De Spaans-Amerikaanse oorlog: Amerikaanse overheersing op het westelijk halfrond

Een politieke cartoon van de Verenigde Staten die de inheemse bevolking beschermt tegen Spaanse kolonisten, via de GBH Educational Foundation

Net als de Koreaanse Oorlog en de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, wordt de Spaans-Amerikaanse Oorlog zelden herinnerd door de leek. Deze korte oorlog had echter een enorme invloed op het buitenlandse beleid, het zelfbeeld en de internationale reputatie van Amerika. Decennia nadat de Monroe-doctrine de Europese koloniale machten had opgedragen om buiten het westelijk halfrond te blijven, spanden de Verenigde Staten hun eigen spierballen in om Spanje uit het Caribisch gebied... en de Stille Oceaan te verdrijven. Hoewel Spanje in 1898 nauwelijks een wereldmacht was, onthulde de snelle overwinning van de Amerikaanse troepen in twee afzonderlijke strijdtonelen dat er een nieuwe wereldmacht was ontstaan. Het innemen van de Spaanse koloniën voor zijn eigen grondgebied was een permanente verschuiving van de VS van stille isolationistische naar wereldomspannende diplomatieke macht.

1492-1808: Spanje

Een kaart van Nieuw-Spanje circa 1819, via de Universiteit van Noord-Texas

Van 1492 tot het begin van de 18e eeuw was Spanje de dominante koloniale macht op het westelijk halfrond. Echter, de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588, dat bedoeld was om Groot-Brittannië te veroveren en terug te geven aan het katholicisme, begon een langzame ommekeer van het fortuin voor de natie die de Nieuwe Wereld had ontdekt. Nadat de industriële revolutie halverwege de 18e eeuw in Groot-Brittannië begon, werd Groot-Brittannië de dominante koloniale macht, vooral met zijn overwinning in de 18e eeuw Franse en Indische Oorlog . Spanje bleef echter het grootste deel van Zuid-Amerika, Midden-Amerika en het Caribisch gebied beheersen. Zijn Onderkoninkrijk Nieuw-Spanje bestond uit Mexico en Midden-Amerika.

De succesvolle Amerikaanse Revolutie (1775-1783) , wat resulteerde in de oprichting van de Verenigde Staten uit de Dertien Kolonies van Groot-Brittannië aan de oostkust van Noord-Amerika, beïnvloedde een internationale golf van revoluties. Na de gewelddadigeFranse Revolutie(1789-94), wat leidde tot de opkomst van dictator Napoleon Bonaparte , Spanje werd meegesleurd in de Napoleontische oorlogen. In 1808, als onderdeel van de napoleontische oorlog (zo genoemd naar het Iberisch schiereiland van Spanje en Portugal), Napoleon zette de Spaanse monarch af en zette zijn eigen broer op de troon. Met Spanje effectief geëlimineerd als een onafhankelijke natie, begonnen zijn koloniën onafhankelijkheid na te streven.

1810-1821: De ontbinding van Nieuw-Spanje

Vechten tijdens Mexico's oorlog voor onafhankelijkheid van Spanje (1810-21), via de Texas State Historical Society

Met Spanje onder controle van Frankrijk, konden de koloniale gouverneurs op het westelijk halfrond nauwelijks versterkingen of militaire voorraden krijgen om eventuele opstanden te onderdrukken. Binnen twee jaar begonnen opstanden. In Mexico leidden de slechte economische omstandigheden tot onrust, wat leidde tot het formele begin van een revolutie voor onafhankelijkheid op 16 september 1810. Hoewel deze eerste revolutie werd verslagen, bleef de positie van Spanje in gevaar, zelfs na de nederlaag van Napoleon in 1814 en de terugkeer van de Spaanse monarch .

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In zowel Nieuw-Spanje als Peru , Royalisten bleven relatief sterk tot a revolutie in Spanje zelf in 1820 verwijderde de macht van koning Fernando VII. Nu volledig afgesneden van Spanje, brokkelden royalisten af ​​tegen het einde van 1821. Na deze ineenstorting behield Spanje slechts een handvol eilandkolonies, waarvan Cuba in het Caribisch gebied de meest waardevolle was. Het tijdperk van Spanje als koloniale macht was vrijwel voorbij, en nooit meer zou de natie worden gezien als een wereldmacht in vergelijking met industriële reuzen zoals Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

1823: De Monroe-doctrine

Een politieke cartoon met de Monroe-doctrine van 1823, via de American Battlefield Trust

In de oorlog van 1812 bewezen de jonge Verenigde Staten dat ze zich konden verdedigen tegen de machtigste macht ter wereld, Groot-Brittannië. Na deze oorlog trokken de VS de Tijdperk van goede gevoelens onder de nieuwe president James Monroe, een veteraan uit de Revolutionaire Oorlog en Founding Father die zijn voormalige baas, James Madison, als president had opgevolgd. Zoals de naam al doet vermoeden, kenmerkte het tijdperk van goede gevoelens vrede en welvaart. Het zag ook de fysieke uitbreiding van het land, zoals de VS ontvingen Florida van Spanje in 1819 . Spanje, dat na de Napoleontische oorlogen vocht om de rest van zijn koloniën op het westelijk halfrond te behouden, wilde niet concurreren met de Amerikaanse expansie naar buurland Florida.

