De Alien and Sedition Acts van 1798

Originele kopie van de Sedition Act van 1798.

Wikimedia Commons / Amerikaanse federale overheid

De Alien and Sedition Acts waren vier nationale veiligheidswetten die in 1798 door het 5e Amerikaanse congres werden aangenomen en door de wet werden ondertekend. President John Adams te midden van de vrees dat er een oorlog met Frankrijk op handen was. De vier wetten beperkten de rechten en acties van Amerikaanse immigranten en beperkten het Eerste Amendement vrijheid van meningsuiting en persvrijheid rechten.

De vier wetten - de Naturalization Act, de Alien Friends Act, de Alien Enemies Act en de Sedition Act - verhoogden de minimale Amerikaanse ingezetenschapsvereiste voor de naturalisatie van vreemdelingen van vijf tot veertien jaar; de president van de Verenigde Staten gemachtigd om vreemdelingen te bevelen die als gevaarlijk worden beschouwd voor de vrede en veiligheid van de Verenigde Staten of die uit een vijandige provincie kwamen, gedeporteerd of gevangengezet; en beperkte spraak die de regering of overheidsfunctionarissen bekritiseerde.

Alien and Sedition Acts Belangrijkste afhaalrestaurants

• De Alien and Sedition Acts waren vier wetsvoorstellen die in 1798 door het 5e Amerikaanse congres werden aangenomen en door president John Adams werden ondertekend.
• De vier nationale veiligheidswetten werden aangenomen uit angst dat een oorlog met Frankrijk niet kon worden vermeden.
• De vier wetten waren: de Naturalisatiewet, de Vreemdelingenwet, de Vreemdelingenwet en de Opruiingswet.
• De Alien and Sedition Acts beperkten de rechten en acties van immigranten en beperkten de vrijheid van meningsuiting en van de pers zoals vastgelegd in het Eerste Amendement van de Grondwet.
• De Sedition Act, die de vrijheid van meningsuiting en van de pers inperkte, was verreweg de meest controversiële van de vier wetten.
• De Alien and Sedition Acts maakten ook deel uit van een machtsstrijd tussen Amerika's eerste twee politieke partijen; de Federalistische Partij en de Democratisch-Republikeinse Partij.

Hoewel de wetten werden gepresenteerd op het uitgangspunt van voorbereiding op oorlog, maakten ze ook deel uit van een grotere machtsstrijd tussen de eerste twee politieke partijen van het land - de Federalistische Partij en de Anti-federalist , Democratisch-Republikeinse Partij. De negatieve publieke opinie over de door de Federalist gesteunde Alien and Sedition Acts bleek een belangrijke factor in de controversiële 1800 presidentsverkiezingen , waarin Democratisch-Republikeinse Thomas Jefferson versloeg de zittende federalistische president John Adams.

Het politieke aspect

Toen John Adams als tweede werd gekozen... president van de Verenigde Staten in 1796, zijn Federalistische Partij, die voorstander was van een sterke federale overheid , begon zijn politieke dominantie te verliezen. Onder de Kiescollege destijds was Thomas Jefferson, van de tegengestelde Democratisch-Republikeinse Partij, verkozen tot Adams’ onderdirecteur . Democratisch-Republikeinen – vooral Jefferson – waren van mening dat de staten meer macht zouden moeten hebben en beschuldigden de Federalisten ervan te proberen de Verenigde Staten om te vormen tot een monarchie .

Toen de Alien and Sedition Acts voor het Congres kwamen, voerden de Federalistische ondersteuners van de wetten aan dat ze de veiligheid van Amerika zouden versterken tijdens de dreigende oorlog met Frankrijk. De democratisch-republikeinen van Jefferson waren tegen de wetten en noemden ze een poging om kiezers die het niet eens waren met de Federalistische Partij het zwijgen op te leggen en hun stemrecht te ontnemen door het recht op vrijheid van meningsuiting in het Eerste Amendement te schenden.

