Vrije liefde en vrouwengeschiedenis

Vrije liefde in de 19e eeuw en later

Victoria Woodhull afgebeeld als mevrouw Satan door cartoonist Thomas Nast in Harper's Weekly, 17 februari 1872.

Library of Congress / Wikimedia Commons / Publiek domein

De naam 'vrije liefde' is gegeven aan verschillende bewegingen in de geschiedenis, met verschillende betekenissen. In de jaren 60 en in de jaren zeventig impliceerde vrije liefde een seksueel actieve levensstijl met veel losse sekspartners en weinig of geen verplichting. In de 19e eeuw, inclusief devictoriaans tijdperk, betekende het meestal het vermogen om vrijelijk een monogame seksuele partner te kiezen en vrijelijk te kiezen om een ​​huwelijk of relatie te beëindigen wanneer de liefde eindigde. De uitdrukking werd gebruikt door degenen die de staat wilden verwijderen van beslissingen over: huwelijk , anticonceptie, seksuele partners en huwelijkstrouw.

Victoria Woodhull en het Free Love Platform

Wanneer Victoria Woodhull rende voor president van de Verenigde Staten op het Free Love-platform, werd aangenomen dat ze promiscuïteit promootte. Maar dat was niet haar bedoeling, want zij en andere 19e-eeuwse vrouwen en mannen die het met deze ideeën eens waren, geloofden dat ze een andere en betere seksuele moraal promootten: een die gebaseerd was op een vrij gekozen toewijding en liefde, in plaats van wettelijke en economische banden . Het idee van vrije liefde omvatte ook 'vrijwillig moederschap' - zowel vrij gekozen moederschap als een vrij gekozen partner. Beiden gingen over een ander soort engagement: engagement gebaseerd op persoonlijke keuze en liefde, niet op economische en juridische beperkingen.

Victoria Woodhull promootte verschillende doelen, waaronder vrije liefde. In een beroemd schandaal uit de 19e eeuw onthulde ze een affaire van de prediker Henry Ward Beecher, omdat ze hem een ​​hypocriet vond omdat hij haar vrije liefdesfilosofie als immoreel had bestempeld, terwijl ze in feite overspel pleegde, wat in haar ogen immoreel was.

'Ja, ik ben een vrije minnaar. Ik heb een onvervreemdbaar, grondwettelijk en natuurlijk recht om lief te hebben van wie ik wil, om zo lang of zo kort mogelijk lief te hebben; om die liefde elke dag te veranderen als ik wil, en met dat recht hebben noch jij, noch enige wet die je kunt bedenken het recht om zich ermee te bemoeien.' —Victoria Woodhull

'Mijn rechters prediken openlijk tegen de vrije liefde, praktiseren het in het geheim.' — Victoria Woodhull

Ideeën over het huwelijk

Veel denkers in de 19e eeuw keken naar de realiteit van het huwelijk en vooral de effecten ervan op vrouwen, en kwamen tot de conclusie dat het huwelijk niet veel verschilde van slavernij of slavernij.prostitutie. Het huwelijk betekende voor vrouwen in de eerste helft van de eeuw en slechts iets minder in de tweede helft economische slavernij: tot 1848 in Amerika, en rond die tijd of later in andere landen, hadden getrouwde vrouwen weinig eigendomsrechten . Vrouwen hadden weinig voogdij over hun kinderen als ze van hun man scheidden, en echtscheiding was sowieso moeilijk.

Veel passages in het Nieuwe Testament kunnen worden gelezen als vijandig tegenover het huwelijk of seksuele activiteit, en de kerkgeschiedenis, met name in Augustinus, was gewoonlijk vijandig tegenover seks buiten het gesanctioneerde huwelijk, met opmerkelijke uitzonderingen, waaronder enkele pausen die kinderen verwekten. Door de geschiedenis heen hebben af ​​en toe christelijke religieuze groepen expliciete theorieën ontwikkeld die het huwelijk vijandig gezind zijn, sommige onderwijzen het seksuele celibaat, waaronder de Shakers in Amerika, en sommige onderwijzen seksuele activiteit buiten het wettelijke of religieuze permanente huwelijk, waaronder de Broeders van de Vrije Geest in de 12e eeuw in Europa.

Vrije liefde in de Oneida-gemeenschap

Fanny Wright, geïnspireerd door het communitarisme van Robert Owen en Robert Dale Owen, kocht het land waarop zij en anderen die Owenieten stichtte de gemeenschap van Nashoba. Owen had ideeën overgenomen van John Humphrey Noyes, die in de Oneida-gemeenschap een soort vrije liefde promootte, zich verzette tegen het huwelijk en in plaats daarvan 'spirituele affiniteit' gebruikte als de band van vereniging. Noyes paste op zijn beurt zijn ideeën aan van Josiah Warren en Dr. en Mrs. Thomas L. Nichols. Noyes verwierp later de term 'Free Love'.

