Thrinaxodon-feiten en cijfers
Wikimedia Commons
Hoewel het niet zo zoogdierachtig was als zijn naaste neef, Cynognathus , Thrinaxodon was al vroeg nog een verrassend geavanceerd reptiel Trias normen. Paleontologen geloven dat deze cynodont (een subgroep van de therapieën , of zoogdierachtige reptielen, die voorafgingen aan de dinosauriërs en uiteindelijk evolueerden tot de eerste echte zoogdieren ) kan zijn bedekt met vacht en kan ook een vochtige, katachtige neus hebben gehad.
Om de gelijkenis met moderne tabbies compleet te maken, is het mogelijk dat Thrinaxodon ook snorharen droeg, die zouden zijn geëvolueerd om prooien te detecteren (en voor zover we weten, was deze 250 miljoen jaar oude gewervelde uitgerust met oranje en zwarte strepen).
Wat paleontologen met zekerheid kunnen zeggen, is dat Thrinaxodon een van de eerste gewervelde dieren was waarvan het lichaam was verdeeld in 'lumbale' en 'thoracale' segmenten (een belangrijke anatomische ontwikkeling, evolutionair gezien), en dat het waarschijnlijk ademde met behulp van een diafragma, nog een ander kenmerk dat pas tientallen miljoenen jaren later volledig in de mode van zoogdieren kwam.
Thrinaxodon woonde in Burrows
We hebben ook solide bewijs dat Thrinaxodon in holen leefde, waardoor dit reptiel mogelijk de heeft overleefd Perm-Trias Extinction Event , die de meeste van 's werelds land- en zeedieren heeft uitgeroeid en de aarde de eerste paar miljoen jaar van het Trias als een rokende, onherbergzame woestenij heeft achtergelaten.
(Onlangs werd een Thrinaxodon-exemplaar ontdekt, opgerold in zijn hol naast de prehistorische amfibie Broomistega; blijkbaar kroop dit laatste wezen in het gat om te herstellen van zijn wonden, en beide inzittenden verdronken toen in een plotselinge overstroming.)
Bijna een eeuw lang werd aangenomen dat Thrinaxodon beperkt bleef tot het vroege Trias Zuid-Afrika, waar de fossielen in overvloed zijn ontdekt, samen met die van andere zoogdierachtige reptielen (het type-exemplaar werd in 1894 opgegraven).
In 1977 werd echter een bijna identieke therapsid-soort ontdekt op Antarctica, die waardevol licht werpt op de verdeling van de landmassa's op aarde aan het begin van het Mesozoïcum.
En tot slot, hier is een beetje showbizz-trivia voor jou: Thrinaxodon, of op zijn minst een wezen dat sterk lijkt op Thrinaxodon, was te zien in de allereerste aflevering van de BBC TV-serie Lopen Met Dinosaurussen.