Definitie en voorbeelden van symboliek in retorica

De 'symbolische potentie' van de roos, zegt Andrew Graham-Dixon, 'is enigszins verwaterd door overmatig gebruik'.

Gerhard Schulz / Getty Images

Symboliek (uitgesproken als SIM-buh-liz-em) is het gebruik van één object of actie (a symbool ) om iets anders te vertegenwoordigen of suggereren. De Duitse schrijver Johann Wolfgang van Goethe de beroemde definitie van 'ware symboliek' is 'dat waarin het bijzondere het algemene vertegenwoordigt'.

In grote lijnen is de term symboliek kan verwijzen naar de symbolische betekenis of de praktijk om dingen met een symbolische betekenis te beleggen. Hoewel vaak geassocieerd met religie en literatuur, komt symboliek veel voor in het dagelijks leven. 'Het gebruik van symboliek en' taal ', zegt Leonard Shengold, 'maakt onze geest flexibel genoeg om gedachten en gevoelens te begrijpen, te beheersen en te communiceren' ( Waanideeën van het dagelijks leven , negentienvijfennegentig).

In Woordenboek van de oorsprong van woorden (1990), wijst John Ayto erop dat: etymologisch 'a symbool is iets 'in elkaar gegooid'. De ultieme bron van het woord is Grieks aanval . . .. Het begrip 'dingen op een rijtje zetten' leidde tot het begrip 'contrast', en zo aanval werd gebruikt voor 'vergelijken'. Van het is afgeleid sumbolon , wat een 'identificerend teken' aanduidde - omdat dergelijke tokens werden vergeleken met een tegenhanger om er zeker van te zijn dat ze echt waren - en dus een 'uiterlijk teken' van iets.'

Voorbeelden en observaties

• '[D]e symbolische elementen in het leven hebben de neiging om wild te worden, zoals de vegetatie in een tropisch bos. Het leven van de mensheid kan gemakkelijk worden overweldigd door zijn symbolische accessoires. . . . Symboliek is niet slechts een ijdele fantasie of corrupte degeneratie; het is inherent aan de structuur van het menselijk leven. Taal zelf is een symboliek.' (Alfred North Whitehead, Symboliek: de betekenis en het effect ervan . Barbour-pagina Lezingen, 1927)

De roos als symbool

• 'Kies de roos. Vroeger was het zo dat symboliseren de Maagd Maria en, voor haar, Venus, het prikken van haar weerhaken wordt vergeleken met de wonden van liefde. De associatie overleeft nog steeds in de gebruikelijke betekenis van een bos rozen ('I love you'). Bloemen mogen dan delicaat en van korte duur zijn, ze hebben een breed scala aan onvoorspelbare duurzame betekenissen gekregen, een heel boeket van betekenissen: genegenheid, deugd, kuisheid, baldadigheid, religieuze standvastigheid, vergankelijkheid. De moderne vermenigvuldiging van florale emblemen en handelsmerken heeft echter zijn tol geëist. Als de rode roos kan staan ​​voor de Labour Party, een doos chocolaatjes en Blackburn Rovers FC, lijkt het redelijk om te zeggen dat de symbolische kracht ervan enigszins is afgezwakt door overmatig gebruik.' (Andrew Graham-Dixon, 'Zeg het met bloemen.' De onafhankelijke , 1 september 1992)
• 'De roos . . . heeft om zich heen vele lagen van betekenissen verzameld, waarvan sommige elkaar tegenspreken of uitdagen. Zoals geassocieerd met de Maagd Maria, symboliseert de roos kuisheid en zuiverheid, terwijl het geassocieerd wordt met seksualiteit in middeleeuwse romantiekliteratuur, het symboliseert vleselijkheid en seksuele gelukzaligheid, haar strak opgerolde knop een favoriet symbool van vrouwelijke maagdelijkheid, haar volle bloesem een ​​symbool van seksuele passie.
  'Meerdere betekenissen kunnen strijden om dominantie rond een symbool, of juist een symbool kan na verloop van tijd een enkele, vaste betekenis krijgen. Symbolen kunnen dus de taal verrijken door er een scala aan verschillende mogelijke betekenissen aan toe te voegen, of ze kunnen een enkele betekenis versterken, zoals bij beelden die voortdurend ontmenselijken.' (Erin Steuter en Deborah Wills, In oorlog met metafoor: media, propaganda en racisme in de oorlog tegen terreur . Lexington-boeken, 2008)