• In een tijd waarin de meeste immigranten Jefferson en de Democratisch-Republikeinen steunden, verhoogde de Naturalisatiewet de minimale verblijfsvereiste om in aanmerking te komen voor Amerikaans staatsburgerschap van vijf naar veertien jaar.
• De Alien Friends Act machtigde de president om elke immigrant die als gevaarlijk wordt beschouwd voor de vrede en veiligheid van de Verenigde Staten op elk moment te deporteren of gevangen te zetten.
• De Alien Enemies Act machtigde de president om elke mannelijke immigrant boven de 14 jaar uit een vijandige natie te deporteren of gevangen te zetten in tijden van oorlog.
• Ten slotte, en het meest controversieel, beperkte de Sedition Act de meningsuiting die als kritiek op de federale overheid werd beschouwd. De wet verhinderde mensen die beschuldigd werden van het overtreden van de Sedition Act, het feit dat hun kritische uitspraken waar waren voor de rechtbank te gebruiken als verdediging. Als gevolg hiervan werden verschillende krantenredacteuren die kritiek hadden op de Federalistische Adams-administratie veroordeeld voor het overtreden van de Sedition Act.

De XYZ-affaire en de oorlogsdreiging

Hun strijd over de Alien and Sedition Acts was slechts één voorbeeld van hoe Amerika's eerste twee politieke partijen verdeeld warenbuitenlands beleid. In 1794 was Groot-Brittannië in oorlog met Frankrijk. Wanneer Federalist President George Washington ondertekende het Jay-verdrag met Groot-Brittannië, het verbeterde de Anglo-Amerikaanse betrekkingen aanzienlijk, maar maakte Frankrijk en Amerika woedendRevolutionaire oorlogsteeg.

Kort na zijn aantreden in 1797 probeerde president John Adams de zaken met Frankrijk glad te strijken door te sturen diplomaten Elbridge Gerry, Charles Cotesworth Pinckney en John Marshall naar Parijs voor een persoonlijk gesprek met de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Charles Talleyrand. In plaats daarvan stuurde Talleyrand drie van zijn vertegenwoordigers - door president Adams X, Y en Z genoemd - die een smeergeld van $ 250.000 en een lening van $ 10 miljoen eisten als voorwaarden voor een ontmoeting met Talleyrand.

Nadat de Amerikaanse diplomaten de eisen van Talleyrand hadden afgewezen, en het Amerikaanse volk boos werd door de zogenaamde XYZ-affaire , de angst voor een regelrechte oorlog met Frankrijk verspreidde zich.

Hoewel het nooit verder escaleerde dan een reeks zeeconfrontaties, was de resulterende niet-aangegeven Quasi-oorlog met Frankrijk versterkte het argument van de Federalisten voor het aannemen van de Alien and Sedition Acts verder.

Opruiingswet Passage en vervolgingen

Het is niet verrassend dat de Sedition Act het meest verhitte debat opriep in het door de federalisten gecontroleerde congres. In 1798, zoals het nu is, wordt opruiing gedefinieerd als de misdaad van het veroorzaken van een opstand, verstoring of geweld tegen de wettige burgerlijke autoriteit - de regering - met de bedoeling deze omver te werpen of te vernietigen.

Trouw aan vice-president Jefferson, voerde de democratisch-republikeinse minderheid aan dat de Sedition Act de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en de pers door het Eerste Amendement schond. De Federalistische meerderheid van president Adams had echter de overhand, met het argument dat onder zowel het Amerikaanse als het Britse gewoonterecht, opruiende daden van smaad, laster en laster al lang strafbare feiten waren en dat de vrijheid van meningsuiting geen bescherming zou moeten bieden aan opruiende valse verklaringen.