Wright moedigde vrije seksuele relaties aan - vrije liefde - binnen de gemeenschap en was tegen het huwelijk. Nadat de gemeenschap faalde, pleitte ze voor verschillende oorzaken, waaronder veranderingen in de huwelijks- en echtscheidingswetten. Wright en Owen promootten seksuele bevrediging en seksuele kennis. Owen promootte een soort coïtus interruptus in plaats van sponzen of condooms voor anticonceptie. Ze leerden allebei dat seks een positieve ervaring kon zijn en niet alleen voor voortplanting, maar ook voor individuele vervulling en de natuurlijke vervulling van de liefde van partners voor elkaar.

Toen Wright in 1852 stierf, was ze verwikkeld in een juridische strijd met haar man met wie ze in 1831 was getrouwd en die later de wetten van die tijd gebruikte om de controle over al haar eigendommen en inkomsten te grijpen. Zo werd Fanny Wright als het ware een voorbeeld van de huwelijksproblemen waaraan ze een eind had gemaakt.

'Er is maar één eerlijke grens aan de rechten van een voelend wezen; het is waar ze de rechten van een ander voelend wezen raken.' — Frances Wright

Vrijwillig moederschap

Tegen het einde van de 19e eeuw pleitten veel hervormers voor 'vrijwillig moederschap' - de keuze voor zowel het moederschap als het huwelijk.

In 1873 keurde het Congres van de Verenigde Staten, dat handelde om de groeiende beschikbaarheid van voorbehoedsmiddelen en informatie over seksualiteit een halt toe te roepen, wat bekend stond als de Comstock-wet .

Sommige voorstanders van bredere toegang tot en informatie over voorbehoedsmiddelen pleitten ook voor: eugenetica als een manier om de reproductie te beheersen van degenen die, zoals de voorstanders van eugenetica aannamen, ongewenste eigenschappen zouden doorgeven.

Emma Goldman werd een voorstander van anticonceptie en een criticus van het huwelijk - of ze een volwaardige pleitbezorger van eugenetica was, is een kwestie van huidige controverse. Ze verzette zich tegen de instelling van het huwelijk als schadelijk, vooral voor vrouwen, en pleitte voor geboortebeperking als een middel tot vrouwenemancipatie.

'Vrije liefde? Alsof liefde allesbehalve gratis is! De mens heeft hersens gekocht, maar alle miljoenen in de wereld zijn er niet in geslaagd liefde te kopen. De mens heeft lichamen onderworpen, maar alle macht op aarde heeft de liefde niet kunnen bedwingen. De mens heeft hele naties veroverd, maar al zijn legers konden de liefde niet overwinnen. De mens heeft de geest geketend en geketend, maar vóór de liefde was hij volkomen hulpeloos. Hoog op een troon, met alle pracht en praal die zijn goud kan bemachtigen, is de mens toch arm en verlaten, als de liefde hem voorbijgaat. En als het blijft, straalt het armste krot van warmte, leven en kleur. Zo heeft liefde de magische kracht om van een bedelaar een koning te maken. Ja, liefde is gratis; het kan in geen andere atmosfeer wonen.' — Emma Goldman

Margaret Sanger promootte ook anticonceptie - en maakte die term populair in plaats van 'vrijwillig moederschap' - waarbij de nadruk werd gelegd op de fysieke en mentale gezondheid en vrijheid van de individuele vrouw. Ze werd beschuldigd van het promoten van 'vrije liefde' en kreeg zelfs gevangenisstraf voor het verspreiden van informatie over voorbehoedsmiddelen - en in 1938 beëindigde een zaak waarbij Sanger betrokken was de vervolging op grond van de Comstock-wet.

De Comstock-wet was een poging om wetten uit te vaardigen tegen het soort relaties dat werd gepromoot door degenen die vrije liefde steunden.

Vrije liefde in de 20e eeuw

In de jaren zestig en zeventig namen degenen die seksuele bevrijding en seksuele vrijheid predikten de term 'vrije liefde' aan, en degenen die tegen een ongedwongen sekslevensstijl waren, gebruikten de term ook als prima facie bewijs van de immoraliteit van de praktijk.

Naarmate seksueel overdraagbare aandoeningen, en vooral aids/hiv, meer wijdverspreid werden, werd de 'vrije liefde' van het einde van de 20e eeuw minder aantrekkelijk. Als een schrijver in Salon schreef in 2002,

'Oh ja, en dat zijn we' Echt ziek van je praten over vrije liefde. Denk je niet dat we een gezond, plezierig, meer casual seksleven willen hebben? Je deed het, je genoot ervan en je leefde. Voor ons, één verkeerde beweging, één slechte nacht, of één willekeurig condoom met een speldenprik en we sterven... We zijn al sinds de lagere school getraind om seks te vrezen. De meesten van ons leerden op 8-jarige leeftijd hoe ze een banaan in een condoom moesten wikkelen, voor het geval dat.'