Sociaal-culturele effecten van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog

De opstellers van de Amerikaanse grondwet op de Constitutionele Conventie van 1787 , via de National Endowment for the Humanities

Wat in 1775 begon als een opstand tegen het Britse autoritarisme en belastingheffing zonder vertegenwoordiging, veranderde in 1776 in een bewuste en weloverwogen oprichting van een nieuwe natiestaat, gebaseerd op Verlichtingsidealen. Hoewel onvolmaakt, hielp deze opzettelijke creatie bij het implementeren van unieke sociaal-culturele effecten tijdens en na de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Tegenwoordig blijven sommige van deze sociaal-culturele effecten prominent aanwezig en hebben ze onze tradities en normen geleid. Velen hebben zich over de hele wereld verspreid, waarbij andere landen de idealen en overtuigingen van Amerika's Founding Fathers en de opstellers van de Amerikaanse grondwet hebben overgenomen. Laten we eens kijken hoe de samenleving en cultuur in Amerika en Europa veranderden als gevolg van de Amerikaanse Revolutie.

Amerikaans cultureel erfgoed: Engelse traditie

Pelgrims die in de jaren 1600 vanuit Engeland naar Amerika kwamen , via het Smithsonian Institution, Washington DC

Vóór de Revolutionaire Oorlog was Amerika ongeveer 150 jaar een Britse kolonie. In het begin van de 17e eeuw begonnen kolonisten uit Engeland aankomst aan de noordoostkust van Noord-Amerika , die snel vroege nederzettingen stichtten in het hedendaagse Virginia en Massachusetts. Veel van deze vroege kolonisten verlieten Europa op zoek naar religieuze vrijheid . De twee eerste golven van kolonisten naar New England, de Pilgrims en de Puriteinen, vonden dat de Kerk van Engeland moest worden hervormd.

Hoewel de meeste kolonisten die Engeland verlieten voor Amerika als separatisten werden beschouwd, brachten ze de Engelse cultuur met zich mee. En terwijl andere landen, waaronder Frankrijk en Nederland, ook nabijgelegen nederzettingen vestigden, de Engelsen domineerden in wat de Dertien Kolonies werden . Tot de revolutie beschouwden de meeste blanke kolonisten zichzelf als Brits en namen ze deel aan Britse tradities, waaronder het gebruik van Britse producten en het genieten van theetijd.

De breuk met Groot-Brittannië

Re-enactors die een woedende menigte uitbeelden die een koloniale gouverneur confronteert over de Stamp Act, circa 1765 , via Colonial Williamsburg

De spanningen tussen de Dertien Kolonies en Groot-Brittannië liepen op in de jaren na de Franse en Indische Oorlog , dat het Noord-Amerikaanse deel van de Zevenjarige Oorlog was. Hoewel Groot-Brittannië, inclusief zijn Dertien Kolonies, Frankrijk had verslagen in zowel Europa als Noord-Amerika, waren de financiële kosten hoog. Om de kosten van de oorlog terug te verdienen, legde Groot-Brittannië nieuwe belastingen op de koloniën, te beginnen met de Stamp Act van 1765. Kolonisten waren boos, omdat ze geen vertegenwoordiging in het parlement hadden om tegen deze belasting te pleiten. Belastingheffing zonder vertegenwoordiging werd een harde kritiek op de Kroon.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen de spanningen tussen de koloniën en Groot-Brittannië toenam tijdens rondes van escalerende geschillen, kwamen de afzonderlijke koloniën dichter bij elkaar en begonnen ze zichzelf als verenigd als Amerikanen te beschouwen. Toen de Revolutionaire Oorlog in 1775 begon, waren de dertien kolonies klaar om als één te vechten. In 1776, toen de Onafhankelijkheidsverklaring werd ondertekend, beschouwden de koloniën zichzelf als een nieuwe, verenigde natie.

