Voorbeelden van politieke actiecomités

De rol van PAC's in campagnes en verkiezingen

Dankzij het Amerikaanse Hooggerechtshof en Citizens United kan iedereen zijn eigen super-PAC beginnen. Charles Mann/Getty Images Nieuws

Een politiek actiecomité, of PAC, is een van belasting vrijgestelde organisatie die vrijwillige bijdragen int en deze fondsen distribueert naar campagnes om kandidaten te kiezen of te verslaan die zich kandidaat stellen voor een federaal, staats- of lokaal openbaar ambt. PAC's kunnen ook bijdragen verzamelen om te gebruiken om de doorgang of nederlaag van de staat te beïnvloeden steminitiatieven , en staats- of federale wetgeving. De meeste PAC's vertegenwoordigen particuliere bedrijven, vakbonden of bepaalde ideologische of politieke standpunten.

Politieke actiecomités behoren tot de meest voorkomende financieringsbronnen voor campagnes in de Verenigde Staten. De functie van een politiek actiecomité is om geld in te zamelen en uit te geven namens een kandidaat voor een gekozen ambt op lokaal, staats- en federaal niveau.

Een politiek actiecomité wordt vaak een PAC genoemd en kan worden geleid door kandidaten zelf, politieke partijen of speciale belangengroepen. De meeste commissies vertegenwoordigen zakelijke, arbeids- of ideologische belangen, volgens het Center for Responsive Politics in Washington, D.C.

Het geld dat ze uitgeven wordt vaak 'hard geld' genoemd omdat het direct wordt gebruikt voor de verkiezing of nederlaag van bepaalde kandidaten. In een typische verkiezingscyclus haalt het politieke actiecomité meer dan $ 2 miljard op en geeft het bijna $ 500 miljoen uit.

Oorsprong van PAC's

PAC maakt een gewaagde vertoning bij de ingang van het hoofdkwartier van het Political Action Committee van de C.I.O. in New York City. Bettmann-archief/Getty Images

PAC's werden in de jaren 40 gecreëerd als een uitvloeisel van de Amerikaanse arbeidersbeweging als een manier om vakbonden in staat te stellen geld te doneren aan politici die sympathie hebben voor de belangen van hun leden. De eerste PAC, de CIO-PAC, opgericht in juli 1943, werd opgericht door het Congress of Industrial Organizations (CIO) nadat het Amerikaanse congres was aangenomen, over de veto van president Franklin D. Roosevelt , de Smith-Connally Act die vakbonden verbiedt directe bijdragen te leveren aan politieke kandidaten.

Het aantal PAC's nam in de jaren zeventig snel toe nadat een reeks hervormingswetten voor campagnefinanciering bedrijven, handelsverenigingen, non-profitorganisaties en vakbonden in staat stelden hun eigen PAC's te vormen. Volgens de Federal Election Commission zijn er vandaag de dag meer dan 6.000 geregistreerde PAC's.

CIO Political Action Committee (PAC) kiezersposter, voor volledige werkgelegenheid na de oorlog. David Pollack/Corbis via Getty Images

Toezicht op politieke actiecomités

Politieke actiecomités die geld uitgeven aan federale campagnes worden gereguleerd door de Federale Verkiezingscommissie. Comités die op staatsniveau functioneren, worden door de staten gereguleerd. En PAC's die op lokaal niveau opereren, worden in de meeste staten gecontroleerd door provinciale verkiezingsfunctionarissen.

Politieke actiecomités moeten regelmatig verslag uitbrengen over wie er geld aan heeft bijgedragen en hoe zij het geld op hun beurt besteden.

De federale verkiezingscampagnewet FECA van 1971 stond bedrijven toe om PAC's op te stellen en ook om de financiële openbaarmakingsvereisten voor iedereen te herzien: kandidaten, PAC's en partijcommissies die actief waren bij federale verkiezingen moesten kwartaalrapporten indienen. Openbaarmaking - de naam, het beroep, het adres en het bedrijf van elke bijdrager of spender - was vereist voor alle donaties van $ 100 of meer; in 1979 werd dit bedrag verhoogd tot $ 200.

