De vier overlevende Maya-codices

De Dresden-codex.

Publiek domein

De Maya - een krachtige pre-Colombiaanse beschaving die rond 600-800 na Christus hun culturele hoogtepunt bereikte vallen in een steile daling - waren geletterd en hadden boeken, geschreven in een complexe taal, inclusief pictogrammen, glyphs en fonetische representaties. Een Maya-boek wordt een codex genoemd (meervoud: codes ). De codices werden geschilderd op papier van schors van de vijgenboom en uitgevouwen als een accordeon. Helaas vernietigden ijverige Spaanse priesters de meeste van deze codices tijdens de verovering en koloniale tijdperk en vandaag de dag zijn er nog maar vier voorbeelden over. De vier overgebleven Maya-codices bevatten voornamelijk informatie over: Maya astronomie , astrologie, religie, rituelen en goden. Alle vier de Maya-boeken zijn gemaakt na de ondergang van de Maya-beschaving, wat bewijst dat er nog enkele overblijfselen van cultuur overbleven nadat de grote stadstaten van de Maya Klassieke Periode waren verlaten.

De Dresden Codex

De meest complete van de overgebleven Maya-codices, de Dresden Codex, kwam in 1739 naar de Koninklijke Bibliotheek in Dresden nadat hij was gekocht van een privéverzamelaar in Wenen. Het is getekend door niet minder dan acht verschillende schriftgeleerden en er wordt aangenomen dat het ergens tussen 1000 en 1200 na Christus is gemaakt tijdens de postklassieke Maya-periode. Deze codex gaat voornamelijk over astronomie: dagen, kalenders , goede dagen voor rituelen, planten, profetieën, etc. Er is ook een deel dat gaat over ziekte en medicijnen. Er zijn ook enkele astronomische grafieken die de bewegingen van de zon en Venus uitzetten.

De Parijse Codex

De Paris Codex, ontdekt in 1859 in een stoffige hoek van de Parijse bibliotheek, is geen volledige codex, maar fragmenten van elf dubbelzijdige pagina's. Het wordt verondersteld te dateren uit het late klassieke of postklassieke tijdperk van de Maya-geschiedenis. Er staat veel informatie in de codex: het gaat over Maya-ceremonies, astronomie (inclusief sterrenbeelden), data, historische informatie en beschrijvingen van Maya goden en geesten.

De Madrid Codex

Om de een of andere reden is de Madrid Codex werd in twee delen gesplitst nadat het Europa had bereikt, en werd een tijdje beschouwd als twee verschillende codices: het werd weer in elkaar gezet in 1888. De codex is relatief slecht getekend, waarschijnlijk uit de late postklassieke periode (circa 1400 na Christus), maar kan afkomstig zijn uit zelfs later. Maar liefst negen verschillende schriftgeleerden werkten aan het document. Het gaat vooral over astronomie, astrologie en waarzeggerij. Het is van groot belang voor historici, omdat het informatie bevat over Maya-goden en de rituelen die verband houden met het Maya-nieuwjaar. Er is wat informatie over de verschillende dagen van het jaar en de goden die bij elk ervan horen. Er is ook een gedeelte over elementaire Maya-activiteiten zoals jagen en pottenbakken.

De Grolier Codex

De Grolier Codex werd pas in 1965 ontdekt en bestaat uit elf gehavende pagina's van wat waarschijnlijk ooit een groter boek was. Net als de anderen behandelt het astrologie, in het bijzonder Venus en zijn bewegingen. De authenticiteit ervan is in twijfel getrokken, maar de meeste experts lijken te denken dat het echt is.

bronnen

Archeologie.org: Redigeren van de Madrid Codex , door Angela M.H. Schuster, 1999.

McKillop, Heather. De oude Maya's: nieuwe perspectieven. New York: Norton, 2004.