President Adams ondertekende de Sedition Act op 14 juli 1798 en in oktober was Timothy Lyon, een democratisch-republikeins congreslid uit Vermont, de eerste persoon die veroordeeld was voor het overtreden van de nieuwe wet. Tijdens zijn huidige herverkiezingscampagne had Lyon brieven gepubliceerd waarin hij het beleid van de Federalistische Partij bekritiseerde in naar de Republikein neigende kranten. Een grand jury heeft hem aangeklaagd wegens opruiing wegens het publiceren van materiaal met de bedoeling en het ontwerp om de Amerikaanse regering in het algemeen en president Adams persoonlijk te belasteren. Lyon trad op als zijn eigen advocaat en voerde aan dat hij niet de bedoeling had om de regering of Adams schade te berokkenen door de brieven te publiceren en dat Sedition Act ongrondwettelijk was.

Ondanks de steun van de populaire opinie, werd Lyon veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en een boete van $ 1.000, een aanzienlijk bedrag in een tijd dat leden van het Huis geen salaris ontvingen en slechts $ 1,00 per dag kregen. Terwijl hij nog in de gevangenis zat, won Lyon gemakkelijk herverkiezing en overwon later een Federalistische motie om hem uit het Huis te verwijderen.

Misschien van meer historisch belang was de Sedition Act-veroordeling van politiek pamfletschrijver en journalist James Callender. In 1800 werd Callender, oorspronkelijk een steunpilaar van de Republikein Thomas Jefferson, veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf voor wat een grand jury zijn valse, schandalige en kwaadaardige geschriften noemde, tegen de genoemde president van de Verenigde Staten, toen Federalist John Adams. Vanuit de gevangenis bleef Callender veel gepubliceerde artikelen schrijven ter ondersteuning van Jeffersons 1800-campagne voor het presidentschap.

Nadat Jefferson de controversiële 1800 presidentsverkiezingen , Callender eiste dat hij in ruil voor zijn diensten zou worden benoemd in een postmasterpositie. Toen Jefferson weigerde, keerde Callender zich tegen hem en nam wraak door het eerste bewijsmateriaal te publiceren ter ondersteuning van de lang geruchte bewering dat Jefferson kinderen had verwekt door zijn tot slaaf gemaakte vrouw Sally Hemings .

Met inbegrip van Lyon en Callender, werden tussen 1789 en 1801 minstens 26 mensen - die allemaal tegen de regering van Adams waren - vervolgd wegens het overtreden van de Sedition Act.

De erfenis van de Alien and Sedition Acts

Vervolgingen op grond van de Sedition Act leidden tot protesten en een wijdverbreid debat over de betekenis van persvrijheid in de context van politieke meningsuiting. Gecrediteerd als de beslissende factor bij de verkiezing van Jefferson in 1800, vertegenwoordigde de wet de grootste fout van het presidentschap van John Adams.

Tegen 1802 waren alle Vreemdelingenwetten en Opruiingswetten, behalve de Vreemdelingenwet, vervallen of ingetrokken. De Vreemdelingenwet is nog steeds van kracht en is in 1918 gewijzigd om deportatie of opsluiting van vrouwen mogelijk te maken. De wet werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt om de opsluiting te bevelen van meer dan 120.000 Amerikanen van Japanse afkomst in interneringskampen tot het einde van de oorlog.

Hoewel de Sedition Act in strijd was met de belangrijkste bepalingen van het Eerste Amendement, is de huidige praktijk van: Rechterlijke toetsing , waardoor het Hooggerechtshof de grondwettigheid van wetten kan beoordelen en uitvoerende tak acties waren nog niet geperfectioneerd.

Bronnen en verder lezen

• The Alien and Sedition Acts: Amerikaanse vrijheid definiëren . Stichting Grondwettelijke Rechten
• Vreemdelingen- en opruiingshandelingen . Het Avalon-project aan de Yale Law School
• Onze documenten: Alien and Sedition Acts . Nationaal archief en archiefbeheer
• De dunne president die het illegaal maakte om zijn ambt te bekritiseren . De Washington Post (8 september 2018)
• Ragsdale, Bruce A. Proeven van de opruiingswet . Federaal Gerechtelijk Centrum (2005)