Wat is de tweelingparadox? Realtime reizen

Geïntroduceerd door Albert Einstein via de relativiteitstheorie

Volgens de Twin Paradox ervaren twee klokken (of mensen) die met verschillende snelheden bewegen, tijd met verschillende snelheden. Garry Gay/Getty Images

De tweelingparadox is een gedachte-experiment dat de merkwaardige manifestatie van tijdsdilatatie in de moderne natuurkunde, zoals geïntroduceerd door Albert Einstein via de relativiteitstheorie.

Overweeg twee tweelingen, genaamd Biff en Cliff. Op hun 20e verjaardag besluit Biff in een ruimteschip te stappen en de ruimte in te gaan, met een reis van bijna de snelheid van het licht . Hij reist ongeveer 5 jaar met deze snelheid door de kosmos en keert terug naar de aarde wanneer hij 25 jaar oud is.

Cliff daarentegen blijft op de aarde. Als Biff terugkeert, blijkt Cliff 95 jaar oud te zijn.

Wat er is gebeurd?

Volgens de relativiteitstheorie ervaren twee referentiekaders die verschillend van elkaar bewegen de tijd anders, een proces dat bekend staat als tijdsdilatatie . Omdat Biff zo snel bewoog, ging de tijd voor hem in feite langzamer. Dit kan nauwkeurig worden berekend met behulp van Lorentz-transformaties , die een standaard onderdeel zijn van de relativiteitstheorie.

Tweelingparadox één

De eerste tweelingparadox is niet echt een wetenschappelijke paradox, maar een logische: Hoe oud is Biff?

Biff heeft 25 jaar van het leven meegemaakt, maar hij werd ook geboren op hetzelfde moment als Cliff, dat 90 jaar geleden was. Dus is hij 25 of 90 jaar oud?

In dit geval is het antwoord 'beide' ... afhankelijk van de manier waarop je leeftijd meet. Volgens zijn rijbewijs, dat de aardse tijd meet (en ongetwijfeld verlopen is), is hij 90. Volgens zijn lichaam is hij 25. Geen van beide leeftijden is 'goed' of 'fout', hoewel de socialezekerheidsadministratie uitzondering zou kunnen maken als hij probeert een uitkering te claimen.

Tweelingparadox twee

De tweede paradox is wat technischer en raakt echt de kern van watnatuurkundigenbedoelen als ze het over relativiteit hebben. Het hele scenario is gebaseerd op het idee dat Biff erg snel reisde, dus de tijd vertraagde voor hem.

Het probleem is dat in relativiteit alleen de relatieve beweging een rol speelt. Dus als je de dingen vanuit Biffs gezichtspunt zou bekijken, dan bleef hij de hele tijd stil, en het was Cliff die met hoge snelheden wegreed. Zouden op deze manier uitgevoerde berekeningen niet moeten betekenen dat Cliff degene is die langzamer veroudert? Betekent relativiteit niet dat deze situaties symmetrisch zijn?

Als Biff en Cliff op ruimteschepen zouden zitten die met constante snelheden in tegengestelde richtingen reizen, zou dit argument volkomen waar zijn. De regels van de speciale relativiteitstheorie, die van toepassing zijn op referentiekaders met constante snelheid (traagheid), geven aan dat alleen de relatieve beweging tussen de twee van belang is. Als je met een constante snelheid beweegt, is er zelfs geen experiment dat je binnen je referentiekader kunt uitvoeren dat je zou onderscheiden van rust. (Zelfs als je buiten het schip zou kijken en jezelf zou vergelijken met een ander constant referentiekader, zou je alleen dat kunnen vaststellen een van jullie beweegt, maar niet welke.)

Maar er is hier een heel belangrijk onderscheid: Biff versnelt tijdens dit proces. Cliff bevindt zich op de aarde, die voor dit doel in feite 'in rust' is (hoewel de aarde in werkelijkheid op verschillende manieren beweegt, roteert en versnelt). Biff zit op een ruimteschip dat intensief accelereert om bijna de lichtsnelheid te lezen. Dit betekent volgens algemene relativiteitstheorie , dat er daadwerkelijk fysieke experimenten zijn die door Biff kunnen worden uitgevoerd die hem zouden onthullen dat hij versnelt ... en dezelfde experimenten zouden Cliff laten zien dat hij niet versnelt (of in ieder geval veel minder versnelt dan Biff is).

Het belangrijkste kenmerk is dat terwijl Cliff zich de hele tijd in één referentiekader bevindt, Biff zich in feite in twee referentiekaders bevindt: het ene waar hij van de aarde wegreist en het andere waar hij terugkomt naar de aarde.

Dus de situatie van Biff en de situatie van Cliff zijn niet eigenlijk symmetrisch in ons scenario. Biff is absoluut degene die de meest significante versnelling ondergaat, en daarom is hij degene die het minste tijdsverloop ondergaat.

Geschiedenis van de tweelingparadox

Deze paradox (in een andere vorm) werd voor het eerst gepresenteerd in 1911 door Paul Langevin, waarbij de nadruk lag op het idee dat de versnelling zelf was het belangrijkste element dat het onderscheid veroorzaakte. Volgens Langevin had versnelling dus een absolute betekenis. In 1913 toonde Max von Laue echter aan dat de twee referentiekaders alleen voldoende zijn om het onderscheid te verklaren, zonder rekening te hoeven houden met de versnelling zelf.