Nadat hij Florida had ontvangen en getuige was geweest van de kort daarop volgende ineenstorting van Nieuw-Spanje, vaardigde president Monroe de Monroe-doctrine uit als onderdeel van zijn State of the Union-toespraak in 1823. Dit deel van de toespraak waarschuwde Europese mogendheden om zich buiten het westelijk halfrond te houden, wat betekent dat ze niet zouden proberen de gebieden die verloren waren aan Spanje opnieuw te koloniseren. In de nasleep van de val van Nieuw-Spanje was men bang dat Frankrijk of Groot-Brittannië het initiatief zouden nemen om de belangrijkste gebieden te veroveren. De internationale reactie op de waarschuwing van Monroe was gemengd: sommigen verklaarden de boodschap positief en anderen bekritiseerden het als pompeus en opruiend. Europese mogendheden waren grotendeels niet onder de indruk en zou doorgaan met bemoeien - maar niet opnieuw koloniseren - in Midden- en Zuid-Amerika tot aan het begin van de 20e eeuw.

Gele journalistiek en de Cubaanse onafhankelijkheidsoorlog

William Randolph Hearst (links) en Joseph Pulitzer (rechts) streden om kranten te verkopen met sensationele verhalen in de jaren 1890, via PBS Education

In 1895 begonnen revolutionairen in Cuba vechten voor onafhankelijkheid van Spanje . Opstanden begonnen in Cuba en de Filippijnen en werden geconfronteerd met Spaanse represailles. Het eiland Cuba, dat dicht bij Florida ligt, kreeg Amerikaanse sympathie. Afkeer van de Spanjaarden werd versterkt door gele journalistiek , met sensatiezucht en vooringenomen berichtgeving om artikelen aantrekkelijker te maken voor consumenten. Uitgevers als William Randolph Hearst en Joseph Pulitzer wedijverden om meer kranten te verkopen en gebruikten sensatiezucht om lezers aan te trekken. Als gevolg daarvan verafschuwde het Amerikaanse publiek de Spaanse wreedheid en wilde de nobele Cubaanse vrijheidsstrijders helpen.

De Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog kreeg een ontmoeting met tot 180.000 Spaanse soldaten terwijl Spanje probeerde vast te houden aan zijn meest waardevolle kolonie, die een bron van suikerriet was. De spanningen tussen de VS en Spanje namen tijdens dit conflict toe en in 1897 deed Spanje enkele concessies. Hoewel Spanje de brute Generaal Valeriaan Weyler , onrust hield aan. Ironisch genoeg was het eigenlijk geweld door pro-Spanje loyalisten in Havana in januari 1898 die de VS ertoe bracht het slagschip te sturen USS Maine naar de haven van Havana om Amerikaanse burgers in de stad te beschermen.

Denk aan de Maine!

Een schilderij van de explosie van het slagschip USS Maine in de haven van Havana op 15 februari 1898, via het Naval History and Heritage Command

Na een paar weken gestationeerd te zijn geweest in de haven van Havana, de USS Maine plotseling ontplofte laat op de avond van 15 februari 1898. Het grootste deel van de bemanning werd gedood en het Amerikaanse publiek was woedend. Al snel verklaarden de media dat een Spaanse mijn het schip had opgeblazen. Hoewel later onderzoek suggereerde dat de explosie waarschijnlijk het gevolg was van natuurlijke oorzaken, was een mars naar oorlog met Spanje niet te stoppen.

Aangespoord door publieke steun, kregen degenen die oorlog wilden met Spanje hun wens op 25 april, toen het Congres de verklaring aflegde. De strijd van Spanje om de kolonies van Cuba, de Filippijnen en Puerto Rico te behouden, gaf de Verenigde Staten nog een excuus om oorlog te voeren: het hielp deze onderdrukte volkeren om onafhankelijkheid te bereiken. De onafhankelijkheidsbewegingen in Cuba en Puerto Rico hadden sterke banden met de Verenigde Staten, waardoor ze konden inspelen op de groeiende roep om oorlog.

