Baltische barnsteen

5.000 jaar internationale handel in gefossiliseerde hars

Eddie Gerald / Getty Images

Baltische barnsteen is de naam die wordt gegeven aan een specifiek type natuurlijke gefossiliseerde hars die het middelpunt was van de internationale langeafstandshandel in heel Europa en Azië, die minstens 5.000 jaar geleden begon: het werd voor het eerst door mensen verzameld en gebruikt in de paleolithische periode, misschien als lang geleden als 20.000 jaar.

Wat is Baltisch barnsteen?

Gewoon oude barnsteen is elke natuurlijke hars die uit een boom sijpelde en uiteindelijk op elk moment van de laatste tijd tot aan deCarboon periodevan zo'n 300 miljoen jaar geleden. Amber is over het algemeen geel of geelbruin en doorschijnend, en het is mooi als het gepolijst is. In zijn verse vorm is het bekend dat de hars insecten of bladeren verzamelt in zijn plakkerige klauwen, waardoor ze duizenden jaren in visueel perfecte pracht worden bewaard - de oudste in barnsteen bewaarde insecten tot nu toe zijn laat Trias -verouderde exemplaren van 230.000 miljoen jaar geleden. Er sijpelen harsen uit bepaalde soorten dennen en andere bomen (een paar coniferen en bedektzadigen ), bijna overal op het noordelijk halfrond van onze planeet.

Baltisch barnsteen (bekend als succiniet) is een specifieke subset van barnsteen die alleen in Noord-Europa voorkomt: het is goed voor ongeveer 80% van de bekende barnsteen in de wereld. Tussen 35 en 50 miljoen jaar geleden sijpelde er sap uit een naaldbos (waarschijnlijk ofwel valse lariks of kauri) in het gebied dat nu wordt bedekt door de Oostzee, en uiteindelijk verhardt tot heldere brokken. Door gletsjers en rivierkanalen in Noord-Europa geduwd, zijn er nog steeds brokken echte Baltische barnsteen te vinden aan de oostkust van Engeland en Nederland, in heel Polen, Scandinavië en Noord-Duitsland en een groot deel van West-Rusland en de Baltische staten.

Baltisch barnsteen is niet per se te verkiezen boven een ander soort barnsteen - in feite is barnsteenonderzoeker en organisch chemicus Curt W. Beck merkt op dat het visueel niet te onderscheiden is van de lokale variëteiten die elders worden gevonden. Baltische barnsteen is gewoon in grote hoeveelheden beschikbaar in Noord-Europa, en het kan een kwestie van vraag en aanbod zijn geweest die de wijdverbreide handel heeft aangewakkerd.

De aantrekkelijkheid

Archeologen zijn geïnteresseerd in het identificeren van Baltisch barnsteen in tegenstelling tot lokaal beschikbare barnsteen, omdat de aanwezigheid ervan buiten de bekende distributie een indicatie is van handel over lange afstand. Baltisch barnsteen kan worden geïdentificeerd door de aanwezigheid van barnsteenzuur - het echte ding heeft tussen 2-8% barnsteenzuur op gewichtsbasis. Helaas zijn chemische tests voor barnsteenzuur duur en beschadigen of vernietigen ze monsters. In de jaren zestig begon Beck infraroodspectroscopie te gebruiken om Baltisch barnsteen met succes te identificeren, en omdat het slechts een steekproefomvang van ongeveer twee milligram vereist, is de methode van Beck een veel minder verwoestende oplossing.

Barnsteen en Baltisch barnsteen werden al vroeg in Europa gebruikt Boven-Paleolithicum , hoewel er geen bewijs is voor wijdverbreide handel die lang geleden is ontdekt. Amber werd teruggevonden uit de Gravettien-periode La Garma A-grot site in de Cantabrische regio van Spanje, maar de barnsteen is van lokale oorsprong in plaats van Baltisch.

Culturen waarvan bekend is dat ze actief in barnsteen hebben gehandeld, waren Unetice, Otomani, Wessex, Globular Amphora en natuurlijk de Romeinen. Grote afzettingen van neolithische artefacten gemaakt van barnsteen (kralen, knopen, hangers, ringen en plaquette-beeldjes) zijn gevonden op de Juodkrante- en Palanga-locaties in Litouwen, beide gedateerd tussen 2500 en 1800 voor Christus, en beide in de buurt van Baltische barnsteenmijnen . De grootste afzetting van Baltisch barnsteen bevindt zich in de buurt van de stad Kaliningrad , waar wordt aangenomen dat 90% van 's werelds Baltische barnsteen te vinden is. Historische en prehistorische voorraden ruwe en bewerkte barnsteen zijn bekend van Biskupin en Mycene en in heel Scandinavië.

De Romeinse barnsteenweg

Minstens zo lang geleden beginnen als het einde van de derde Punische oorlog , controleerde het Romeinse Rijk alle bekende handelsroutes van barnsteen door de Middellandse Zee. De routes werden bekend als de 'amberweg', die in de eerste eeuw na Christus Europa doorkruiste van Pruisen naar de Adriatische Zee.

