Piratenbemanning: posities en taken

Leer precies wie wat deed aan boord van een piratenschip

Printverzamelaar/Getty Images

Terwijl piraten en hun schepen een mythische status hebben gekregen, was een piratenschip een organisatie die veel weg had van elk ander bedrijf. Elk bemanningslid had een specifieke rol te spelen en een reeks taken die daarbij hoorden. Het leven op een piratenschip was veel minder streng en gedisciplineerd dan het zou zijn geweest aan boord van een Royal Navy-schip of koopvaardijschip van die tijd, maar iedereen werd geacht zijn werk te doen.

Zoals bij elk ander schip, was er een commandostructuur en hiërarchie van rollen. Hoe beter gerund en georganiseerd het piratenschip, hoe succesvoller het was. Schepen die niet gedisciplineerd waren of onder slecht leiderschap stonden, duurden over het algemeen niet lang. De volgende lijst met standaardposities aan boord van een piratenschip is een wie is wie en wat is wat van zeerovers en hun taken aan boord.

De kapitein

Hulton Archief/Stringer/Getty Images

In tegenstelling tot de Royal Navy of koopvaardij, waar de kapitein een man was met veel nautische ervaring en volledige autoriteit, was een piraten kapitein werd door de bemanning gekozen en zijn macht was alleen absoluut in het heetst van de strijd of bij het achtervolgen. Op andere momenten konden de wensen van de kapitein worden verworpen door een gewone meerderheid van stemmen.

Piraten gaven er de voorkeur aan dat hun kapiteins gelijkmoedig waren en niet te agressief of te zachtmoedig. Een goede kapitein moest kunnen inschatten wanneer een potentieel schip hen te slim af zou zijn, en ook weten welke steengroeve makkelijk te vinden zou zijn. Sommige kapiteins, zoals Zwartbaard of Zwarte Bart Roberts , had een groot charisma en rekruteerde gemakkelijk nieuwe piraten voor hun zaak. Kapitein William Kiddo was het meest bekend omdat hij werd gepakt en geëxecuteerd vanwege zijn piraterij.

Navigator

Het was moeilijk om een ​​goede navigator te vinden tijdens de Gouden Eeuw van Piraterij . Getrainde navigators konden de sterren gebruiken om de breedtegraad van een schip te bepalen en konden daarom met redelijk gemak van oost naar west varen. Het bepalen van de lengtegraad was echter veel moeilijker, dus van noord naar zuid zeilen betekende veel giswerk.

Sinds piratenschepen vaak heinde en verre op zoek naar hun prijzen, een goede navigatie was cruciaal. (Black Bart Roberts werkte bijvoorbeeld een groot deel van de Atlantische Oceaan, van het Caribisch gebied tot Brazilië tot Afrika.) Als er een ervaren navigator aan boord van een prijsschip was, zouden piraten hem vaak ontvoeren en hem dwingen zich bij hun bemanning te voegen. Ook zeilkaarten werden als zeer waardevol beschouwd en als buit in beslag genomen.

Kwartiermeester

Na de kapitein had de kwartiermeester het meeste gezag aan boord van het schip. Hij moest ervoor zorgen dat de bevelen van de kapitein werden uitgevoerd en regelde de dagelijkse operaties van het schip. Als er geplunderd was, verdeelde de kwartiermeester het onder de bemanning volgens het aantal aandelen dat elke man ontving als zijn recht.

De kwartiermeester was ook verantwoordelijk voor de discipline met betrekking tot kleine zaken zoals vechten of terloops plichtsverzuim. (Er kwamen zwaardere overtredingen voor een piratentribunaal.) Kwartiermeesters legden vaak straffen op, zoals geseling. De kwartiermeester ging ook aan boord van de prijsschepen en bepaalde wat hij mee moest nemen en wat hij moest achterlaten. Over het algemeen kreeg de kwartiermeester een dubbel aandeel, net als de kapitein.

Bootsman

De bootsman, of bootsman, was verantwoordelijk voor het in vorm houden van het schip voor reizen en gevechten, en zorgde voor het hout, canvas en touwen die essentieel waren voor snel en veilig zeilen. De bootsman leidde vaak partijen aan wal om voorraden aan te vullen of materiaal te vinden voor reparaties als dat nodig was. Hij hield toezicht op activiteiten zoals het laten vallen en wegen van het anker, het zetten van de zeilen en ervoor zorgen dat het dek werd schoongeveegd. Een ervaren bootsman was een zeer waardevolle man die vaak anderhalve buit kreeg.

