10 feiten over ornithomimus
Ornithomimus, de 'vogelnabootser', was een dinosaurus die griezelig veel op een struisvogel leek - en zijn naam leende aan een uitgebreide familie die zich uitstrekte over de uitgestrektheid van het late Krijt Eurazië en Noord-Amerika. Op de volgende pagina's ontdek je 10 fascinerende feiten over deze langbenige snelheidsduivel.
01 van 10
Ornithomimus leek veel op een moderne struisvogel
Danita Delimont / Getty Images
Als je bereid bent zijn slungelige armen over het hoofd te zien, Ornithomimus vertoonde een opvallende gelijkenis met een moderne struisvogel, met een klein, tandeloos hoofd, een gedrongen torso en lange achterpoten; met driehonderd pond of zo voor de grootste individuen, woog het zelfs zoveel als een struisvogel. De naam van deze dinosaurus, Grieks voor 'nabootsen van vogels', verwijst naar deze oppervlakkige verwantschap, hoewel moderne vogels niet afstammen van Ornithomimus, maar van kleine, gevederde roofvogels en dino-vogels.
02 van 10
Ornithomimus kan sprinten met meer dan 30 MPU
Jens Lallensack [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], van Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Jens Lallensack [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], van Wikimedia Commons
Ornithomimus leek niet alleen op een struisvogel, maar hij gedroeg zich vermoedelijk ook als een struisvogel, wat betekent dat hij aanhoudende hardloopsnelheden van ongeveer 30 mijl per uur kon halen. Aangezien al het bewijs erop wijst dat deze dinosaurus een planteneter was, gebruikte hij duidelijk zijn razendsnelle snelheid om te ontsnappen aan roofdieren, zoals de talrijke roofvogels en tyrannosaurussen dat zijn late Krijt-habitat deelde.
03 van 10Ornithomimus was begiftigd met een groter dan normaal brein
Jens Lallensack [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], van Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Jens Lallensack [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], van Wikimedia Commons
Gezien zijn kleine kop waren de hersenen van Ornithomimus in absolute termen niet groot. Het was echter bovengemiddeld groot in vergelijking met de rest van het lichaam van deze dinosaurus, een maat die bekend staat als het encefalisatiequotiënt (EQ). De meest waarschijnlijke verklaring voor de extra grijze stof van Ornithomimus is dat deze dinosaurus zijn evenwicht moest bewaren bij hoge snelheden, en mogelijk iets beter kon ruiken, zien en horen.
04 van 10
Ornithomimus werd genoemd door de beroemde paleontoloog Othniel C. Marsh
Matthew Brady (1822-1896) of Levin Corbin Handy (1855-1932) [Openbaar domein], via Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Matthew Brady (1822-1896) of Levin Corbin Handy (1855-1932) [Openbaar domein], via Wikimedia Commons
Ornithomimus had het fortuin (of ongeluk) om in 1890 te worden geïdentificeerd, in een tijd dat er duizenden fossielen van dinosauriërs werden ontdekt, maar de wetenschappelijke kennis moest deze schat aan gegevens nog inhalen. Hoewel de beroemde paleontoloog Othniel C. Marsh niet echt het type-exemplaar van Ornithomimus ontdekte, hij had wel de eer om deze dinosaurus een naam te geven, nadat een gedeeltelijk skelet dat in Utah was opgegraven, zijn weg vond naar zijn studie aan de Yale University.
05 van 10
Er waren eens meer dan een dozijn genoemde soorten ornithomimus
Canadees natuurmuseum
Omdat Ornithomimus zo vroeg werd ontdekt, kreeg het al snel de status van een 'prullenbaktaxon': vrijwel elke dinosaurus die er ook maar in de verte op leek, werd aan zijn soort toegewezen, wat op een gegeven moment resulteerde in 17 verschillende benoemde soorten. Het duurde tientallen jaren voordat deze verwarring was opgelost, deels door de ongeldigheid van sommige soorten, en deels door de oprichting van nieuwe geslachten.
06 van 10Ornithomimus was een naaste verwant van Struthiomimus
Sergio Perez
Hoewel de meeste verwarring over de verschillende soorten is opgelost, bestaat er nog steeds enige onenigheid onder paleontologen over de vraag of sommige Ornithomimus-exemplaren correct moeten worden geïdentificeerd als de extreem vergelijkbareStruthiomimus('struisvogel nabootsen'). De vergelijkbare Struthiomimus was vrijwel identiek aan Ornithomimus en deelde 75 miljoen jaar geleden zijn Noord-Amerikaanse grondgebied, maar zijn armen waren iets langer en zijn grijpende handen hadden iets sterkere vingers.
07 van 10Volwassen ornithomimus waren uitgerust met proto-vleugels
Vladimir Nikolov
Het is onduidelijk of Ornithomimus van top tot teen was bedekt met veren, die slechts zelden fossiele afdrukken achterlaten. Wat we wel weten, is dat deze dinosaurus veren ontsproten op zijn onderarmen, wat (gezien zijn grootte van 300 pond) nutteloos zou zijn geweest voor vluchten, maar zeker van pas zou zijn gekomen voor paringsvertoningen. Dit verhoogt de mogelijkheid dat de vleugels van moderne vogels zich primair hebben ontwikkeld als een seksueel geselecteerd kenmerk, en pas in de tweede plaats als een manier om te vliegen !
08 van 10Het dieet van Ornithomimus blijft een mysterie
Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Wikimedia Commons/Creative Commons 3.0
Een van de meest mysterieuze dingen over Ornithomimus is wat het at. Gezien zijn kleine, tandeloze kaken zou er geen sprake zijn geweest van een grote, kronkelende prooi, maar deze dinosaurus had daarentegen lange, grijpvingers, wat ideaal zou zijn geweest om kleine zoogdieren en theropoden te grijpen. De meest waarschijnlijke verklaring is dat Ornithomimus voornamelijk een planteneter was (met zijn klauwen om overvloedige hoeveelheden vegetatie te binden), maar zijn dieet aanvulde met af en toe kleine porties vlees.
09 van 10De ene Ornithomimus-soort was veel groter dan de andere
IJReid [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)], van Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> IJReid [CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0)], van Wikimedia Commons
Tegenwoordig zijn er slechts twee genoemde soorten Ornithomimus: o. velox (degene genoemd door Othniel C. Marsh in 1890), en O. edmontonicus (genoemd door Charles Sternberg in 1933). Op basis van een recente analyse van fossiele overblijfselen, zou deze tweede soort ongeveer 20 procent groter kunnen zijn dan de typesoort, met volwassen volwassenen die bijna 400 pond wogen.
10 van 10Ornithomimus heeft zijn naam gegeven aan een hele familie dinosaurussen
GermanOle [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) of CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], van Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> GermanOle [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) of CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], van Wikimedia Commons
Ornithomimiden , de familie van 'vogelnabootsers' genoemd naar Ornithomimus, zijn ontdekt in Noord-Amerika en Eurazië, met één controversiële soort (die al dan niet een echte vogelnabootser was) afkomstig uit Australië. Al deze dinosaurussen deelden hetzelfde basislichaamsplan en ze lijken allemaal hetzelfde opportunistische dieet te hebben gevolgd.