Jung over het bereik van potentiële symbolen

• 'De geschiedenis van symboliek laat zien dat alles een symbolische betekenis kan krijgen: natuurlijke objecten (zoals stenen, planten, dieren, mensen, bergen en valleien, zon en maan, wind, water en vuur), of door de mens gemaakte dingen (zoals huizen, boten of auto's) , of zelfs abstracte vormen (zoals getallen, of de driehoek, het vierkant en de cirkel). In feite is de hele kosmos een potentieel symbool.' (Carl Gustav Jungo, De mens en zijn symbolen , 1964)

Echte en symbolische zonnen

• 'Eens, toen ik de... symboliek van zon en maan in Coleridges gedicht, 'The Ancient Mariner', maakte een student het volgende bezwaar: 'Ik ben het zat om over de symbolische zon in gedichten te horen, ik wil een gedicht met de echt zon erin.'
  'Antwoord: Als iemand ooit opduikt met een gedicht dat de... echt zon erin, je kunt maar beter ongeveer drieënnegentig miljoen mijl verwijderd zijn. We hadden een hete zomer en ik wilde zeker niet dat iemand de echte zon in de klas bracht.
  'Het is waar dat hier een onderscheid zou kunnen worden gemaakt dat overeenkomt met het verschil tussen 'concept' en 'idee' in de kantiaanse terminologie. Het begrip zon via de zon, als het pure fysieke object waarmee we onze gewassen verbouwen, zou een 'concept' zijn. En de notie van de zon als 'wreker'. . . zou ons naar het rijk van 'ideeën' brengen. De student had gelijk toen hij van mening was dat een nadruk op 'symboliek' onze bezorgdheid over het pure kan afzwakken letterlijke betekenis van een term (zoals wanneer critici zo betrokken raken bij de 'symboliek' van een verhaal dat ze de aard ervan simpelweg als een verhaal negeren).' (Kenneth Burke, De retoriek van religie: studies in de logologie . University of California Press, 1970)

De symboliek van de filibuster

• 'De filibuster heeft soms, terecht of niet, het moedige standpunt van principiële individuen gesymboliseerd tegen een corrupte of gecompromitteerde meerderheid. Dat symboliek werd gevangen genomen in De heer Smith gaat naar Washington , de klassieke Frank Capra-film waarin James Stewart een naïeve nieuwkomer speelt die de senaat nog langer in gijzeling houdt dan Strom Thurmond deed, voordat hij instortte van vermoeidheid en triomf.' (Scott Shane, 'Henry Clay had er een hekel aan. Bill Frist ook.' The New York Times , 21 november 2004)

De symboliek van het branden van boeken

• 'Als een daad van moedwillige barbaarsheid is er weinig dat kan wedijveren met de... symboliek om een ​​boek in brand te steken. Het is daarom echt schokkend om te horen dat er in Zuid-Wales boeken worden verbrand. Gepensioneerden in Swansea kopen naar verluidt boeken van liefdadigheidswinkels voor slechts een paar pence per stuk en nemen ze mee naar huis voor brandstof.' (Leo Hickman, 'Waarom verbranden ze boeken in Zuid-Wales?' de bewaker , 6 januari 2010)

De domme kant van symboliek

• Butt-head: Kijk, deze video heeft symbolen. Huh-huh-huh.
  Beavis: Ja, is dat wat het betekent als ze zeggen 'video's hebben' symboliek '?
  Butt-head: Huh-huh-huh. Je zei 'isme'. Huh-huh-huh-ha-huh.
  ('Klanten zuigen.' Beavis and Butthead , 1993)