Tweede Wereldoorlog: verovering van de U-505

Amerikaanse matrozen beveiligen U-505 op 4 juni 1944. (US Naval History & Heritage Command)

De verovering van de Duitse onderzeeër U-505 vond plaats voor de kust van Afrika op 4 juni 1944 tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Gedwongen aan de oppervlakte door geallieerde oorlogsschepen, de bemanning van U-505 verlaten schip. Amerikaanse matrozen gingen snel aan boord van de gehandicapte onderzeeër en voorkwamen met succes dat deze zonk. Teruggebracht naar de Verenigde Staten, U-505 bleek een waardevolle aanwinst voor de inlichtingendiensten voor de geallieerden te zijn.

Amerikaanse marine

• Kapitein Daniel V. Galerij
• USS Guadalcanal (CVE-60)
• 5 torpedojagerescortes

Duitsland

• Luitenant Harald Lange
• 1 Type IXC U-boot

Op de uitkijk

Op 15 mei 1944 anti-onderzeeër task force TG 22.3, bestaande uit de escort carrier USS ​ Guadalcanal (CVE-60) en de torpedojagerescortes USS ​ Pillsbury , USS ​ paus , USS Chatelain , USS Jenks , en USS flitsend, vertrok uit Norfolk voor een patrouille in de buurt van de Canarische Eilanden. Onder bevel van kapitein Daniel V. Gallery werd de taskforce gewaarschuwd voor de aanwezigheid van U-boten in het gebied door geallieerde cryptanalisten die de Duitse Enigma-zeecode hadden overtreden. Aangekomen in hun patrouillegebied, hebben de schepen van Gallery twee weken vruchteloos gezocht met behulp van hoogfrequente richtingbepaling en voeren ze zo ver zuidelijk als Sierra Leone. Op 4 juni beval Gallery de TG 22.3 om naar het noorden te rijden om Casablanca bij te tanken.

Doel verworven

Om 11.09 uur, tien minuten na het afslaan, Chatelain meldde een sonarcontact op 800 meter van de stuurboordboeg. Toen de torpedojagerescorte sloot om te onderzoeken, Guadalcanal vectored in twee van zijn F4F Wildcat-jagers in de lucht. Met hoge snelheid over het contact gaan, Chatelain was te dichtbij om dieptebommen te laten vallen en opende in plaats daarvan het vuur met zijn egelbatterij (kleine projectielen die explodeerden bij contact met de romp van een onderzeeër). Bevestigend dat het doelwit een U-boot was, Chatelain wendde zich af om een ​​aanvalsrun op te zetten met zijn dieptebommen. Boven het hoofd zoemend, zagen de Wildcats de ondergedompelde onderzeeër en opende het vuur om de locatie voor het naderende oorlogsschip te markeren. Vooruit springend, ​ Chatelain tussen haakjes de U-boot met een volledige spreiding van dieptebommen.

Onder aanval

Aan boord U-505 , probeerde de commandant van de onderzeeër, Oberleutnant Harald Lange, zich in veiligheid te brengen. Toen de dieptebommen tot ontploffing kwamen, verloor de onderzeeër kracht, zat het roer vast aan stuurboord en braken kleppen en pakkingen in de machinekamer. Toen ze waterspatten zagen, raakte de technische bemanning in paniek en rende door de boot, schreeuwend dat de romp was doorgebroken en dat U-505 aan het zinken was. Lange, die zijn mannen geloofde, zag weinig andere opties dan naar de oppervlakte te komen en het schip te verlaten. Net zo U-505 brak het oppervlak, het werd onmiddellijk doorspekt met vuur van de Amerikaanse schepen en vliegtuigen.

Lange en zijn mannen bevalen de boot tot zinken te brengen en begonnen het schip te verlaten. Te popelen om te ontsnappen U-505 , gingen Lange's mannen naar de boten voordat het tot zinken brengen was voltooid. Als gevolg hiervan bleef de onderzeeër rondcirkelen met een snelheid van ongeveer zeven knopen terwijl hij zich langzaam vulde met water. Terwijl Chatelain en Jenks gesloten om de overlevenden te redden, Pillsbury lanceerde een walvisboot met een achtkoppige boardinggroep onder leiding van luitenant (junior grade) Albert David.

Vangst van U-505

Het gebruik van boarding parties was door Gallery bevolen na een gevecht met U-515 in maart, waarin hij geloofde dat de onderzeeër gevangen had kunnen worden. Na een ontmoeting met zijn officieren in Norfolk na die cruise, werden er plannen gemaakt voor het geval soortgelijke omstandigheden zich opnieuw zouden voordoen. Dientengevolge hadden schepen in TG 22.3 bemanningsleden die waren aangewezen voor dienst als boarding party en kregen ze te horen dat ze motorwalvisboten gereed moesten houden voor snelle lanceringen. Degenen die aan boord moesten gaan, werden getraind om tot zinken gebrachte ladingen te ontwapenen en de nodige kleppen te sluiten om te voorkomen dat een onderzeeër zou zinken.

nadert U-505 , leidde David zijn mannen aan boord en begon hij Duitse codeboeken en documenten te verzamelen. Terwijl zijn mannen werkten, Pillsbury tweemaal geprobeerd sleeplijnen naar de getroffen onderzeeër te passeren, maar werd daarna gedwongen zich terug te trekken U-505 's boegvliegtuigen doorboorden de romp. Aan boord U-505 David realiseerde zich dat de onderzeeër gered kon worden en beval zijn partij om te beginnen met het dichten van lekken, het sluiten van kleppen en het loskoppelen van sloopladingen. Toen Gallery op de hoogte werd gebracht van de status van de onderzeeër, stuurde hij een instapgroep uit Guadalcanal, onder leiding van de ingenieur van de vervoerder, commandant Earl Trosino.

Redden

Trosino was voor de oorlog hoofdingenieur van de koopvaardij bij Sunoco en zette zijn expertise snel in bij bergingen U-505 . Na het voltooien van tijdelijke reparaties, U-505 nam een ​​sleeplijn van Guadalcanal . Om de overstroming aan boord van de onderzeeër tegen te gaan, gaf Trosino het bevel om de dieselmotoren van de U-boot los te koppelen van de propellers. Hierdoor konden de propellers draaien terwijl de onderzeeër werd gesleept, die op zijn beurt werd opgeladen U-505 's batterijen. Nu de elektrische stroom hersteld was, kon Trosino gebruikmaken van U-505 's eigen pompen om het schip schoon te maken en de normale trim te herstellen.

Met de situatie aan boord U-505 gestabiliseerd, Guadalcanal zette de sleep voort. Dit werd bemoeilijkt door: U-505 's vastgelopen roer. Na drie dagen, Guadalcanal de sleep overgedragen aan de vlootsleepboot USS Abnaki . In westelijke richting zette TG 22.3 en hun prijs koers naar Bermuda en arriveerde op 19 juni 1944. U-505 bleef op Bermuda, gehuld in het geheim, voor de rest van de oorlog.

geallieerde zorgen

De eerste vangst door de Amerikaanse marine van een vijandelijk oorlogsschip op zee sinds de Oorlog van 1812 , de U-505 affaire leidde tot enige bezorgdheid onder de geallieerde leiding. Dit was grotendeels te wijten aan zorgen dat als de Duitsers zouden weten dat het schip was buitgemaakt, ze zouden beseffen dat de geallieerden de Enigma-codes hadden overtreden. Deze bezorgdheid was zo groot dat admiraal Ernest J. King, de Amerikaanse Chief of Naval Operations, kort overwoog om Captain Gallery voor de krijgsraad te brengen. Om dit geheim te beschermen, hebben de gevangenen U-505 werden vastgehouden in een apart gevangenkamp in Louisiana en de Duitsers vertelden dat ze waren omgekomen in de strijd. Aanvullend, U-505 werd opnieuw geschilderd om eruit te zien als een Amerikaanse onderzeeër en opnieuw aangewezen USS Nemo .

Nasleep

In de strijd voor U-505 , een Duitse matroos werd gedood en drie gewond, waaronder Lange. David werd bekroond met de Congressional Medal of Honor voor het leiden van de eerste boarding party, terwijl Torpedomans Mate 3/c Arthur W. Knispel en Radioman 2/c Stanley E. Wdowiak het Navy Cross ontvingen. Trosino kreeg het Legion of Merit, terwijl Gallery de Distinguished Service Medal kreeg. Voor hun acties bij het vastleggen U-505 TG 22.3 werd gepresenteerd met de Presidential Unit Citation en geciteerd door de opperbevelhebber van de Atlantische Vloot, admiraal Royal Ingersoll. Na de oorlog was de Amerikaanse marine aanvankelijk van plan zich te ontdoen van: U-505 het werd echter in 1946 gered en naar Chicago gebracht om te worden tentoongesteld in de Museum voor Wetenschap en Industrie .