De 15 basiscarnivoorfamilies
Fajrul Islam/Getty Images
Carnivoren - waarmee we voor de doeleinden van dit artikel vleeseten bedoelen zoogdieren - zijn er in alle soorten en maten. Leer meer over de 15 basisgroepen, of families, van vleeseters , variërend van het bekende (honden en katten) tot het meer exotische (kinkajous en linsangs).
01 van 15Honden, wolven en vossen (Familie Canidae)
Adria Fotografie/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
De poolwolf. Adria Fotografie/Getty Images
Zoals je al weet als je een golden retriever of een labradoodle hebt, worden hondachtigen gekenmerkt door hun lange benen, pluimstaarten en smalle snuiten, om nog maar te zwijgen van hun krachtige tanden en kaken die (bij sommige soorten) geschikt zijn voor het verpletteren van botten en kraakbeen. Honden ( Gezinshond ) zijn verreweg de meest voorkomende hondachtige soorten, maar deze familie omvat ook wolven, vossen, jakhalzen en dingo's. Deze trouwe carnivoren hebben een diepe evolutionaire geschiedenis , waarbij hun erfgoed helemaal teruggaat tot het midden van het Cenozoïcum.
02 van 15Leeuwen, tijgers en andere katten (Familie Felidae)
Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> De Siberische tijger. Appaloosa/Wikimedia Commons/CC 3.0
Meestal zijn de eerste dieren die in je opkomen als mensen het woord 'carnivoor' zeggen, leeuwen , tijgers, poema's, poema's, panters en huiskatten zijn allemaal nauw verwante leden van de Felidae-familie. Katachtigen worden gekenmerkt door hun slanke bouw, scherpe tanden, het vermogen om in bomen te klimmen en meestal eenzame gewoonten (in tegenstelling tot hondachtigen, die de neiging hebben om samen te komen in sociale groepen, jagen katten liever alleen). In tegenstelling tot de meeste andere vleesetende zoogdieren, zijn katten 'hypercarnivoor', wat betekent dat ze alle of het grootste deel van hun voeding halen uit prooidieren (zelfs tabbies kunnen als hypercarnivoren worden beschouwd omdat zacht kattenvoer en brokjes van vlees zijn).
03 van 15Beren (Familie Ursidae)
Frans Lemmens/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
De bruine beer. Frans Lemmens/Getty Images
Er zijn slechts acht soorten beren vandaag levend, maar deze carnivoren hebben een buitensporige impact gehad op de menselijke samenleving: iedereen is op de hoogte van de inspanningen om de ijsbeer en de pandabeer te behouden, en het is altijd nieuws wanneer een bruine beer of grizzly een al te zelfverzekerde groep kampeerders verscheurt. Beren worden gekenmerkt door hun hondachtige snuiten, ruig haar, plantigrade houdingen (dat wil zeggen, ze lopen op de zolen in plaats van op de tenen van hun voeten), en de zenuwslopende gewoonte om op hun achterpoten op te staan wanneer ze worden bedreigd.
04 van 15Hyena's en Aardwolven (Orde Hyaenidae)
B-rbel Domsky/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Een gevlekte hyena. B-rbel Domsky/Getty Images
Ondanks hun oppervlakkige gelijkenis, zijn deze carnivoren het nauwst verwant, niet met hondachtige hondachtigen (dia #2), maar met katachtige katachtigen (dia #3). Er zijn slechts drie bestaande hyenasoorten - de gevlekte hyena, de bruine hyena en de gestreepte hyena - en ze variëren sterk in hun gedrag; gestreepte hyena's vangen bijvoorbeeld de karkassen van andere roofdieren, terwijl gevlekte hyena's er de voorkeur aan geven hun eigen voedsel te doden. De familie Hyaenidae omvat ook de weinig bekende aardwolf, een klein, insectenetend zoogdier met een lange, plakkerige tong.
05 van 15Wezels, dassen en otters (Familie Mustelidae)
canopic/Flickr/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> canopic/Flickr/CC BY 2.0
De grootste familie van vleesetende zoogdieren, bestaande uit bijna 60 soorten, marterachtigen omvatten dieren die zo divers zijn als wezels, dassen, fretten en veelvraat. Grofweg zijn marterachtigen middelgroot (het grootste lid van deze familie, de wees otter , weegt slechts 100 pond); hebben korte oren en korte benen; en zijn uitgerust met geurklieren in hun achterste, die ze gebruiken om hun territorium af te bakenen en seksuele beschikbaarheid aan te geven. De vacht van sommige marterachtigen is bijzonder zacht en luxueus; ontelbare kledingstukken zijn vervaardigd uit de huiden van nertsen, hermelijnen, sabels en hermelijnen.