De Spaans-Amerikaanse oorlog begint

Een afbeelding van de Slag om de Baai van Manilla op 1 mei 1898, via het Naval History and Heritage Command

Onverwacht door de Spanjaarden begonnen de VS slechts enkele dagen na de verklaring met militaire actie. De Amerikaanse marine haalde een Filippijnse revolutionaire leider uit Hong Kong en voer naar Manilla, waar de moderne vloot onder Commodore George Dewey de verouderde Spaanse vloot snel vernietigde. De VS leden weinig slachtoffers in deze eerste oorlogsactie, waardoor de uitdrukking populair werd je mag schieten als je klaar bent.

Tegelijkertijd plaatsten de VS een zeeblokkade rond Cuba om te voorkomen dat Spaanse versterkingen zouden arriveren. Amerikaanse voorbereidingen die vóór de oorlogsverklaring werden getroffen, zorgden voor een verrassingselement, en Spanje kon weinig doen. Hoewel Spanje een vloot stuurde om Cuba te versterken, kon de Amerikaanse marine deze vanwege zijn geografische voordeel gemakkelijk in elke haven onderscheppen. Hoewel de VS een beslissend militair voordeel hadden, werd een deel van het vlotte succes belemmerd door een rivaliteit tussen het leger en de marine.

Rough Riders en de Cubaanse campagne

Een foto van de training van het Rough Rider cavalerieregiment, via de Montauk Library

Terwijl de Amerikaanse marine gemakkelijk haar verouderde Spaanse rivalen op het water zou kunnen verslaan, zouden garnizoenen van Spaanse verdedigers op het land moeten worden veroverd. Aangezien de Verenigde Staten in vredestijd geen groot staand leger hadden, moesten er snel vrijwilligerseenheden worden samengesteld. De meest bekende hiervan was de Rough Riders cavalerie , die een grote publiciteitsboost kreeg van vrijwilliger Theodore Teddy Roosevelt, de adjunct-secretaris van de marine, die zijn politieke functie had neergelegd voor militaire dienst.

Ervaren ruiters uit alle lagen van de bevolking werden opgeleid tot cavalerie-eenheid in San Antonio, Texas. Na een snelle training gingen de Rough Riders naar Florida om voor oorlog naar Cuba te worden verscheept. In juni arriveerden legereenheden op het eiland, uiteindelijk gericht op het Spaanse bolwerk Santiago. Het centrum van het Spaanse verzet buiten de stad was het garnizoen op San Juan Hill, en de resulterende slag werd de beroemdste van de korte oorlog. Tijdens de Slag om San Juan Hill op 1 juli stormden de Rough Riders - te voet - door vijandig terrein en vastbesloten Spaans vuur om het garnizoen te helpen veroveren. Deze heldendaden hebben ertoe bijgedragen dat Teddy Roosevelt een nationale held werd en hem populair maakte toekomstige Amerikaanse president .

Einde van de Spaans-Amerikaanse oorlog

Een afbeelding van de Slag om Santiago de Cuba, ook bekend als de Slag om Santiago Bay, op 3 juli 1898, via het Naval History and Heritage Command

Na de slag om San Juan Hill duurde het nog twee weken voordat alle Spaanse troepen rond Santiago definitief waren overgegeven. Gedurende deze tijd deden de Spanjaarden een laatste poging om hun nederlaag te verlengen door uit de Baai van Santiago te breken tegen de Amerikaanse blokkade. In de hoop hun vloot te redden, zouden de Spanjaarden er op uit trekken. Helaas voor de Spanjaarden was de actie een beslissende Amerikaanse overwinning. De slag van Santiago de Cuba, ook wel bekend als de Slag bij de Baai van Santiago , was de laatste grote slag van de Spaans-Amerikaanse Oorlog. De nederlaag van de Spaanse vloot op 3 juli maakte een einde aan elke hoop om de oorlog te beëindigen op een semi-gunstige toon voor Spanje.

Na de definitieve overgave van de Spaanse troepen rond Santiago op 16 juli, veroverden de VS het eiland Puerto Rico, vrijwel zonder tegenstand. Omdat Spanje niet in staat was de oorlog realistisch voort te zetten, begonnen vredesbesprekingen. Op 1 oktober , kwamen vertegenwoordigers van de Verenigde Staten in Parijs bijeen om de oorlog te beëindigen. De onderhandelingen waren onverwacht moeilijk omdat het grootste deel van Europa sympathiseerde met Spanje, dat vernederd was. Spanje had echter weinig macht in de onderhandelingen, wat resulteerde in een Verdrag van Parijs (1898) dat algemeen werd beschouwd als een totale Amerikaanse overwinning.

