Oskar Kokoschka: gedegenereerde artiest of een genie van expressionisme

Oskar Kokoschka — Expressionist, Migrant, Europeaan.

Kokoschka was een pionier van de kunststroming van expressionisme en een zelfverklaarde martelaar van de kunsten. Hij werd beschouwd als een van de kunstenaars onder de vele onmenselijk getalenteerde schilders van het begin van de twintigste eeuw die zich niet aan de regels en normen van de kunst hielden.

Foto van Oskar Kokoschka

Oskar Kokoschka, geboren in 1886 in Pöchlarn, Oostenrijk, stierf 93 jaar later in Montreux, Zwitserland. Hij overleefde zijn andere beroemde landgenoten die een duidelijk stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van het Europese modernisme - Gustav Klimt en Egon Schiele. Op slechts 27-jarige leeftijd werd hij al beschreven als een van de oude meesters, maar hopeloos laat geboren.

De schilderijen van Oskar Kokoschka gingen verder dan de geaccepteerde normen

Naakt met gedraaide rug , 1907, tekening

Vanaf zijn allereerste canvas ontsnapte de extravagante schilder aan de geborduurde luiers van de Weense afscheiding, die in die tijd de triomf op alle kunstgebieden trotseerde. Kokoschka greep de kwast, niet om een ​​onwerkelijke maar esthetische wereld te schilderen, maar om verhitte discussies aan te gaan over de mysteries van de menselijke mentaliteit, die donkere diepten bewoond door het onbewuste.

In 1908 toonde hij zijn naakttekeningen die de relatie tussen man en vrouw interpreteerden als een mengeling van seksueel verlangen en geweld. Vervolgens schilderde hij de Heilige Maagd als een moorddadig verleidelijke, fatale vrouw. Onnodig te zeggen dat de reacties die zijn schilderijen opriepen gemengde gevoelens opriepen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Oskar Kokoschka werd verbannen uit de Academie voor Kunsten en Ambachten in Wenen

Adolf Loos , 1909, een portret van Adolf Loos door Kokoschka

Kokoschka werd zowel gedemoniseerd als verwelkomd als een messias. Toen zijn eerste schilderijen verschenen en de aandacht trokken, werd hij al snel weggegooid door de prestigieuze Academie voor Kunsten en Ambachten . Toch werd hij door de invloedrijke architect en sociaal hervormer Adolf Loos als een geliefde student geaccepteerd.

Het was Loos die in 1910 zijn eerste solotentoonstelling in Berlijn organiseerde. Kokoschka hield toen zijn hoofd kaal en schilderde zijn zelfportretten met het uiterlijk van een intellectuele gevangene, gestraft voor zijn vernieuwende ideeën.

De eeuwige woedende kritiek werd uiteindelijk zijn beste reclame. Hij dook al snel op in de Europese kunstscene met de snelheid, genialiteit en arrogantie van een rockster. Een dergelijke vergelijking zou echter onvolledig zijn als de ster geen probleem had met verslaving.

De verslaving achter de vruchtbare verbeelding van Oskar Kokoschka was een vrouw

De vrouw die in het leven van de jonge kunstenaar verscheen, was de opmerkelijke Alma Mahler - een schoonheid, muzikant, gastheer van een van de meest bezochte intellectuele salons in Wenen en, bij toeval - de weduwe van de componist Gustav Mahler.

Alma Mahler, foto

De twee ontmoetten elkaar op 12 april 1912, toen Alma zeven jaar ouder was. In de daaropvolgende tien jaar kwam zijn obsessie voor haar tot uiting in meer dan 400 brieven, verschillende olieverfschilderijen en talloze tekeningen. De levensvreugde en de pijn van de dood in hun gepassioneerde relatie kwamen tot uiting in het tragische verlies van een of mogelijk twee ongeboren kinderen. Dit getraumatiseerd Kokoschka voor de rest van zijn dagen. Hij zei vaak dat hij zoveel schilderde, alleen omdat hij geen kinderen had.

Dubbelportret van Oskar Kokoschka en Alma Mahler, 1913

Uiteindelijk, moe van de teleurstellende liefde, bood Kokoschka zich vrijwillig aan om deel te nemen aan de Eerste Wereldoorlog, terwijl Alma spoedig hertrouwde. Het uiteindelijke gevolg van de beslissing om in het leger te gaan is dat hij tot zijn laatste dag een gezworen pacifist en anti-nationalist werd.

Oskar Kokoschka bestelde een levensgrote pop van Alma Mahler

De Alma Doll, foto

In 1918, na een aantal turbulente jaren en twee geliefden na het afscheid van Mahler, gaf Kokoschka een bekende meester in Stuttgart de opdracht om een ​​pop voor hem te maken, een kopie op ware grootte van Alma.

The Tempest, 1914, het schilderij visualiseert de vernietigende liefde tussen Kokoschka en Mahler

Het vaste idee van een kunstmatig gecreëerde vrouw was niet nieuw – het is al bekend sinds het tijdperk van de Romantiek. In de handen van de kunstenaar had deze perfecte Alma echter meer dan therapeutische waarde. Het was ook een hulpmiddel voor nieuwe creatieve provocaties.

Jarenlang was de pop een soort surrogaatmuze. Het stond centraal in een veelheid aan schilderijen die de gedoemde poging van de kunstenaar illustreerden om het leven van levenloze materie in te ademen door zijn kunst.