06 van 15Stinkdieren (Familie Mephitidae)
James Hager/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Een gestreept stinkdier. James Hager/Getty Images
Mustelids zijn niet de enige vleesetende zoogdieren waarmee ze zijn uitgerust geurklieren ; hetzelfde geldt, met een orde van grootte grotere efficiëntie, voor de stinkdieren van de familie Mephitidae. De tientallen bestaande stinkdiersoorten gebruiken allemaal hun geurklieren om zich te verdedigen tegen roofdieren, zoals beren en wolven, die hebben geleerd uit de buurt te blijven van deze verder onschuldig ogende dieren. Vreemd genoeg, hoewel ze zijn geclassificeerd als carnivoren, zijn stinkdieren meestal alleseters, die zich in gelijke mate tegoed doen aan wormen, muizen en hagedissen en noten, wortels en bessen.
07 van 15Wasberen, Coatis en Kinkajous (Familie Procyonidae)
K.Menzel Fotografie/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Een wasbeer. K.Menzel Fotografie/Getty Images
Een beetje zoals een kruising tussen de beren en de marterachtigen, wasberen en andere procyoniden (inclusief neusberen, kinkajous en ringstaarten) zijn kleine, langsnuitige carnivoren met opvallende gezichtsmarkeringen. Als geheel, wasberen zijn misschien wel de minst gerespecteerde vleesetende zoogdieren op aarde: ze hebben de gewoonte om vuilnisbakken te plunderen en ze zijn vatbaar voor infectie met hondsdolheid, wat met een enkele beet kan worden doorgegeven aan een ongelukkig mens. Procyonids zijn misschien wel de minst vleesetende van alle carnivoren; deze zoogdieren zijn meestal alleseters en hebben vrijwel de tandheelkundige aanpassingen verloren die nodig zijn voor toegewijd vlees eten.
08 van 15Oorloze zeehonden (Familie Phocidae)
Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Een oorloze zeehond. Marcel Burkhard/Wikimedia Commons/CC 2.0 DE
De ongeveer 15 soorten oorloze zeehonden, ook wel bekend als echte zeehonden , zijn goed aangepast aan een mariene levensstijl: deze slanke, gestroomlijnde carnivoren hebben geen uitwendige oren, de vrouwtjes hebben intrekbare tepels en de mannetjes hebben interne testikels en een penis die in het lichaam wordt getrokken wanneer ze niet worden gebruikt. Hoewel echte zeehonden het grootste deel van de tijd op zee doorbrengen en lange tijd onder water kunnen zwemmen, keren ze terug naar het droge of pakijs om te bevallen; deze zoogdieren communiceren door te grommen en met hun vinnen te slaan, in tegenstelling tot hun naaste neven, de oorrobben van de familie Otariideae.
09 van 15Oorrobben (Familie Otariidae)
bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> O leeuw. bmh ca /Wikimedia Commons/CC BY-SA
Bestaat uit acht soorten pelsrobben en een gelijk aantal zeeleeuwen , kunnen oorrobben, zoals hun naam al aangeeft, worden onderscheiden door hun kleine uitwendige oorflappen - in tegenstelling tot de oorloze zeehonden van de familie Phocidae. Oorrobben zijn meer geschikt voor het aardse leven dan hun oorloze verwanten, omdat ze hun krachtige voorvinnen gebruiken om zich over droog land of pakijs voort te stuwen, maar vreemd genoeg zijn ze sneller en wendbaarder dan fociden in het water. Oorrobben zijn ook de meest seksueel dimorfe zoogdieren in het dierenrijk; mannelijke pelsrobben en zeeleeuwen kunnen tot zes keer zoveel wegen als vrouwtjes.
10 van 15Mangoesten en stokstaartjes (Familie Herpestidae)
Artie Ng/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Een stokstaartje. Artie Ng/Getty Images
In veel opzichten niet te onderscheiden van de wezels, dassen en otters van de familie Mustelidae, mangoesten hebben bekendheid verworven dankzij een uniek evolutionair wapen: deze carnivoren ter grootte van een kat zijn bijna volledig immuun voor slangengif. Je zou hieruit kunnen afleiden dat mangoesten graag slangen doden en eten, maar in feite is dit een puur defensieve aanpassing, bedoeld om vervelende slangen op afstand te houden terwijl de mangoesten hun favoriete dieet van vogels, insecten en knaagdieren nastreven. De familie Herpestidae omvat ook stokstaartjes, die al lang beroemd zijn sinds hun verschijning in De Leeuwenkoning .
