Welk percentage van het menselijk brein wordt gebruikt?

De 10% mythe ontkrachten

iMrSquid / Getty Images

Je hebt misschien gehoord dat mensen maar 10 procent van hun hersenkracht gebruiken, en dat als je de rest van je hersenkracht zou kunnen ontgrendelen, je zoveel meer zou kunnen doen. Je zou een supergenie kunnen worden, of paranormale krachten kunnen verwerven, zoals gedachten lezen en telekinese. Er is echter een krachtige hoeveelheid bewijs die de mythe van 10 procent ontkracht. Wetenschappers hebben consequent aangetoond dat mensen hun hele brein elke dag gebruiken.

Ondanks het bewijs heeft de mythe van 10 procent veel verwijzingen in de culturele verbeelding geïnspireerd. Films als 'Limitless' en 'Lucy' tonen protagonisten die goddelijke krachten ontwikkelen dankzij drugs die de voorheen ontoegankelijke 90 procent van de hersenen ontketenen. Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat ongeveer 65 procent van de Amerikanen de trope gelooft, en een onderzoek uit 1998 toonde aan dat een volledig derde van de psychologie-majors, die zich richten op de werking van de hersenen, ervoor viel.

Neuropsychologie

Neuropsychologie bestudeert hoe de anatomie van de hersenen iemands gedrag, emotie en cognitie beïnvloedt. In de loop der jaren hebben hersenwetenschappers aangetoond dat verschillende delen van de hersenen verantwoordelijk zijn voor:specifieke functies, of het nu is kleuren herkennen of probleemoplossing . In tegenstelling tot de mythe van 10 procent, hebben wetenschappers bewezen dat elk deel van de hersenen een integraal onderdeel is van ons dagelijks functioneren, dankzij hersenbeeldvormingstechnieken zoals positronemissietomografie en functionele magnetische resonantiebeeldvorming.

Onderzoek heeft nog geen hersengebied gevonden dat volledig inactief is. Zelfs onderzoeken die activiteit op het niveau van afzonderlijke neuronen meten, hebben niets aan het licht gebracht inactieve delen van de hersenen . Veel hersenafbeeldingsonderzoeken die hersenactiviteit meten wanneer een persoon een specifieke taak uitvoert, laten zien hoe verschillende delen van de hersenen samenwerken. Terwijl u deze tekst bijvoorbeeld op uw smartphone leest, zullen sommige delen van uw hersenen, waaronder die die verantwoordelijk zijn voor zien, begrijpend lezen en het vasthouden van uw telefoon, actiever zijn.

Echter, sommige hersenbeelden onopzettelijk de 10 procent mythe ondersteunen , omdat ze vaak kleine heldere vlekjes vertonen op een verder grijze hersenen. Dit kan betekenen dat alleen de lichtpuntjes hersenactiviteit hebben, maar dat is niet het geval. In plaats daarvan vertegenwoordigen gekleurde vlekken hersengebieden die meer actief wanneer iemand een taak uitvoert in vergelijking met wanneer ze dat niet zijn. De grijze vlekken zijn nog steeds actief, alleen in mindere mate.

Een directere tegenhanger van de mythe van 10 procent ligt in individuen die hersenbeschadiging hebben opgelopen - door een beroerte, hoofdtrauma of koolmonoxidevergiftiging - en wat ze niet meer kunnen doen als gevolg van die schade, of nog net zo goed kunnen doen goed. Als de mythe van 10 procent waar zou zijn, zou schade aan misschien 90 procent van de hersenen het dagelijks functioneren niet beïnvloeden.

Toch tonen onderzoeken aan dat het beschadigen van zelfs een heel klein deel van de hersenen verwoestende gevolgen kan hebben. Schade aan bijv Broca's gebied belemmert een goede woordvorming en vloeiende spraak, hoewel het algemene taalbegrip intact blijft. In een geval met veel publiciteit verloor een vrouw uit Florida permanent haar vermogen voor gedachten, waarnemingen, herinneringen en emoties die de essentie van het mens-zijn zijn, toen een gebrek aan zuurstof de helft van haar lichaam vernietigde. grote hersenen , dat ongeveer 85 procent van de hersenen uitmaakt.

