Wat zijn pro-formasessies in het congres?

Pro Forma-sessies in het congres en waarom ze vaak controverse veroorzaken

Brian Kelly / EyeEm Getty

In de dagelijkse agenda's van de Huis van Afgevaardigden en Senaat , zul je vaak zien dat leiders van het Huis of de Senaat een pro forma sessie voor die dag hebben gepland. Wat is een pro forma sessie, wat is het doel ervan en waarom veroorzaken ze soms politieke stormen?

Belangrijkste afhaalrestaurants: Pro Forma-sessies

• Pro forma sessies zijn vergaderingen van het Amerikaanse Congres die alleen in vorm worden gehouden. Ofwel huis van het Congres kan pro forma sessies houden.
• Tijdens pro forma sessies wordt er niet gestemd en worden er geen andere wetgevende zaken gedaan.
• Pro forma sessies worden gehouden om te voldoen aan de driedagenregel in artikel I, sectie 5 van de Amerikaanse grondwet. De driedagenregel verbiedt beide kamers van het Congres om gedurende meer dan drie opeenvolgende kalenderdagen niet samen te komen gedurende een congres sessie zonder toestemming van de andere kamer.

De voorwaarde proforma is een Latijnse term die als een kwestie van vorm of omwille van de vorm betekent. Hoewel beide kamers van het Congres ze kunnen houden, worden pro forma-sessies meestal gehouden in de Senaat.

Meestal, nee wetgevende zaken , zoals de inleiding of het debat over rekeningen of resoluties, wordt uitgevoerd tijdens een pro forma sessie. Als gevolg hiervan duren pro forma sessies zelden langer dan een paar minuten van hamer tot hamer.

Er zijn geen grondwettelijke beperkingen op hoe lang pro-formasessies moeten duren of welke zaken erin mogen worden gedaan.

Hoewel elke aanwezige senator of vertegenwoordiger een pro forma sessie kan openen en voorzitten, is de aanwezigheid van andere leden niet vereist. Inderdaad, de meeste pro forma sessies worden gehouden voor bijna lege kamers van het Congres.

Een senator of vertegenwoordiger uit een van de nabijgelegen staten Virginia, Maryland of Delaware wordt meestal gekozen om pro forma sessies voor te zitten, aangezien leden uit andere staten Washington, DC meestal hebben verlaten voor vakanties of ontmoeting met kiezers in hun eigen district of staat .

Het officiële doel van pro-formasessies

Het officieel vastgestelde doel van pro forma sessies is om te voldoen aan Artikel I, Sectie 5 van de Grondwet, dat verbiedt dat beide kamers van het Congres voor meer dan drie opeenvolgende kalenderdagen verdagen zonder de toestemming van de andere kamer. Geplande langdurige pauzes voorzien in de jaarlijkse wettelijke kalenders voor: sessies van het congres , zoals de zomervakanties en werkperiodes in de districten, worden doorgaans voorzien door de goedkeuring in beide kamers van een gezamenlijke resolutie waarin de opschorting wordt afgekondigd.

De talrijke onofficiële redenen voor het houden van pro forma congressen leiden echter vaak tot controverse en politiek gekwetste gevoelens.

Het meer controversiële doel van pro-formasessies

Hoewel dit altijd controverse veroorzaakt, houdt de minderheidspartij in de Senaat vaak pro forma sessies specifiek om te voorkomen dat de president van de Verenigde Staten van het maken pauze afspraken van personen om vacatures in federale kantoren in te vullen waarvoor de goedkeuring van de Senaat .

De president mag onder Artikel II, afdeling 2 van de Grondwet om reces-afspraken te maken tijdens reces of verdagingen van het Congres. Personen die door reces zijn benoemd, nemen hun positie in zonder de goedkeuring van de Senaat, maar moeten door de Senaat worden bevestigd vóór het einde van de volgende zitting van het Congres, of wanneer de positie opnieuw vacant wordt.

Zolang de senaat in pro forma-sessies bijeenkomt, schorst het congres nooit officieel, waardoor de president geen reces-afspraken kan maken.

In 2012 maakte president Barak Obama echter vier afspraken voor reces tijdens de winterstop van het Congres, ondanks een reeks dagelijkse pro forma-sessies die door de Republikeinen van de Senaat werden bijeengeroepen. Obama voerde destijds aan dat pro forma sessies de grondwettelijke bevoegdheid van de president om benoemingen te doen niet in de weg staan. Ondanks dat ze werden uitgedaagd door de Republikeinen, werden Obama's reces aangestelden uiteindelijk bevestigd door de door de Democraten gecontroleerde Senaat.

In augustus 2017 hield de Senaat negen pro forma-sessies om te voorkomen dat de Republikeinse president Donald Trump tijdens de jaarlijkse zomervakantie van het congres recesafspraken zou maken. Democraten in de Senaat, vergezeld door enkele gematigde Republikeinen, waren bang dat Trump de toenmalige procureur-generaal Jeff Sessions zou ontslaan en zijn vervanger zou aanstellen tijdens het reces van een maand. Tegelijkertijd had Trump laten doorschemeren dat hij misschien ook een nieuwe secretaris van Binnenlandse Veiligheid zou aanstellen ter vervanging van John Kelly, die hij op 31 juli zijn nieuwe stafchef had genoemd. was gepland op 3 augustus door de Republikeinse senator Lisa Murkowski van Alaska. Een woordvoerder van de meerderheidsleider van de Senaat, de Republikein Mitch McConnell uit Kentucky, zei echter dat de sessies niet bedoeld waren om reces-afspraken te blokkeren. Om te voldoen aan onze grondwettelijke eis om om de paar dagen bijeen te komen, doen we pro forma's. We hebben het niet gedaan om Trump te blokkeren, zei de assistent van McConnell.

Effectief beschermd door de pro forma sessies, behield procureur-generaal Jeff Sessions zijn functie tot 7 november 2018, toen president Trump om zijn ontslag vroeg en kreeg. Sessions had Trump eerder boos gemaakt door te weigeren beperkingen op te leggen aan het bereik van Special Counsel en voormalig FBI-directeur Robert Mueller Het onderzoek naar de banden van de Trump-campagne met Rusland tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 was op het moment aan het escaleren.