De revolutionaire oorlog en Amerikaanse cultuur: militie

Re-enactors die milities uit de Revolutionaire Oorlog uitbeelden , via Colonial Williamsburg

Als kolonies hadden de nieuwe Verenigde Staten van Amerika geen eigen staand leger om tegen de Britten te vechten. Terwijl de Britse Redcoats goed opgeleid en goed uitgerust waren, moesten de koloniën klauteren om een ​​leger op de been te brengen. Er zijn maar weinig bedrijven in de koloniën die wapens kunnen maken , en geld dat door nieuwe staten werd gedrukt, werd vaak niet vertrouwd door degenen die wapens konden verkopen. Het nieuwe Continentale Leger was dus slecht toegerust om op eigen kracht sterk te staan ​​tegen de Roodjassen. Het vullen van de leemte en het helpen bij de revolutie waren milities, of parttime militaire eenheden bestaande uit vrijwilligers.

Militie-eenheden, hoewel ze vaak niet in staat waren om formaties van Roodjassen in open gevechten te verslaan, hielpen het continentale leger te bevrijden door te voorzien in verdedigings- en trainingsfuncties . Veel mannen die een basisopleiding kregen als onderdeel van een staatsmilitie, konden later als fulltime soldaat bij het Continentale leger. Leden van milities, die hun eigen meebrachten musketten en geweren , hielp bij het inboezemen van een Amerikaans cultureel respect voor het idee van het recht om wapens te dragen. Aangezien de koloniën de oorlog niet begonnen met hun eigen staande leger, blijft het geloof in een zelfbewapende militie een Amerikaanse instelling.

De revolutionaire oorlog en Amerikaanse cultuur: diplomatie

Een afbeelding van Amerikaanse en Franse afgevaardigden die de Frans-Amerikaanse alliantie van 1778 ondertekenen , via de Library of Congress

De Revolutionaire Oorlog had waarschijnlijk niet alleen gewonnen kunnen worden door de Dertien Kolonies, nu de nieuwe Verenigde Staten van Amerika. Gelukkig bleken de Verenigde Staten al snel bedreven in diplomatie en het winnen van buitenlandse bondgenoten. Founding Father Benjamin Franklin staat bekend als: Amerika's eerste diplomaat voor het onderhandelen met Frankrijk en het veiligstellen van de Frans-Amerikaanse Alliantie van 1778. Franse militaire hulp zou cruciaal zijn voor de oorlog, inclusief de voorlaatste overwinning bij Yorktown in 1781.

Amerikanen waren ook in staat om de steun van Spanje te vergaren in de Revolutionaire Oorlog door te beweren dat het beëindigen van het Britse monopolie over handel met de voormalige Dertien Kolonies zou kansen bieden voor Spaanse bedrijven. Ook zou het schoppen van de Britten uit de oostkust het begeerlijke Spaanse grondgebied verder naar het zuiden, inclusief Florida, veiliger houden tegen een eventuele inval. Zonder goede Amerikaanse diplomatieke vaardigheden had Spanje misschien veel minder gedaan om de Britten in Noord-Amerika te verslaan, door hun Franse bondgenoten te helpen waar nodig, maar niet verder te gaan.

Naoorlogse Amerikaanse cultuur: anti-belasting

Een poster die het ideaal van No Taxation Without Representation voorstelt , via de bibliotheek van Virginia

Een van de meest directe redenen voor koloniale opstand tegen Groot-Brittannië was belastingheffing zonder vertegenwoordiging. Amerikaanse minachting voor belasting zonder vertegenwoordiging en oneerlijke belastingen zoals die opgelegd door de Stamp Act van 1765 en Tea Act van 1773 creëerden een culturele afkeer van belastingen. In feite werden belastingen zo gehaat en gewantrouwd dat Amerika's eerste regeringsdocument, de Articles of Confederation, de centrale regering niet toestond belastingen te heffen op de staten of de burgers. Het gebrek aan belastingheffing leidde echter tot een centrale overheid die de infrastructuur en de openbare orde niet kon handhaven, bijvoorbeeld: Shays' opstand van 1786-87 .