11 van 15Civetkatten en Genets (Familie Viverridae)
Anup Shah/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Een palmcivetkat. Anup Shah/Getty Images
Oppervlakkig lijkend op wezels en wasberen, civetkatten en genets zijn kleine, wendbare zoogdieren met puntige snuit die inheems zijn in Afrika, Zuid-Europa en Zuidoost-Azië. Het belangrijkste van deze dieren is dat ze extreem 'basaal' of onontwikkeld zijn in vergelijking met andere 'gelukkige' zoogdieren zoals katten, hyena's en mangoesten, die miljoenen jaren geleden duidelijk vertakt zijn vanaf een laag punt van de carnivoorstamboom. Ongebruikelijk voor een veronderstelde carnivoor, volgt ten minste één viverrid-soort (de palmcivetkat) een overwegend vegetarisch dieet, terwijl de meeste andere civetkatten en genets alleseters zijn.
12 van 15Walrussen (Familie Odobenidae)
SeppFriedhuber/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Een walrus. SeppFriedhuber/Getty Images
De carnivoorfamilie Odobenidae omvat precies één soort, Odobenus rosmarus , beter bekend als de walrus . (Er zijn echter drie Odobenus-ondersoorten: de Atlantische walrus, O. rozemarijn rozemarijn ; de Pacifische walrus, O. rosmaris divergentie , en een walrus van de Noordelijke IJszee, O. rosmaris laptevi .) Nauw verwant aan zowel oorloze als oorrobben, kunnen walrussen tot twee ton wegen en zijn ze uitgerust met enorme slagtanden omringd door borstelige snorharen; hun favoriete voedsel zijn tweekleppige weekdieren, hoewel het ook bekend is dat ze garnalen, krabben, zeekomkommers en zelfs hun mede-zeehonden eten.
13 van 15Rode Panda's (Familie Ailuridae)
aaronchengtp fotografie/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Een rode panda. aaronchengtp fotografie/Getty Images
De panda waar niemand het ooit over heeft, de rode panda ( Ailuru schijnt ) is een griezelig wasbeerachtig zoogdier uit het zuidwesten van China en het oostelijke Himalayagebergte, compleet met een borstelige, gestreepte staart en prominente markeringen langs zijn ogen en snuit. Ongebruikelijk voor een lid van de carnivoorfamilie, eet dit in bomen levende zoogdier voornamelijk bamboe, maar het is bekend dat het zijn dieet aanvult met eieren, vogels en verschillende insecten. Er wordt aangenomen dat er momenteel minder dan 10.000 rode panda's in de wereld zijn, en hoewel het een beschermde soort is, blijft het aantal afnemen.
14 van 15Linsangs (Familie Prionodontidae)
Daderot/Wikimedia Commons/Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-40' /> Een Aziatische linsang. Daderot/Wikimedia Commons/Public Domain
Voor het geval je nog nooit in Indonesië of de Golf van Bengalen bent geweest, linsangs zijn slanke, voetlange, wezelachtige wezens met opvallende markeringen op hun jassen: kop-staartbanden met tabby-achtige staarttuigen op de gestreepte linsang ( Prionodon linsang ), en luipaardachtige vlekken op de gevlekte linsang ( Prionodon pardicolor ). Beide linsang-soorten leven uitsluitend in Zuidoost-Azië; analyse van hun DNA heeft hen als een 'zustergroep' gekoppeld aan de Felidae die miljoenen jaren geleden afweek van de belangrijkste evolutionaire stam.
15 van 15Fossa's en Falanoucs (Familie Eupleridae)
Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Een putje. Ran Kirlian/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Waarschijnlijk de meest obscure dieren op deze pagina, fossa's, falanoucs en een half dozijn soorten die verwarrend 'mangoesten' worden genoemd, vormen de carnivoorfamilie Eupleridae, die beperkt is tot het eiland in de Indische Oceaan Madagascar . Genetische analyse heeft aangetoond dat de 10 bestaande soorten eupleriden, ook wel bekend als Malagassische mangoesten, afkomstig zijn van een echte voorouder van mangoesten die per ongeluk naar dit eiland is gevlot tijdens het midden Cenozoïcum , ongeveer 20 miljoen jaar geleden. Net als veel van de dieren in het wild van Madagaskar, worden veel euplerids ernstig bedreigd door de aantasting van de menselijke beschaving.