Tweede Wereldoorlog: de Lend-Lease Act

druk. Franklin D. Roosevelt ondertekent de Lend-Lease Act, 1941. Library of Congress

De Lend-Lease Act, formeel bekend als de Een wet ter bevordering van de verdediging van de Verenigde Staten , werd aangenomen op 11 maart 1941. De wetgeving, verdedigd door president Franklin D. Roosevelt, stond toe dat militaire hulp en voorraden aan andere landen werden aangeboden. Het Lend-Lease-programma, dat werd aangenomen voordat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog betraden, maakte in feite een einde aan de Amerikaanse neutraliteit en bood een middel om de oorlog van Groot-Brittannië tegen Duitsland en het conflict van China met Japan rechtstreeks te ondersteunen. Na de Amerikaanse deelname aan de Tweede Wereldoorlog werd Lend-Lease uitgebreid met de Sovjet-Unie. In de loop van het conflict werd voor ongeveer $ 50,1 miljard aan materialen geleverd in de veronderstelling dat het zou worden betaald of geretourneerd.

Achtergrond

Met het uitbreken van Tweede Wereldoorlog in september 1939 namen de Verenigde Staten een neutrale houding aan. Toen nazi-Duitsland een lange reeks overwinningen in Europa begon te behalen, begon de regering van President Franklin Roosevelt begon manieren te zoeken om Groot-Brittannië te helpen terwijl ze vrij bleven van het conflict. Aanvankelijk beperkt door de Neutrality Acts die de wapenverkoop beperkten tot 'cash and carry'-aankopen door oorlogvoerende partijen, verklaarde Roosevelt grote hoeveelheden Amerikaanse wapens en munitie 'overschot' en gaf medio 1940 toestemming voor verzending naar Groot-Brittannië.

Hij ging ook in onderhandeling met Premier Winston Churchill om huurovereenkomsten te sluiten voor marinebases en vliegvelden in Britse bezittingen aan de overkant van de Caribische Zee en de Atlantische kust van Canada. Deze besprekingen leidden uiteindelijk tot de Destroyers for Bases-overeenkomst in september 1940. In deze overeenkomst werden 50 overtollige Amerikaanse torpedobootjagers overgedragen aan de Royal Navy en de Royal Canadian Navy in ruil voor huurvrije huurovereenkomsten van 99 jaar voor verschillende militaire installaties. Hoewel ze erin slaagden de Duitsers af te weren tijdens de Slag om Groot-Brittannië , bleven de Britten op meerdere fronten zwaar onder druk van de vijand.

Matrozen van de Royal Navy en de US Navy inspecteren dieptebommen aan boord van torpedobootjagers van de Wickes-klasse, in 1940 voordat ze werden overgeplaatst naar de Royal Navy. Bibliotheek van het Congres

De Lend-Lease Act van 1941

In een poging de natie naar een actievere rol in het conflict te bewegen, wilde Roosevelt Groot-Brittannië alle mogelijke hulp bieden, behalve oorlog. Als zodanig mochten Britse oorlogsschepen reparaties uitvoeren in Amerikaanse havens en werden in de VS trainingsfaciliteiten voor Britse militairen gebouwd. Om het Britse tekort aan oorlogsmateriaal te verminderen, drong Roosevelt aan op de oprichting van het Lend-Lease-programma. officieel getiteld Een wet ter bevordering van de verdediging van de Verenigde Staten , werd op 11 maart 1941 de Lend-Lease Act ondertekend.

Deze wet machtigde de president om 'een defensieartikel te verkopen, over te dragen aan, te ruilen, te leasen, uit te lenen of anderszins te vervreemden aan een dergelijke regering [wiens verdediging de president van vitaal belang acht voor de verdediging van de Verenigde Staten]'. In feite stond het Roosevelt toe om de overdracht van militair materieel naar Groot-Brittannië toe te staan, met dien verstande dat ze uiteindelijk zouden worden betaald of teruggegeven als ze niet werden vernietigd. Om het programma te beheren, creëerde Roosevelt het Office of Lend-Lease Administration onder leiding van voormalig directeur van de staalindustrie, Edward R. Stettinius.