Amerikaanse winsten in de oorlog

Een kaart van gebieden die de Verenigde Staten tijdens en na de Spaans-Amerikaanse oorlog hebben gewonnen, via de Library of Congress

Militair namen de VS Cuba en Puerto Rico in tijdens de korte oorlog. De Filippijnen, hoewel niet militair veroverd, werden in het Verdrag van Parijs voor $ 20 miljoen aan de Verenigde Staten verkocht. De Verenigde Staten annexeerden ook Hawaï , dat voorheen het Koninkrijk Hawaï was geweest. De monarchie op Hawaï was omvergeworpen in 1893 in een Opstand geleid door Amerikaanse belangen en uiteindelijk gesteund door het Amerikaanse leger. Tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog waren er omstandigheden in het Pacifische oorlogsgebied om volledige annexatie van de eilanden te rechtvaardigen.

De toevoeging van nieuwe gebieden in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan maakte van de Verenigde Staten voor het eerst een imperiale macht. Dit was controversieel, aangezien de VS hun eigen onderwerping als een door het buitenland gecontroleerd gebied met de Amerikaanse Revolutie hadden afgewezen. Het imperialisme was echter gebruikelijk tijdens de jaren 1890 onder westerse mogendheden. Afgezien van het onlangs verslagen Spanje, hadden de meeste Europese mogendheden ten minste één kolonie in Afrika, Azië of de Stille Oceaan. De Verenigde Staten, die nu Hawaï, de Filippijnen en Guam beheersen, hadden meerdere bases in de Stille Oceaan van waaruit ze militaire macht konden projecteren.

De nasleep van de Spaans-Amerikaanse oorlog

Een foto van soldaten van de achtlandencoalitie die de Boxer Rebellion (1899-1900) in China versloeg, via de Militaire Academie van de Verenigde Staten

Amerika's snelle overwinning in de Spaans-Amerikaanse oorlog leidde er in feite toe dat de Verenigde Staten Spanje als imperiale macht vervingen. Hoewel de Verenigde Staten Cuba zijn onafhankelijkheid verleenden met de Platt-amendement in 1901 bleven de Filippijnen een kolonie tot 1946 Filipijns-Amerikaanse Oorlog (1899-1902) begonnen kort nadat de eilanden een Amerikaanse kolonie werden, wat resulteerde in brute onderdrukking. Veel Filippino's dachten ten onrechte dat de VS hen onafhankelijkheid zou toestaan, aangezien Cuba dat ook had gekregen.

In 1900, de VS toegetreden zes andere Europese mogendheden en Japan bij het onderdrukken van de Boxer-opstand in China. Sinds het begin van de 19e eeuw , was China gedomineerd door Europese mogendheden, die de natie in invloedssferen hadden verdeeld. In 1899 begon een nationalistische groep die bekend staat als de Boxers, zo genoemd naar hun vechtsportvertoningen, een campagne om buitenlanders uit China te verdrijven. Tussen juni en augustus 1900 voerden de Boxers gewelddadige aanvallen uit op westerlingen in grote steden in China, wat Europese mogendheden, Japan en de Verenigde Staten ertoe bracht troepen te sturen. De 20.000 westerse soldaten versloegen de Boxers en dwongen China om verdere overheersing door keizerlijke machten te accepteren.

Langdurige lessen uit de Spaans-Amerikaanse oorlog

Een foto van een US Navy-schip uit de Tweede Wereldoorlog, via het US Naval Institute

zoals bij de Oorlog van 1812 , speelde de Amerikaanse marine een cruciale rol en verraste de vijand met zijn hoogwaardige schepen, bekwaam leiderschap en innovatieve tactieken. In de Spaans-Amerikaanse Oorlog speelde de marine een grotere rol omdat alle gevechten op eilanden plaatsvonden. Het was ook de eerste keer dat de VS een oorlog voerden die oceaanoverspannende navigatie vereiste. De investering in marinecapaciteiten had de VS in staat gesteld grote sprongen te maken in machtsprojectie, waardoor het een vijand op meerdere fronten kon verrassen en overweldigen.

Naast het versterken van het belang van de marine en machtsprojectie, bracht de Spaans-Amerikaanse oorlog ook een dodelijke tegenstander naar voren: ziekte. Zoals alle voorgaande oorlogen tot dan toe, meer Amerikaanse soldaten stierven door ziekte en infectie dan door gevechten ! Er werd weinig nadruk gelegd op goede hygiëne of medicijnen, waardoor duizenden soldaten stierven aan behandelbare kwalen. De plotselinge haast om vrijwilligers op te roepen voor dienst, waaronder de Rough Riders, maakte duidelijk dat er meer behoefte was aan een staand leger en gereedstaande voorraden militair materieel. Terwijl Spanje handig was verslagen, zouden de VS meer voorbereiding en bereidheid nodig hebben om een ​​meer rigoureuze vijand aan te pakken, zoals een van de andere Europese mogendheden.