Ceiba pentandra: De heilige boom van de Maya's
De bovenste, middelste en onderste Maya-rijken verbinden
De Ceiba-boom ( ceiba pentandra en ook bekend als de kapok- of zijde-katoenboom) is een tropische boom afkomstig uit Noord- en Zuid-Amerika en Afrika. In Midden-Amerika was de ceiba van groot symbolisch belang voor de oude Maya's, en de naam in de Maya-taal is Yax Che (Groene Boom of Eerste Boom).
Drie omgevingen van de Kapok
Witold Skrypczak / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Ceiba-boom op de Maya-site van Caracol, Chiquibul Forest, Cayo District, Belize. Witold Skrypczak / Getty Images
De ceiba heeft een dikke, ondersteunde stam met een hoge luifel die tot 70 meter (230 voet) hoog kan worden. Drie versies van de boom zijn te vinden op onze planeet: de boom die in tropische regenwouden wordt gekweekt, is een enorme boom met stekelige doornen die uit zijn stam steken. Een tweede vorm groeit in West-Afrika savannes , en het is een kleinere boom met een gladde stam. De derde vorm is bewust gekweekt, met lage takken en een gladde stam. De vruchten worden geoogst voor hun kapokvezels, gebruikt om matrassen, kussens en reddingsvesten mee te vullen: het is de boom die sommige gebouwen van Cambodja omhult Angkor Wat .
De versie die de Maya's koesteren is de regenwoudversie, die rivieroevers koloniseert en groeit in verschillende regenwoudhabitats. Het groeit snel als een jonge boom, tussen de 2-4 m (6,5-13 ft) per jaar. De stam is tot 3 m (10 ft) breed en heeft geen lagere takken: in plaats daarvan zijn de takken aan de bovenkant gebundeld met een paraplu-achtige luifel. De vruchten van de ceiba bevatten grote hoeveelheden donzige kapokvezels die de kleine zaden verstrengelen en transporteren door wind en water. Tijdens de bloeiperiode trekt de ceiba vleermuizen en motten naar zijn nectar, met een nectarproductie van meer dan 10 liter (2 gallon) per boom per nacht en naar schatting 200 L (45 GAL) per stromend seizoen.
De wereldboom in de Maya-mythologie
Simon Burchell' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Reproductie van de World Tree-pagina's in de Madrid Codex (Tro-Cortesianus), in het Museo de América in Madrid. Simon Burchell
De ceiba was de meest heilige boom voor de oude Maya's en volgens de Maya-mythologie was het het symbool van het universum. De boom betekende een communicatieroute tussen de drie niveaus van de aarde. Zijn wortels zouden tot in de onderwereld reiken, zijn stam vertegenwoordigde de middenwereld waar de mensen leven, en het bladerdak van hoog in de lucht gewelfde takken symboliseerde de bovenwereld en de dertien niveaus waarin de Maya-hemel was verdeeld.
Volgens de Maya's is de wereld een quincunx, bestaande uit vier richtingskwadranten en een centrale ruimte die overeenkomt met de vijfde richting. Kleuren geassocieerd met de quincunx zijn rood in het oosten, wit in het noorden, zwart in het westen, geel in het zuiden en groen in het midden.
Versies van de Wereldboom
Hoewel het concept van een wereldboom minstens zo oud is als Olmec tijden variëren de afbeeldingen van de Maya-wereldboom in de tijd van de laat-preklassieke San Bartolo-muurschilderingen (eerste eeuw vGT) tot de veertiende eeuw tot laat-postklassieke Maya-codices in het begin van de 16e eeuw. De afbeeldingen hebben vaak hiërogliefen bijschriften die hen verbinden met bepaalde kwadranten en specifieke goden.
De bekendste postklassieke versies zijn van de Madrid Codex (pp 75-76) en de Dresden Codex (p.3a). De zeer gestileerde afbeelding hierboven is van de Madrid Codex , en geleerden hebben gesuggereerd dat het een architectonisch kenmerk vertegenwoordigt dat bedoeld is om een boom te symboliseren. De twee goden die eronder worden afgebeeld, zijn: Chak Chel aan de linkerkant en Itzamna rechts het scheppende koppel van de Yucatec Maya. De Dresdencodexillustreert een boom die groeit uit de borst van een slachtoffer.
Andere afbeeldingen van de Wereldboom zijn bij de Tempels van het Kruis en Foliated Cross at Palenque : maar ze hebben niet de massieve stammen of doornen van de ceiba.
Bronnen en verder lezen
Kolderol/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />
Kijkend langs een kapokboom in de luifel; Tel aviv, Israël. Kolderol/Getty Images
De zaden van de ceiba zijn niet eetbaar, maar ze produceren een grote hoeveelheid olie, met een gemiddelde opbrengst van 1280 kilogram/hectare per jaar. Ze worden beschouwd als een potentiële bron van biobrandstof.
bronnen
Dick, Christopher W., et al. ' Extreem lange afstand verspreiding van de boom in het laagland tropisch regenwoud Ceiba Pentandra L. (Malvaceae) in Afrika en de neotropen .' Moleculaire ecologie 16.14 (2007): 3039-49. Afdrukken.
Knowlton, Timothy W. en Gabrielle Vail. 'H ybride Kosmologieën in Meso-Amerika: een herevaluatie van de Yax Cheel Cab, een Maya-wereldboom .' etnogeschiedenis 57,4 (2010): 709-39. Afdrukken.
LeGuen, Olivier, et al. ' Een opnieuw bezocht tuinexperiment: verandering tussen generaties in milieuperceptie en beheer van de Maya-laaglanden, Guatemala .' Tijdschrift van het Koninklijk Antropologisch Instituut 19,4 (2013): 771-94. Afdrukken.
Mathews, Jennifer P. en James F. Garber. ' Modellen van kosmische orde: fysieke uitdrukking van heilige ruimte onder de oude Maya's. ' Oud Meso-Amerika 15.1 (2004): 49-59. Afdrukken.
Schlesinger, Victoria. Dieren en planten van de oude Maya's: een gids . (2001) Universiteit van Texas Press, Austin.
Yunus Khan, TM, et al. ' Ceiba Pentandra, Nigella Sativa en hun mengsel als toekomstige grondstoffen voor biodiesel .' Industriële gewassen en producten 65. Aanvulling C (2015): 367-73. Afdrukken.