De McCain-Feingold Bipartisan Reform Act van 2002 geprobeerd een einde te maken aan het gebruik van niet-federaal of 'zacht geld', geld dat buiten de grenzen en verboden van de federale wetgeving inzake campagnefinanciering is ingezameld, om federale verkiezingen te beïnvloeden. Bovendien werden 'reclamespots' die niet specifiek pleiten voor de verkiezing of nederlaag van een kandidaat, gedefinieerd als 'electorale communicatie'. Als zodanig kunnen bedrijven of arbeidsorganisaties deze advertenties niet langer produceren.

Beperkingen op politieke actiecomités

Een politiek actiecomité mag per verkiezing $ 5.000 bijdragen aan een kandidaat en tot $ 15.000 per jaar aan een nationale politieke partij. PAC's kunnen tot $ 5.000 per jaar ontvangen van individuen, andere PAC's en partijcommissies. Sommige staten hebben limieten voor hoeveel een PAC aan een staat of lokale kandidaat kan geven.

Soorten politieke actiecomités

Bedrijven, arbeidsorganisaties en lidmaatschapsorganisaties met rechtspersoonlijkheid kunnen geen directe bijdragen leveren aan kandidaten voor federale verkiezingen. Ze kunnen echter PAC's opzetten die, volgens de FEC, 'alleen bijdragen kunnen vragen aan individuen die verbonden zijn aan [de] verbonden of sponsorende organisatie'. Het FEC noemt deze 'gescheiden fondsen' organisaties.

Er is een andere klasse van PAC, het niet-verbonden politieke comité. Deze klasse omvat wat wordt genoemd a leiderschap PAC , waar politici geld inzamelen om onder meer andere kandidaat-campagnes te financieren. Leiderschaps-PAC's kunnen van iedereen om donaties vragen. Politici doen dit omdat ze een leidende positie in het Congres of een hogere functie op het oog hebben; het is een manier om in de gunst te komen bij hun leeftijdsgenoten.

Verschil tussen een PAC en een Super PAC

Super PAC's en PAC's zijn niet hetzelfde. Een super PAC mag onbeperkte hoeveelheden geld inzamelen en uitgeven van bedrijven, vakbonden, individuen en verenigingen om de uitkomst van staats- en federale verkiezingen te beïnvloeden. De technische term voor een super PAC is 'onafhankelijke commissie voor alleen uitgaven'. Ze zijn relatief makkelijk te maken volgens de federale kieswetten.

Het is kandidaat-PAC's verboden geld te accepteren van bedrijven, vakbonden en verenigingen. Super PAC's hebben echter geen beperkingen op wie eraan bijdraagt ​​​​of hoeveel ze kunnen uitgeven aan het beïnvloeden van een verkiezing. Ze kunnen zoveel geld inzamelen bij bedrijven, vakbonden en verenigingen als ze willen en onbeperkte bedragen besteden aan het pleiten voor de verkiezing of nederlaag van de kandidaten van hun keuze.

Super PAC's zijn rechtstreeks voortgekomen uit twee uitspraken van de rechtbank uit 2010 - het herkenningspunt van het Amerikaanse Hooggerechtshof Citizen's United vs. FEC beslissing en een even gewichtige beslissing van het federale hof van beroep in Washington. Beide rechtbanken bepalen dat de overheid vakbonden en bedrijven niet mag verbieden om zelfstandige uitgaven te doen voor politieke doeleinden, aangezien dit geen aanleiding gaf tot corruptie of de schijn van corruptie. Critici beweerden dat de rechtbanken bedrijven dezelfde rechten hadden gegeven die voorbehouden waren aan particulieren om verkiezingen te beïnvloeden. Voorstanders prezen de besluiten als bescherming van de vrijheid van meningsuiting en aanmoediging van de politieke dialoog.

Bijgewerkt doorRobert Longley