Terwijl Amerika's anti-belastingcultuur enigszins versoepelde na het falen van de artikelen van de Confederatie om te voorzien in een samenhangend land, verklaarde de Origination Clause van de nieuwe Amerikaanse grondwet dat elk wetsvoorstel dat betrekking heeft op federale belastingen (inkomstenrekeningen) afkomstig moet zijn van het Huis van Afgevaardigden . In de oorspronkelijke grondwet, vóór het 17e amendement in 1913, werden alleen vertegenwoordigers van de VS rechtstreeks door de kiezers gekozen, waardoor de belastingheffing nauw bij de mensen werd gelegd. Amerika's oorspronkelijke verlangen naar minimale belastingheffing blijft tegenwoordig een cultureel hoofdbestanddeel, wat een van de redenen is waarom de VS bijna alleen staat onder de geïndustrialiseerde democratieën in termen van minimale overheidsvoorzieningen voor sociale voorzieningen en gezondheidszorg.

Naoorlogse Amerikaanse cultuur: land biedt kansen

Land toegewezen voor Revolutionaire Oorlogsveteranen vanaf 1780 , via Virginia Places

Terwijl de naties in Europa al eeuwenlang volledig bewoond waren, was Amerika na de Revolutionaire Oorlog een nieuwe natie met enorme delen van onontgonnen land in het westen. Dit land bood geweldige kansen voor degenen die het wilden vestigen. In feite was land vaak gebruikt als betaling voor militaire dienst in de Revolutionaire Oorlog. Veteranen konden tot 640 acres land krijgen. Aangezien de meeste Amerikanen in deze tijd boeren waren, was land synoniem voor rijkdom en winstpotentieel.

Bijna een eeuw na de Revolutionaire Oorlog was het vermogen om naar het westen te trekken en niet-opgeëist land te vestigen, het feit negerend dat het land vaak de thuisbasis was van indianen, een hoofdbestanddeel van de Amerikaanse cultuur. Terwijl Europese naties complexe sociale klassen en juridische instellingen moesten ontwikkelen om de orde te handhaven vanwege hun gesloten geografische systemen , Amerika genoot van een overdrukventiel van open land. Mensen die niet tevreden zijn met de status-quo, kunnen eenvoudig naar het westen verhuizen naar de grens en een nieuw leven proberen. Deze geest blijft ondanks het einde van de grens een deel van de Amerikaanse cultuur ongeveer 1890 .

Naoorlogse Amerikaanse cultuur: oceanen en isolationisme

Een webpaginascherm waarin het relatieve isolationisme van Amerika tussen de twee wereldoorlogen wordt uitgelegd , via de National Endowment for the Humanities

Amerika werd al snel geconfronteerd met een paradox: hoewel het buitenlandse politieke allianties nodig had om onze vrijheid van Groot-Brittannië te winnen, wilde het al snel buitenlandse politieke verwikkelingen afwijzen om ons eigen welzijn te verzekeren. In de 1796 Afscheidsadres van de eerste Amerikaanse president, George Washington, werd sterk gewaarschuwd voor buitenlandse politieke verwikkelingen. Ironisch genoeg was een van de katalysatoren voor Washingtons aandringen op isolationisme en politieke neutraliteit waarschijnlijk: de door Amerika geïnspireerde Franse Revolutie (1789-99) , wat werd extreem gewelddadig tegen het begin van de jaren 1790.