Uit bewijsmateriaal blijkt dat het belangrijkste accent van de handel in barnsteen uit de Romeinse tijd op de Baltische staten lag; maar Dietz et al. hebben gemeld dat bij opgravingen in Numantia, een Romeinse vindplaats in Soria, Spanje Sieburgiet is teruggevonden, een zeer zeldzame klasse III-soort barnsteen, die alleen bekend is van twee locaties in Duitsland.

De Amberkamer

Maar het meest opzichtige gebruik van Baltisch barnsteen moet de Amber Room zijn, een 11 vierkante meter grote kamer gebouwd in het begin van de 18e eeuw na Christus in Pruisen en in 1717 aan de Russische tsaar Peter de Grote gepresenteerd. Catharina de Grote verhuisde de kamer naar haar zomerpaleis in Tsarskoje Selo en verfraaide het rond 1770.

De Amber Room werd geplunderd door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog en hoewel stukken ervan op de zwarte markt zijn opgedoken, zijn tonnen originele barnsteen volledig verdwenen en waarschijnlijk vernietigd. In 2000 schonken douanebeambten uit Kaliningrad 2,5 ton nieuw gewonnen barnsteen voor de restauratie van de Amber Room, wat wordt geïllustreerd op de foto op deze pagina.

Amber en aDNA

Ondanks de vroege noties dat barnsteen oud DNA (aDNA) in gevangen insecten bewaart (en leidt tot populaire films zoals de Jurassic Park trilogie), het is niet waarschijnlijk . De meest recente onderzoeken suggereren dat, hoewel bestaand DNA mogelijk aanwezig is in amberkleurige exemplaren van minder dan 100.000 jaar oud, het huidige proces dat wordt gebruikt om het terug te winnen het exemplaar vernietigt en al dan niet met succes aDNA kan terughalen. Baltisch barnsteen is zeker te oud om dit mogelijk te maken.

bronnen

Deze woordenlijst maakt deel uit van de About.com Guide to the Grondstoffen , Kenmerken van oude beschavingen , en een deel van deWoordenboek van Archeologie.

Oude mythen over barnsteen omvatten de Griekse Phaethon en de tranen van zijn zussen die vergoten werden toen hij stierf.

Jaargang 16, nummer 3 van de Tijdschrift voor Baltische Studies was ondertiteld Studies in de Baltische staten , en is het bekijken waard als je onderzoek doet naar het onderwerp. NOVA heeft een goede pagina over barnsteen genaamd Juweel van de aarde. Amber

Beck CW. 1985. Criteria voor 'barnsteenhandel': Het bewijs in het Oost-Europese Neolithicum. Tijdschrift voor Baltische Studies 16(3):200-209.

Beck CW. 1985. De rol van de wetenschapper: de barnsteenhandel, de chemische analyse van barnsteen en de bepaling van de Baltische herkomst. Tijdschrift voor Baltische Studies 16(3):191-199.

Beck CW, Greenlie J, Diamond MP, Macchiarulo AM, Hannenberg AA en Hauck MS. 1978. De chemische identificatie van Journal of Archeologische Wetenschap 5(4):343-354. baltische barnsteen bij het Keltische oppidum Staré Hradisko in Moravië.

Dietz C, Catanzariti G, Quintero S en Jimeno A. 2014. Romeins barnsteen geïdentificeerd als Siegburgiet. Archeologische en antropologische wetenschappen 6(1):63-72. twee: 10.1007/s12520-013-0129-4

Gimbutas M. 1985. Oost-Baltische barnsteen in het vierde en derde millennium voor Christus . Tijdschrift voor Baltische Studies 16(3):231-256. .

Martínez-Delclòs X, Briggs DEG en Peñalver E. 2004. Tafonomie van insecten in carbonaten en barnsteen. paleogeografie 203(1-2):19-64. , Paleoklimatologie, Paleoecologie

Reis RA. 2006. Oud DNA van insecten uit de ijstijd: ga voorzichtig te werk. Kwartaire wetenschappelijke beoordelingen 25(15-16):1877-1893.

Schmidt AR, Jancke S, Lindquist EE, Ragazzi E, Roghi G, Nascimbene PC, Schmidt K, Wappler T en Grimaldi DA. 2012. Geleedpotigen in barnsteen uit het Trias. Proceedings van de National Academy of Sciences Vroege editie.

Teodor ES, Petroviciu I, Truica GI, Suvaila R en Teodor ED. 2014. Het effect van versnelde verandering op de discriminatie tussen Baltische en Roemeense barnsteen . Archeometrie 56(3):460-478.

Todd JM. 1985. Baltisch barnsteen in het oude Nabije Oosten: een vooronderzoek. Tijdschrift voor Baltische Studies 16(3):292-301.