Directe democratie: definitie, voorbeelden, voor- en nadelen
Harold Cunningham / Getty Images
Directe democratie, ook wel 'pure democratie' genoemd, is een vorm van democratie waarin alle wetten en beleidsmaatregelen die door regeringen worden opgelegd, worden bepaald door het volk zelf, in plaats van door vertegenwoordigers die door het volk worden gekozen.
In een echte directe democratie wordt door alle burgers gestemd over alle wetten, rekeningen en zelfs rechterlijke beslissingen.
Korte geschiedenis
De eerste voorbeelden van directe democratie zijn te vinden in deoud Grieks stadstaat van Athene, waar beslissingen werden genomen door een vergadering van ongeveer 1.000 mannelijke burgers. In de 17e eeuw werden soortgelijke volksvergaderingen gebruikt in veel Zwitserse steden en gemeentevergaderingen in koloniaal Amerika . Tegen de 18e eeuw begonnen vroege Amerikaanse staten procedures te gebruiken waarin grondwetten of grondwetswijzigingen werden geratificeerd door directe democratie. In de 19e eeuw namen Zwitserland en veel Amerikaanse staten directe democratie op in hun grondwet. Het voortgezette gebruik van directe democratie is voortgekomen uit drie belangrijke soorten ontwikkelingen:
- Pogingen van sociale klassen om de politieke macht van een dominante te beteugelen oligarchie .
- Processen die leiden tot politieke of territoriale autonomie of onafhankelijkheid voor het legitimeren en integreren van opkomende landen.
- De transformatie van autoritaire heerschappij tot democratie, zoals in de Duitse deelstaten na de Tweede Wereldoorlog.
De moderne democratie ontwikkelde zich naarmate mensen geleidelijk een groter aandeel van politieke vertegenwoordiging en uitbreiding van representatief stemrecht eisten. Grondwetten, burgerrechten en algemeen kiesrecht werden vereenzelvigd met democratie gebaseerd op de principes van: volkssoevereiniteit , vrijheid en politieke gelijkheid.
Directe versus representatieve democratie
Directe democratie is het tegenovergestelde van de meest voorkomende representatieve democratie , waaronder het volk vertegenwoordigers kiest die bevoegd zijn om wetten en beleid voor hen te creëren. Idealiter zouden de wetten en het beleid van de gekozen vertegenwoordigers de wil van de meerderheid van het volk nauw moeten weerspiegelen.
Terwijl de Verenigde Staten, met de bescherming van hun federaal systeem van checks en balances , praktiseert representatieve democratie, zoals belichaamd in de Amerikaans congres en de staatswetgevers, worden twee vormen van beperkte directe democratie beoefend op staats- en lokaal niveau: steminitiatieven en bindende referenda , en terugroepen van gekozen functionarissen .
Steminitiatieven en referenda stellen burgers in staat om - door middel van petities - wetten of uitgavenmaatregelen te plaatsen die doorgaans worden overwogen door nationale en lokale wetgevende instanties op staatsbrede of lokale stembiljetten. Door succesvolle steminitiatieven en referenda kunnen burgers wetten maken, wijzigen of intrekken, evenals staatsgrondwetten en lokale handvesten wijzigen.
Directe democratie in de Verenigde Staten
In de regio New England van de Verenigde Staten gebruiken steden in sommige staten, zoals Vermont, directe democratie in stadsvergaderingen om lokale aangelegenheden te beslissen. Een overdracht van Het Britse koloniale tijdperk van Amerika , de praktijk dateert van vóór de oprichting van het land en de Amerikaanse grondwet met meer dan een eeuw.
De opstellers van de Grondwet vreesden dat directe democratie zou kunnen leiden tot wat zij de tirannie van de meerderheid noemden. Bijvoorbeeld, James Madison , in Federalist nr. 10 , roept in het bijzonder op tot een constitutionele republiek die representatieve democratie gebruikt boven een directe democratie om de individuele burger te beschermen tegen de wil van de meerderheid. Degenen die vasthouden en degenen die geen eigendom hebben, hebben ooit verschillende belangen in de samenleving gevormd, schreef hij. Degenen die schuldeisers zijn en degenen die schuldenaars zijn, vallen onder een soortgelijke discriminatie. Een landbelang, een productiebelang, een handelsbelang, een geldelijk belang, met veel mindere belangen, groeien noodgedwongen op in beschaafde naties en verdelen ze in verschillende klassen, gedreven door verschillende sentimenten en opvattingen. Het reguleren van deze verschillende en interfererende belangen vormt de hoofdtaak van de moderne wetgeving en betrekt de geest van partij en fractie bij de noodzakelijke en gewone operaties van de regering.
In de woorden van Onafhankelijkheidsverklaring ondertekenaar John Witherspoon: Zuivere democratie kan niet lang bestaan en kan niet ver worden doorgevoerd in de departementen van de staat - ze is erg onderhevig aan grillen en de waanzin van volkswoede. Alexander Hamilton overeengekomen, waarin stond dat een zuivere democratie, als het praktisch zou zijn, de meest perfecte regering zou zijn. De ervaring heeft geleerd dat geen enkele positie valser is dan deze. De oude democratieën waarin het volk zelf beraadslaagde, bezaten nooit één goede eigenschap van de regering. Hun karakter was tirannie; hun figuur, misvorming.
Ondanks de bedoelingen van de opstellers aan het begin van de republiek, directe democratie in de vorm van steminitiatieven en referenda worden nu veel gebruikt op staats- en provinciaal niveau.
Voorbeelden van directe democratie: Athene en Zwitserland
Misschien wel het beste voorbeeld van directe democratie bestond in het oude Athene, Griekenland. Hoewel het veel groepen, waaronder vrouwen, tot slaaf gemaakte mensen en immigranten, uitsloot van het stemmen, vereiste de Atheense directe democratie dat mannen boven de 20 jaar moesten stemmen over alle belangrijke regeringskwesties. Zelfs de uitspraak van elke rechtszaak werd bepaald door een stemming van alle mensen.
In het meest prominente voorbeeld in de moderne samenleving past Zwitserland een gewijzigde vorm van directe democratie toe, waarbij elke wet die door de gekozen wetgevende macht van het land is uitgevaardigd, kan worden afgewezen door een stemming van het grote publiek. Bovendien kunnen burgers stemmen om te eisen dat de nationale wetgever wijzigingen in de Zwitserse grondwet in overweging neemt.
Voors en tegens van directe democratie
Hoewel het idee om de ultieme zeggenschap over de regeringszaken te hebben misschien verleidelijk klinkt, zijn er zowel goede als slechte aspecten van directe democratie die moeten worden overwogen: