Tweede Wereldoorlog: grootadmiraal Karl Dönitz

Grootadmiraal Karl Dönitz. Publiek domein

Karl Dönitz, de zoon van Emil en Anna Dönitz, werd geboren in Berlijn op 16 september 1891. Na zijn opleiding nam hij dienst als zeekadet bij de Kaiserliche Marine (keizerlijke Duitse marine) op 4 april 1910 en werd gepromoveerd tot adelborst jaar later. Een begenadigd officier, hij voltooide zijn examens en werd op 23 september 1913 aangesteld als waarnemend tweede luitenant. Toegewezen aan de lichte kruiser SMS Breslau , Dönitz zag dienst in de mediterraan in de jaren ervoor Eerste Wereldoorlog . De opdracht van het schip was te wijten aan de wens van Duitsland om aanwezig te zijn in de regio na de Balkanoorlogen.

Eerste Wereldoorlog

Met het begin van de vijandelijkheden in augustus 1914, Breslau en de slagkruiser-sms Goeben kregen de opdracht om geallieerde schepen aan te vallen. Verhinderd door Franse en Britse oorlogsschepen, bombardeerden de Duitse schepen, onder bevel van schout-bij-nacht Wilhelm Anton Souchon, de Franse Algerijnse havens van Bône en Philippeville voordat ze naar Messina gingen om opnieuw te kolen. Bij het verlaten van de haven werden de Duitse schepen door geallieerde troepen over de Middellandse Zee achtervolgd.

Bij het binnenvaren van de Dardanellen op 10 augustus werden beide schepen overgedragen aan de Ottomaanse marine, maar hun Duitse bemanning bleef aan boord. De volgende twee jaar diende Dönitz aan boord als de kruiser, nu bekend als Pony, opereerden tegen de Russen in de Zwarte Zee. In maart 1916 werd hij bevorderd tot eerste luitenant en kreeg hij het bevel over een vliegveld bij de Dardanellen. Hij verveelde zich bij deze opdracht en verzocht om overplaatsing naar de onderzeebootdienst, die in oktober werd verleend.

U-boten

Toegewezen als wachtofficier aan boord U-39 , Dönitz leerde zijn nieuwe vak voordat hij het bevel kreeg over UC-25 in februari 1918. In september keerde Dönitz terug naar de Middellandse Zee als commandant van UB-68 . Een maand nadat hij zijn nieuwe commando had gekregen, kreeg Dönitz' U-boot mechanische problemen en werd hij aangevallen en tot zinken gebracht door Britse oorlogsschepen in de buurt van Malta. Hij ontsnapte, werd gered en werd een gevangene voor de laatste maanden van de oorlog. Dönitz werd naar Groot-Brittannië gebracht en werd vastgehouden in een kamp in de buurt van Sheffield. Gerepatrieerd in juli 1919, keerde hij het jaar daarop terug naar Duitsland en probeerde zijn marinecarrière te hervatten. Hij trad toe tot de marine van de Weimarrepubliek en werd op 21 januari 1921 luitenant.

Interbellum

Dönitz schakelde over op torpedoboten en maakte vorderingen in de rangen en werd in 1928 gepromoveerd tot luitenant-commandant. Vijf jaar later werd Dönitz commandant van de kruiser. Emden . Een opleidingsschip voor marinecadetten, Emden jaarlijkse wereldcruises uitgevoerd. Na de herintroductie van U-boten in de Duitse vloot, werd Dönitz in september 1935 gepromoveerd tot kapitein en kreeg hij het bevel over de 1e U-boot Flotilla, die bestond uit U-7 , U-8 , en U-9 . Hoewel Dönitz zich aanvankelijk zorgen maakte over de mogelijkheden van vroege Britse sonarsystemen, zoals ASDIC, werd hij een vooraanstaand pleitbezorger voor duikbootoorlogvoering.

Nieuwe strategieën en tactieken

In 1937 begon Dönitz zich te verzetten tegen het toenmalige marine-denken dat was gebaseerd op de vloottheorieën van de Amerikaanse theoreticus Alfred Thayer Mahan. In plaats van onderzeeërs in te zetten ter ondersteuning van de gevechtsvloot, pleitte hij voor het gebruik ervan in een puur commerciële overvalrol. Als zodanig lobbyde Dönitz om de hele Duitse vloot om te zetten in onderzeeërs, omdat hij geloofde dat een campagne gericht op het laten zinken van koopvaardijschepen Groot-Brittannië snel uit toekomstige oorlogen zou kunnen halen.

Door opnieuw de groepsjagen, de 'wolfpack'-tactieken van de Eerste Wereldoorlog te introduceren, evenals het oproepen tot nachtelijke oppervlakteaanvallen op konvooien, geloofde Dönitz dat vooruitgang in radio en cryptografie deze methoden effectiever zouden maken dan in het verleden. Hij trainde zijn bemanningen meedogenloos, wetende dat U-boten het belangrijkste marinewapen van Duitsland zouden zijn in een toekomstig conflict. Zijn opvattingen brachten hem vaak in conflict met andere Duitse marineleiders, zoals admiraal Erich Raeder, die geloofde in de uitbreiding van de oppervlaktevloot van de Kriegsmarine.

Tweede Wereldoorlog begint

Gepromoveerd tot commodore en het bevel over alle Duitse U-boten op 28 januari 1939, begon Dönitz zich voor te bereiden op oorlog naarmate de spanningen met Groot-Brittannië en Frankrijk toenam. Met het uitbreken van Tweede Wereldoorlog in september bezat Dönitz slechts 57 U-boten, waarvan slechts 22 moderne Type VII's. Verhinderd om zijn . volledig te lanceren commerce overvallen campagne door Raeder en Hitler, die aanvallen op de Royal Navy wilden, werd Dönitz gedwongen te gehoorzamen. Terwijl zijn onderzeeërs successen behaalden bij het tot zinken brengen van het vliegdekschip HMS Moedig en de slagschepen HMS Royal Oak en HMS Barham , evenals het beschadigen van het slagschip HMS Nelson , werden verliezen geleden als marinedoelen zwaarder werden verdedigd. Deze verminderde zijn toch al kleine vloot verder.

Slag om de Atlantische Oceaan

Gepromoveerd tot schout bij nacht op 1 oktober zetten zijn U-boten aanvallen op Britse marine- en koopvaardijdoelen voort. In september 1940 werd hij vice-admiraal en de vloot van Dönitz begon uit te breiden met de komst van grotere aantallen Type VII's. Door zijn inspanningen te richten op het koopvaardijverkeer, begonnen zijn U-boten de Britse economie te beschadigen. Door de U-boten via de radio te coördineren met behulp van gecodeerde berichten, brachten de bemanningen van Dönitz steeds grotere hoeveelheden geallieerde tonnage tot zinken. Met de intrede van de Verenigde Staten in de oorlog in december 1941, begon hij Operatie Drumbeat, die gericht was op geallieerde schepen voor de oostkust.

De operatie, die begon met slechts negen U-boten, behaalde verschillende successen en bracht de onvoorbereidheid van de Amerikaanse marine voor onderzeebootbestrijding aan het licht. In 1942, toen meer U-boten zich bij de vloot voegden, was Dönitz in staat om zijn wolvenroedeltactieken volledig uit te voeren door groepen onderzeeërs te leiden tegen geallieerde konvooien. De aanvallen veroorzaakten zware verliezen en veroorzaakten een crisis voor de geallieerden. Naarmate de Britse en Amerikaanse technologie in 1943 verbeterde, begonnen ze meer succes te krijgen in het bestrijden van de U-boten van Dönitz. Als gevolg daarvan bleef hij aandringen op nieuwe onderzeeërtechnologie en meer geavanceerde U-bootontwerpen.

groot admiraal

Gepromoveerd tot groot-admiraal op 30 januari 1943, verving Dönitz Raeder als opperbevelhebber van de Kriegsmarine. Met beperkte oppervlakte-eenheden over, vertrouwde hij op hen als een 'vloot in wezen' om de geallieerden af ​​te leiden terwijl hij zich concentreerde op onderzeese oorlogvoering. Tijdens zijn ambtstermijn produceerden Duitse ontwerpers enkele van de meest geavanceerde onderzeeërontwerpen van de oorlog, waaronder de Type XXI. Ondanks spurten van succes, naarmate de oorlog vorderde, werden de U-boten van Dönitz langzaam van de Atlantische Oceaan verdreven terwijl de geallieerden sonar en andere technologie gebruikten, evenals ultra-radio-onderscheppingen, om ze op te sporen en te laten zinken.

Leider van Duitsland

Toen de Sovjets Berlijn naderden, pleegde Hitler op 30 april 1945 zelfmoord. In zijn testament beval hij dat Dönitz hem als leider van Duitsland zou vervangen met de titel van president. Een verrassende keuze, men denkt dat Dönitz werd gekozen omdat Hitler geloofde dat de enige marine hem loyaal was gebleven. Hoewel Joseph Goebbels werd aangewezen als zijn kanselier, pleegde hij de volgende dag zelfmoord. Op 1 mei koos Dönitz graaf Ludwig Schwerin von Krosigk als kanselier en probeerde een regering te vormen. De regering van Dönitz, met hoofdkantoor in Flensburg, vlakbij de Deense grens, werkte om de loyaliteit van het leger te verzekeren en moedigde Duitse troepen aan zich over te geven aan de Amerikanen en Britten in plaats van aan de Sovjets.

Dönitz gaf de Duitse troepen in Noordwest-Europa toestemming om zich op 4 mei over te geven en droeg kolonel-generaal Alfred Jodl op om op 7 mei de akte van onvoorwaardelijke overgave te ondertekenen. Zijn regering, die niet door de geallieerden werd erkend, hield op te regeren na de overgave en werd op mei gevangengenomen in Flensburg. 23. Dönitz werd gearresteerd en werd gezien als een groot voorstander van het nazisme en Hitler. Als gevolg daarvan werd hij aangeklaagd als een grote oorlogsmisdadiger en berecht in Neurenberg.

laatste jaren

Daar werd Dönitz beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, grotendeels in verband met het gebruik van onbeperkte duikbootoorlogvoering en het geven van orders om overlevenden in het water te negeren. Schuldig bevonden op beschuldiging van het plannen en voeren van een agressieoorlog en misdaden tegen de oorlogswetten, werd hem de doodstraf bespaard als Amerikaan Admiraal Chester W. Nimitz verstrekte een beëdigde verklaring ter ondersteuning van onbeperkte duikbootoorlogvoering (die was gebruikt tegen de Japanners in de Stille Oceaan) en vanwege het Britse gebruik van een soortgelijk beleid in het Skagerrak.

Als gevolg hiervan werd Dönitz veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Hij werd opgesloten in de Spandau-gevangenis en werd op 1 oktober 1956 vrijgelaten. Hij trok zich terug in Aumühle in het noorden van West-Duitsland , concentreerde hij zich op het schrijven van zijn memoires in getiteld Tien jaar en twintig dagen . Hij bleef met pensioen tot aan zijn dood op 24 december 1980.