In 1922 maakte Kokoschka een dramatisch einde aan zijn persoonlijke en creatieve geschiedenis met Mahler. Hij gaf de poppenwijn water en onthoofde hem. Deze symbolische moord was het spectaculaire einde van zijn lange en kwellende obsessie met de vrouw en het onderwerp van de eeuwige strijd tussen de seksen.

Het fascistische regime noemde Oskar Kokoschka een gedegenereerde artiest

In de jaren dertig keerde Kokoschka, na vele jaren reizen en wonen in verschillende Europese landen, eindelijk zijn geboorteland Oostenrijk de rug toe. Hij trouwde met een Tsjechische vrouw, Alda Palkovska genaamd, en zette zijn leven voort in de ware zin van het woord transnationaal Europees – jarenlang met een Tsjechoslowaakse en daarna met een Brits paspoort.

Zelfportret van een gedegenereerde kunstenaar, 1937

De fascistische regimes hebben het niet gemist om deze afvalligheid te veroordelen. Mussolini bekritiseerde hem publiekelijk, en nazi-Duitsland noemde hem in de zogenaamde groep degenereert in de kunsten. Als gevolg hiervan begon Kokoschka zich nog spectaculairder te verzetten tegen de macht, en in 1937 schilderde hij zijn beroemdste zelfportret - De kunstenaar als gedegenereerd.

Oskar Kokoschka schilderde meer dan honderd portretten

Zijn aanvankelijke interesse voor het genre portretten werd geheel opgewekt door zijn mentor Adolf Loos. Hij moedigde hem aan om verder te kijken dan de sierlijke façade van het menselijk gezicht en te kijken naar wat er onder de oppervlakte borrelt.

Portret van Alma Mahler, 1912

Deze benadering is vooral duidelijk in de afbeeldingen van kinderen. Voor de meesten van hen wordt idyllische onschuld getoond in de strijd tegen angsten, trauma's en volwassenheid in de kindertijd. Tegelijkertijd documenteerden de portretten die Kokoschka schilderde niet alleen de angsten van zijn modellen, maar ook hun persoonlijke schommelingen.

Oskar Kokoschka was een antifascist, maar zijn portret van Konrad Adenauer is vandaag de dag nog steeds te zien in het kantoor van Angela Merkel

De kunstenaar bracht de jaren van de Tweede Wereldoorlog door met zijn vrouw in Londen. Al zijn publieke optredens waren destijds van een felle antifascist die sympathiseerde met de Sovjetmacht.

Oskar Kokoschka en Konrad Adenauer voor zijn portretdoek, 1966

Later heroriënteerde hij zich echter en werd de meest geliefde portrettist van de conservatieve politieke kringen in West-Duitsland. Vandaag, in het kantoor van Angela Merkel, hangt het portret dat hij schilderde van Konrad Adenauer. Gedurende deze periode verwaarloosde Kokoschka gemakshalve zijn verleden als publiekelijk afgewezen kunstenaar en zocht hij zonder aarzelen voormalige nazi-verzamelaars op aan wie hij zijn schilderijen aanbood.

De schilderijen van Oskar Kokoschka verkocht in recente veilingen

Schilderijen van Kokoschka verschijnen vrij vaak op veilingen. Indrukwekkend genoeg trekken zijn werken veel aandacht en worden ze voor miljoenen dollars verkocht en bespreken we twee van de duurste schilderijen die Sotheby's de afgelopen jaren heeft verkocht.

Orpheus en Eurydice – Verkocht voor 3.308.750 GBP

Kunstwerk van Oskar Kokoschka, ORPHEUS UND EURYDIKE (ORPHEUS EN EURYDICE), gemaakt van olieverf op doek

Zoals blijkt uit de naam van het schilderij, heeft dit kunstwerk betrekking op Orpheus, een van de belangrijkste figuren in de Griekse mythologie. Het visualiseert het tragische liefdesverhaal tussen Orpheus en zijn geliefde Eurydice, dat direct leek op Kokoschka's persoonlijke liefdesdrama met Alma Mahler. Interessant genoeg schreef Kokoschka ook een gelijknamig toneelstuk waarvan later ook een opera werd gemaakt.

Het kavel werd geschat op £ 1 600 000 – 2 000 000, maar werd uiteindelijk in maart 2017 verkocht voor een totaal van £ 3.308.750 bij Sotheby's London.

Portret van Joseph De Montesquiou-Fezensac – Verkocht voor $ 20.395.200 USD

Kunstwerk van Oskar Kokoschka, gemaakt van olie op canvas

Kokoschka verbleef enige tijd in het Zwitserse dorp Leysin, waar hij zijn mentor en vriend Adolf Loos vergezelde op een belangrijke reis. De vriendin van Loos, Bessie Bruce, had tuberculose en verbleef voor behandeling in het sanatorium van de Mont Blanc.

Kokoschka tekende tijdens zijn verblijf in Leysin veel portretten, waaronder deze van Joseph de Montesquiou Fezensac, de toekomstige hertog van Fezensac, die ook een patiënt was in het sanatorium. Het is merkwaardig dat Kokoschka jaren later de hertog beschreef als een gedegenereerd uitziende man.

Het schilderij en bijna 400 andere werken werden in 1937 door de nazi's in beslag genomen van Kokoschka. Het werd later verkocht aan het Moderna Museet in Stockholm, Zweden, waar het tot 2018 verbleef. De erfgenamen van de voormalige eigenaar, Alfred Flechtheim, restitueerden het schilderij en verkocht het op 12 november 2018 bij Sotheby's, New York voor een recordprijs van $ 20.395.200 USD.