Kuiper

Omdat houten vaten de beste manier waren om voedsel, water en andere levensbehoeften op zee op te slaan, werden ze als uiterst belangrijk beschouwd, dus elk schip had een kuiper nodig - een man die bedreven was in het maken en onderhouden van vaten. (Als je achternaam is Kuiper , ergens ver terug in uw stamboom, was er waarschijnlijk een vatenmaker.) Bestaande opslagvaten moesten regelmatig worden geïnspecteerd om er zeker van te zijn dat ze gezond waren. Lege vaten werden gedemonteerd om ruimte te maken in beperkte laadruimtes. De kuiper zou ze indien nodig weer in elkaar zetten als het schip zou stoppen om voedsel, water of andere winkels in te nemen.

Timmerman

De timmerman, die over het algemeen de bootsman antwoordde, was verantwoordelijk voor het waarborgen van de structurele integriteit van het schip. Hij kreeg de taak om gaten na een gevecht te repareren, reparaties uit te voeren na een storm, de masten en ra's gezond en functioneel te houden en te weten wanneer het schip moest worden gestrand voor onderhoud of reparaties.

Omdat piraten meestal geen gebruik konden maken van officiële droogdokken in havens, moesten scheepstimmerlieden het doen met wat voorhanden was. Ze moesten vaak reparaties uitvoeren op een onbewoond eiland of een stuk strand, waarbij ze alleen gebruikten wat ze konden opruimen of kannibaliseren uit andere delen van het schip. Scheepstimmerlieden deden vaak ook dienst als chirurgen en zaagden ledematen af ​​die gewond waren geraakt in de strijd.

Dokter of chirurg

De meeste piratenschepen hadden liever een dokter aan boord als die beschikbaar was. Opgeleide artsen waren moeilijk te vinden, en wanneer schepen het zonder moesten doen, diende vaak een ervaren zeeman in hun plaats.

Piraten vochten vaak - met hun slachtoffers en met elkaar - en ernstige verwondingen kwamen vaak voor. Piraten leden ook aan een aantal andere kwalen, waaronder geslachtsziekten, zoals syfilis en tropische ziekten zoals malaria. Ze waren ook kwetsbaar voor scheurbuik, een ziekte veroorzaakt door een vitamine C-tekort dat meestal optrad wanneer een schip te lang op zee was en geen vers fruit meer had.

Medicijnen waren goud waard. Toen Blackbeard de haven van Charleston blokkeerde, vroeg hij alleen maar om een ​​grote kist met medicijnen.

Meester Schutter

Het afvuren van een kanon was een uiterst gecompliceerde en gevaarlijke procedure wanneer piraten de zeeën bevaren. Alles moest precies zo zijn - de plaatsing van het schot, de juiste hoeveelheid kruit, de lont en de werkende delen van het kanon zelf - anders zouden de resultaten rampzalig zijn. Bovendien moest je het ding richten: aan het einde van de 17e eeuw varieerden de gewichten voor 12 pond kanonnen (genoemd naar het gewicht van de ballen die ze afschoten) van 3.000 tot 3.500 pond.

Een ervaren schutter was een zeer waardevol onderdeel van elke piratenbemanning. Ze werden meestal getraind door de Royal Navy en hadden zich opgewerkt van kruitapen - de jonge jongens die heen en weer renden om buskruit naar de kanonnen te dragen tijdens gevechten. Master Gunners hadden de leiding over alle kanonnen, het buskruit, het schot en al het andere dat te maken had met het in goede staat houden van de kanonnen.

Muzikanten

Muzikanten waren populair aan boord van piratenschepen omdat piraterij een vervelend leven was. Schepen brachten weken op zee door, wachtend op het vinden van geschikte prijzen om te plunderen. Muzikanten hielpen de tijd te doden en het hebben van vaardigheid met een muziekinstrument bracht bepaalde privileges met zich mee, zoals spelen terwijl de anderen aan het werk waren of zelfs meer aandelen. Muzikanten werden vaak met geweld van schepen gehaald die door piraten werden aangevallen. Op een keer, toen piraten een boerderij in Schotland overvielen, lieten ze twee jonge vrouwen achter - en brachten in plaats daarvan een fluitspeler mee.