Top 10 'obsceen' literaire klassiekers

Wat maakt een verboden boek?

Brittany Hogan/Flickr/CC BY 2.0

Wanneer dehoge Raadgecodificeerde obsceniteitswet in Miller v. Californië (1972) stelde het vast dat een werk niet als obsceen kan worden geclassificeerd tenzij kan worden aangetoond dat 'het in zijn geheel geen serieuze literaire, artistieke, politieke of wetenschappelijke waarde heeft'. Maar die uitspraak was zwaar bevochten; in de jaren voorafgaand aan / Molenaar , werden talloze auteurs en uitgevers vervolgd voor het verspreiden van werken die nu als literaire klassiekers worden beschouwd. Hier zijn een paar.

01 van 10

'Ulysses' (1922) door James Joyce

Wanneer een uittreksel uit Ulysses werd geserialiseerd in een literair tijdschrift uit 1920, leden van de New York Society for the Suppression of Vice waren geschokt door de masturbatiescène van de roman en namen het op zich om de Amerikaanse publicatie van het volledige werk te blokkeren. Een rechtbank beoordeelde de roman in 1921, vond het pornografisch en verbood het op grond van obsceniteitswetten. De uitspraak werd 12 jaar later ongedaan gemaakt, waardoor in 1934 een Amerikaanse editie kon worden gepubliceerd.

02 van 10

'Lady Chatterley's Lover' (1928) door D.H. Lawrence

Wat nu het bekendste boek van Lawrence is, was tijdens zijn leven slechts een klein vuil geheimpje. Dit subversieve verhaal over overspel tussen een rijke vrouw en de bediende van haar man werd in 1928 voor eigen rekening gedrukt (twee jaar voor de dood van Lawrence). Beide publicaties inspireerden spraakmakende obsceniteitsprocessen - en in beide gevallen won de uitgever.

03 van 10

'Madame Bovary' (1857) door Gustave Flaubert

Wanneer fragmenten uit Flaubert's Mevrouw Bovary werden gepubliceerd in 1856 Frankrijk, wetshandhavers waren geschokt door Flaubert's (relatief niet-expliciete) fictieve memoires van de overspelige vrouw van een arts. Ze probeerden onmiddellijk de volledige publicatie van de roman te blokkeren onder de strikte obsceniteitscodes van Frankrijk, wat leidde tot een rechtszaak. Flaubert won, het boek ging in 1857 naar de pers en de literaire wereld is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest

04 van 10

'De God van kleine dingen' (1996) door Arundhati Roy

De God van de kleine dingen verdiende de jonge Indiase romanschrijver Roy miljoenen dollars aan royalty's, internationale faam en de Booker Prize 1997. Het leverde haar ook een obsceniteitsproef op. In 1997 werd ze gedagvaard voor het Indiase Hooggerechtshof om zich te verdedigen tegen een bewering dat de korte en occasionele seksscènes in het boek, waarbij een christelijke vrouw en een lage kaste Hindoe-dienaar betrokken waren, de openbare moraal aantasten. Ze vocht met succes tegen de aanklacht, maar moet haar tweede roman nog schrijven.

05 van 10

'Howl and Other Poems' (1955) door Allen Ginsberg

'Ik zag de knapste geesten van mijn generatie vernietigd worden door waanzin...' begint Ginsbergs gedicht 'Howl', dat leest alsof het een redelijk goede (zij het onconventionele) openingstoespraak of 's werelds slechtste paashomilie zou kunnen zijn. Een profane maar tamelijk niet-expliciete metafoor met anale penetratie - tam volgens de normen van South Park --verdiende Ginsberg in 1957 een obsceniteitszaak en veranderde hem van een obscure Beatnik-dichter in een revolutionair dichter-icoon.

06 van 10

'De bloemen van het kwaad' (1857) door Charles Baudelaire

Baudelaire geloofde niet dat poëzie een echte didactische waarde heeft, met het argument dat het doel is om te zijn, om niet te zeggen. Maar voor zover dat Bloemen van het kwaad is didactisch, het communiceert het zeer oude concept van de erfzonde: dat de auteur verdorven is, en de met afschuw vervulde lezer nog meer. De Franse regering beschuldigde Baudelaire van 'corruptie van de openbare moraal' en onderdrukte zes van zijn gedichten, maar ze werden negen jaar later gepubliceerd en kregen lovende kritieken.

07 van 10

'Kreeftskeerkring' (1934) door Henry Miller

'Ik heb een stille afspraak met mezelf gemaakt,' begint Miller, 'om niets te veranderen aan wat ik schrijf.' Afgaande op de obsceniteitszaak uit 1961 die volgde op de publicatie van zijn roman in de VS, meende hij het. Maar dit semi-autobiografische werk (dat George Orwell de grootste roman in het Engels genoemd) is meer speels dan luguber. Stel je voor wat? De ondraaglijke lichtheid van het zijn zou kunnen zijn als Woody Allen het heeft geschreven, en je hebt het juiste idee.

08 van 10

'The Well of Loneliness' (1928) door Radclyffe Hall

De bron Het semi-autobiografische karakter van Stephen Gordon is de eerste moderne lesbische protagonist van de literatuur. Dat was genoeg om alle exemplaren van de roman vernietigd te krijgen na het Amerikaanse obsceniteitsproces van 1928, maar de roman is de afgelopen decennia herontdekt. Behalve dat het een literaire klassieker op zich is, is het een zeldzame tijdcapsule van openhartige houdingen uit het begin van de 20e eeuw ten opzichte van seksuele geaardheid en seksuele identiteit.

09 van 10

'Laatste afslag naar Brooklyn' (1964) door Hubert Selby Jr.

Deze duistere verzameling van zes schokkend hedendaagse stroom-van-bewustzijn korte verhalen vertelt over moord, groepsverkrachting en schrijnende armoede tegen de achtergrond van de sekshandel en de ondergrondse homogemeenschap van Brooklyn. Laatste uitgang bracht vier jaar door in het Britse rechtssysteem voordat het uiteindelijk werd verklaard niet obsceen te zijn in een historische uitspraak uit 1968.

10 van 10

'Fanny Hill, of Memoirs of a Woman of Pleasure' (1749) door John Cleland

Fanny Hill heeft het onderscheid dat het het langst verboden boek in de Amerikaanse geschiedenis is. Het werd aanvankelijk obsceen verklaard in 1821, een uitspraak die niet werd vernietigd tot de mijlpaal van het Amerikaanse Hooggerechtshof Memoires v. Massachusetts (1966) besluit. Gedurende die 145 jaar was het boek een verboden vrucht, maar in de afgelopen decennia heeft het weinig belangstelling gewekt van niet-geleerden.