De Verenigde Staten probeerden in de eerste decennia Europese allianties te vermijden, ondanks het feit dat betrokken bij conflicten met Europese bevoegdheden. Opnieuw kwam er een andere paradox naar voren: hoewel Europese mogendheden de Amerikaanse scheepvaart en handel in de Atlantische Oceaan konden lastigvallen, hield de enorme golf die door de oceaan werd gevormd Amerika relatief veilig voor een invasie. Zo zou Amerika kunnen vermijden partij te kiezen in Europese conflicten, ondanks zijn sterke handelsbetrekkingen. Tot de Tweede Wereldoorlog fluctueerde de VS door perioden van meer of minder politieke steun voor verschillende overzeese bondgenoten. Zelfs vandaag geniet Amerika's oorspronkelijke culturele voorkeur voor isolationisme nog steeds enige politieke steun als het gaat om: monetaire hulp voor buitenlandse bondgenoten .

Naoorlogse Amerikaanse cultuur: het recht om wapens te dragen

Een afbeelding van kogels bovenop een kopie van de Amerikaanse grondwet , via de Harvard Law Review

Terwijl milities verankerd raakten in de Amerikaanse cultuur vanwege hun belang in de Revolutionaire Oorlog, werd het recht om wapens te dragen een decennium later vastgelegd in de Bill of Rights die aan de Amerikaanse grondwet werd toegevoegd. In het tweede amendement van de Bill of Rights, wordt gesteld :

Een goed gereguleerde militie, die noodzakelijk is voor de veiligheid van een vrije staat en het recht van het volk om wapens te houden en te dragen, mag niet worden geschonden. Omdat de Verenigde Staten hun onafhankelijkheid alleen met wapengeweld hebben verkregen, heeft wapenbezit een belangrijke plaats ingenomen in de Amerikaanse cultuur.

Tijdens het tijdperk van de Revolutionaire Oorlog waren het de wapens van burgers, in plaats van een staand leger, die het grootste deel van de Amerikaanse macht genereerden. In de meeste andere ontwikkelde landen is wapenbezit echter streng gereguleerd. Dit heeft geleid tot een culturele botsing tussen de VS en haar Europese bondgenoten die vergelijkbaar is met culturele botsingen over het gebrek aan universele gezondheidszorg en veel minder overheidsfinanciering voor sociale voorzieningen en hoger onderwijs. Partizanenstrijd over wapenbeheersingswetgeving is zelfs binnen de Verenigde Staten intenser geworden.

Internationale culturele effecten: revolutie en onafhankelijkheid

Een schilderij van de Griekse oorlog voor onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk in de jaren 1820 , via Schoolgeschiedenis

De Amerikaanse overwinning in de Revolutionaire Oorlog leidde tot een groeiende internationale beweging voor onafhankelijkheid van koloniale en imperiale machten, evenals binnenlandse bewegingen om de macht van monarchieën omver te werpen of te beperken. Van de Franse Revolutie van de jaren 1790 voor de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsbewegingen van de jaren 1810, evenals de Griekse onafhankelijkheidsoorlog van het Ottomaanse Rijk in de jaren 1820, waren de Verenigde Staten een inspirerend model . Zo verspreidde de Amerikaanse politieke cultuur zich internationaal in de decennia na de Revolutionaire Oorlog. In Zuid-Amerika werd de revolutionaire leider Simon Bolivar, naar wie de natie Bolivia is genoemd, rechtstreeks geïnspireerd door de Amerikaanse grondleggers Thomas Jefferson en George Washington .

Amerika's culturele erfgoed van het aanmoedigen van vrijheid en democratie heeft in de loop der jaren geleid tot oproepen van andere landen, vooral tijdens de antikoloniale bewegingen van het midden van de 20e eeuw. Terwijl de Verenigde Staten hun erfgoed niet altijd waarmaakten en Europese mogendheden aanmoedigden om hun koloniën op te geven, zoals: het grijpen van zijn eigen kolonies in de Stille Oceaan , zijn track record is aantoonbaar bewonderenswaardig geweest algemeen . Hopelijk zullen de VS de edelste delen van hun post-revolutionaire oorlogscultuur blijven illustreren.