Evolutionaire argumenten

Een andere bewijslijn tegen de 10 procent mythe komt uit de evolutie. Het volwassen brein vormt slechts 2 procent van de lichaamsmassa, maar het verbruikt meer dan 20 procent van de lichaamsenergie. Ter vergelijking: de volwassen hersenen van veel gewervelde soorten, waaronder sommige vissen, reptielen, vogels en zoogdieren, consumeren 2 tot 8 procent van de energie van hun lichaam . De hersenen zijn gevormd door miljoenen jaren van natuurlijke selectie , die gunstige eigenschappen doorgeeft om de overlevingskans te vergroten. Het is onwaarschijnlijk dat het lichaam zoveel van zijn energie zou besteden aan het functioneren van een hele hersenen als het maar 10 procent van de hersenen gebruikt.

De oorsprong van de mythe

De belangrijkste aantrekkingskracht van de 10 procent-mythe is het idee dat je zoveel meer zou kunnen doen als alleen je zou de rest van je hersenen kunnen ontgrendelen. Zelfs met voldoende bewijs dat het tegendeel suggereert, waarom geloven veel mensen nog steeds dat mensen slechts 10 procent van hun hersenen gebruiken? Het is onduidelijk hoe de mythe zich in de eerste plaats verspreidde, maar het is gepopulariseerd door zelfhulpboeken en kan zelfs gebaseerd zijn op oudere, gebrekkige neurowetenschappelijke studies.

De mythe zou in lijn kunnen worden gebracht met berichten die worden omarmd door boeken over zelfverbetering, die je manieren laten zien om het beter te doen en je 'potentieel' waar te maken. Zo zegt het voorwoord van het beruchte 'Hoe vrienden te winnen en mensen te beïnvloeden' dat de gemiddelde persoon slechts 10 procent van zijn latente mentale vermogens ontwikkelt. Deze verklaring, die is terug te voeren op psycholoog William James, verwijst naar het potentieel van een persoon om meer te bereiken in plaats van hoeveel hersenstof ze gebruikten. Anderen hebben zelfs gezegd dat Einstein zijn genialiteit verklaarde met behulp van de 10 procent mythe, hoewel deze beweringen ongegrond blijven.

Een andere mogelijke bron van de mythe ligt in stille hersengebieden uit ouder neurowetenschappelijk onderzoek. In de jaren dertig haakte neurochirurg Wilder Penfield bijvoorbeeld elektroden aan de blootgestelde hersenen van zijn epilepsiepatiënten terwijl hij ze opereerde. Hij merkte op dat bepaalde hersengebieden de ervaring verschillende sensaties veroorzaakten, maar terwijl andere dat leken te doen geen reactie veroorzaken . Maar naarmate de technologie evolueerde, ontdekten onderzoekers dat deze stille hersengebieden, waaronder de... prefrontale kwabben , had toch belangrijke functies.

Bronnen en verder lezen

• Beyerstein, B.L. Waar komt de mythe vandaan dat we slechts 10% van onze hersenen gebruiken? Mind Myths: onderzoek naar populaire veronderstellingen over de geest en het brein , onder redactie van Sergio Della Sala, Wiley, 1999, pp. 3-24.
• Broadfoot, Marla Vacek. Hoe werken hersenscans? Raleigh Nieuws & Observer , 27 jan. 2013.
• De mythe van 10 procent ontploffen . Wetenschap & Bewustzijn Beoordeling .
• Higbee, Kenneth L. en Samuel L. Clay. Overtuigingen van studenten in de tien procent mythe . Het tijdschrift voor psychologie , vol. 132, nee. 5, 1998, blz. 469-476.
• Jarrett, Christen. Grote mythen van de hersenen . Wiley Blackwell, 2014.
• McDougle, Sam. Je gebruikt al veel, veel meer dan 10 procent van je hersenen . De Atlantische Oceaan , 7 aug. 2014.
• Mink, J.W., et al. Verhouding van centraal zenuwstelsel tot lichaamsmetabolisme bij gewervelde dieren: de constantheid en functionele basis . American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology , vol. 241, nee. 3, 1 sept. 1981, blz. R203-R212.
• Uit nieuw onderzoek blijkt dat Amerikanen zich zorgen maken over de gezondheid van de hersenen, maar er zijn veel misvattingen . De Michael J. Fox Foundation voor onderzoek naar Parkinson , 25 sept. 2013.
• Tandon, Prakashnarain. Niet zo 'stil': de menselijke prefrontale cortex . Neurologie India , vol. 61, nee. 6, 2013, blz. 578-580.
• Vreeman, Rachel C en Aaron E Carroll. Medische Mythen . BMJ , vol. 335, nee. 7633, 20 december 2007, p. 1288-1289.
• Wanjek, Christoffel. Slechte geneeskunde: misvattingen en misbruiken onthuld, van genezing op afstand tot vitamine O . Willy, 2003.