Door het programma te verkopen aan een sceptisch en nog steeds enigszins isolationistisch Amerikaans publiek, vergeleek Roosevelt het met het uitlenen van een slang aan een buurman wiens huis in brand stond. 'Wat moet ik doen in zo'n crisis?' vroeg de president aan de pers. 'Ik zeg niet... 'Buurman, mijn tuinslang heeft me $15 gekost; je moet me er $15 voor betalen' - ik wil geen $15 - ik wil mijn tuinslang terug als het vuur voorbij is.' In april breidde hij het programma uit door China te lenen voor hun oorlog tegen de Japanners. De Britten maakten snel gebruik van het programma en ontvingen tot oktober 1941 meer dan $ 1 miljard aan hulp.

Een Amerikaanse lichte tank wordt gelost bij een centraal munitiedepot in Engeland, onderdeel van een uitleenzending vanuit de Verenigde Staten. Bibliotheek van het Congres

Effecten van Lend-Lease

Lend-Lease ging door na de Amerikaanse intrede in de oorlog na de aanval op Pearl Harbor in december 1941. Terwijl het Amerikaanse leger zich mobiliseerde voor oorlog, werden Lend-Lease-materialen in de vorm van voertuigen, vliegtuigen, wapens, enz. verscheept naar andere geallieerde landen die actief vochten tegen de Asmogendheden. Met de alliantie van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in 1942 werd het programma uitgebreid om hun deelname mogelijk te maken met grote hoeveelheden voorraden die door de Arctische konvooien, de Perzische Corridor en de luchtroute Alaska-Siberië gingen.

Naarmate de oorlog vorderde, bleken de meeste geallieerde landen in staat om voldoende frontliniewapens voor hun troepen te produceren, maar dit leidde tot een drastische vermindering van de productie van andere benodigde items. Materialen van Lend-Lease vulden deze leegte in de vorm van munitie, voedsel, transportvliegtuigen, vrachtwagens en rollend materieel. Vooral het Rode Leger profiteerde van het programma en tegen het einde van de oorlog waren ongeveer tweederde van zijn vrachtwagens in Amerika gebouwde Dodges en Studebakers. Ook ontvingen de Sovjets ongeveer 2.000 locomotieven voor de bevoorrading van hun troepen aan het front.

Omgekeerd lenen-lease

Terwijl Lend-Lease over het algemeen zag dat goederen aan de geallieerden werden geleverd, bestond er ook een omgekeerde Lend-Lease-regeling waarbij goederen en diensten aan de Verenigde Staten werden gegeven. Toen Amerikaanse troepen in Europa begonnen aan te komen, verleende Groot-Brittannië materiële hulp, zoals het gebruik van Supermarine Spitfire strijders. Bovendien boden Gemenebestlanden vaak voedsel, bases en andere logistieke ondersteuning. Andere Lead-Lease-items waren patrouilleboten en De Havilland Mosquito vliegtuigen. In de loop van de oorlog ontvingen de Verenigde Staten ongeveer $ 7,8 miljard aan Reverse Lend-Lease-hulp, waarvan $ 6,8 afkomstig was van Groot-Brittannië en de Gemenebestlanden.

Einde van Lend-Lease

Lend-Lease, een cruciaal programma om de oorlog te winnen, kwam abrupt tot een einde met zijn conclusie. Omdat Groot-Brittannië een groot deel van de Lend-Lease-apparatuur voor naoorlogs gebruik moest behouden, werd de Anglo-Amerikaanse lening ondertekend waarmee de Britten ermee instemden de items te kopen voor ongeveer tien cent van de dollar. De totale waarde van de lening bedroeg ongeveer £ 1.075 miljoen. De laatste betaling van de lening werd gedaan in 2006. Alles bij elkaar heeft Lend-Lease tijdens het conflict $ 50,1 miljard aan voorraden aan de geallieerden verstrekt, met $ 31,4 miljard aan Groot-Brittannië, $ 11,3 miljard aan de Sovjet-Unie, $ 3,2 miljard aan Frankrijk en $ 1,6 miljard naar China.