Orakelbotten

De toekomst voorspellen in de Shang-dynastie, China

Lowell Georgia / Getty Images

Orakelbotten zijn een soort artefact dat gevonden is op archeologische vindplaatsen in verschillende delen van de wereld, maar ze zijn vooral bekend als een belangrijk kenmerk van de Shang-dynastie [1600-1050 v.Chr.] in China.

Orakelbotten werden gebruikt om een ​​specifieke vorm van waarzeggerij te beoefenen, waarzeggerij, bekend als pyro-osteomantie. Osteomantie is wanneer sjamanen (religieuze specialisten) de toekomst voorspellen aan de hand van het patroon van de natuurlijke bulten, scheuren en verkleuringen in dierlijk bot en schildpadschild. Osteomantie is bekend uit het prehistorische oosten en noordoosten van Azië en uit Noord-Amerikaanse en Euraziatische etnografische rapporten.

Een orakelbot maken

De subset van osteomanie genaamd pyro-osteomantie is de praktijk van het blootstellen van dierlijk bot en schildpadschild aan hitte en het interpreteren van de resulterende scheuren. Pyro-osteomantie wordt voornamelijk uitgevoerd met schouderbladen van dieren, waaronder herten, schaap , vee , en varkens , evenals schildpadplastrons - de plastron of het onderstel van een schildpad is platter dan de bovenste schaal, het schild genoemd. Deze gemodificeerde objecten worden orakelbotten genoemd en zijn in veel huishoudelijke, koninklijke en rituelen gevonden contexten binnenin Shang-dynastie archeologische vindplaatsen.

De productie van orakelbotten is niet specifiek voor China, hoewel het grootste aantal dat tot nu toe is teruggevonden, afkomstig is uit: Shang-dynastie periode sites. Rituelen die het proces van het maken van orakelbotten beschrijven, zijn vastgelegd in Mongoolse waarzeggerijhandleidingen uit het begin van de 20e eeuw. Volgens deze gegevens sneed de ziener een schildpadplastron in een vijfhoekige vorm en gebruikte vervolgens een mes om bepaalde Chinese karakters in het bot te snijden, afhankelijk van de vragen van de zoeker. Een takje brandend hout werd herhaaldelijk in de groeven van de karakters gestoken totdat een luid krakend geluid werd gehoord en een stralend patroon van scheuren ontstond. De scheuren zouden worden gevuld met Oost-Indische inkt om ze gemakkelijker te kunnen lezen voor de sjamaan voor belangrijke informatie over de toekomst of huidige gebeurtenissen.

De geschiedenis van Chinese osteomanie

Orakelbotten in China zijn veel ouder dan de Shang-dynastie. Het vroegste tot op heden gerelateerde gebruik zijn onverbrande schildpadschildjes met tekens, teruggevonden uit 24 graven in het vroege Neolithicum [6600-6200 cal v. Chr.]Jiahulocatie in de provincie Henan. Deze schelpen zijn ingesneden met tekens die enige gelijkenis vertonen met latere Chinese karakters (zie Li et al. 2003).

Een laat Neolithicum schouderblad van schapen of kleine herten uit Binnen-Mongolië is misschien wel het vroegste waarzeggerij dat tot nu toe is gevonden. Het schouderblad heeft talrijke opzettelijke brandplekken op het blad en is indirect gedateerd uit: verkoold berkenschors in een tijdgenoot voorzien zijn van tot 3321 kalenderjaren voor Christus ( cal BC ). Verschillende andere geïsoleerde vondsten in de provincie Ganzu dateren ook uit het late Neolithicum, maar de praktijk werd pas wijdverbreid aan het begin van de Longshan-dynastie in de tweede helft van het derde millennium voor Christus.

Het patroonsnijwerk en het verschroeien van pyro-osteomantie begon enigszins lukraak tijdens de vroege Bronstijd Longshan-periode, die gepaard gaat met een aanzienlijke toename van politieke complexiteit . Bewijs voor vroeg Bronstijd Erlitou (1900-1500 v.Chr.) Het gebruik van osteomanie is ook aanwezig in de archeologische vondsten, maar net als Longshan ook relatief weinig uitgewerkt.

Shang-dynastie orakelbotten

De verschuiving van algemeen gebruik naar uitgebreid ritueel vond plaats over honderden jaren en was niet onmiddellijk over de hele Shang-samenleving. Osteomantie-rituelen met behulp van orakelbeenderen werden het meest uitgebreid tijdens het einde van het Shang-tijdperk (1250-1046 v.Chr.).

Orakelbeenderen uit de Shang-dynastie bevatten volledige inscripties en het behoud ervan is de sleutel tot het begrijpen van de groei en ontwikkeling van de geschreven vorm van de Chinese taal. Tegelijkertijd werden orakelbotten geassocieerd met een uitgebreid aantal rituelen. Per Periode IIb at Dat is het , werden vijf jaarlijkse hoofdrituelen en vele andere aanvullende rituelen uitgevoerd, vergezeld van orakelbeenderen. Het belangrijkste was dat naarmate de praktijk uitgebreider werd, de toegang tot de rituelen en de kennis die uit de rituelen werd afgeleid, beperkt werd tot het koninklijk hof.

Osteomantie bleef in mindere mate bestaan ​​nadat de Shang-dynastie eindigde en tot in het Tang-tijdperk (618-907 n. Chr.). Zie Flad 2008 voor gedetailleerde informatie over de groei en verandering van waarzeggerij met orakelbeenderen in China.

In de praktijk gegraveerde waarzeggerijrecords

Waarzeggerij workshops zijn bekend in Anyang in de late Shang (1300-1050 v.Chr.) periode. Daar zijn 'oefen-gegraveerde waarzeggerij records' in overvloed gevonden. De workshops zijn gekarakteriseerd als scholen, waar student-schrijvers dezelfde schrijfinstrumenten en -oppervlakken (d.w.z. de niet-ingeschreven delen van gebruikte waarzeggerij-botten) gebruikten om het dagelijkse schrijven te oefenen. Smith (2010) stelt dat het belangrijkste doel van de workshops waarzeggerij was, en dat de opleiding van de volgende generatie waarzeggers daar gewoon plaatsvond.

Smith beschrijft leerplannen die begonnen met ganzhi (cyclische) datumtabellen en buxún-records ('waarzeggerij voor de komende week'). Vervolgens kopieerden de studenten complexere modelteksten, waaronder echte waarzeggerij-records en speciaal samengestelde oefenmodellen. Het blijkt dat de leerlingen van de Oracle Bone Workshop met de meesters werkten, op de plaats waar waarzeggerij werd uitgevoerd en opgenomen.

Geschiedenis van Oracle-botonderzoek

Orakelbotten werden voor het eerst geïdentificeerd aan het einde van de 19e eeuw, op archeologische vindplaatsen zoals Yinxu, een laat Shang-dynastie hoofdstad nabij Anyang. Hoewel er nog steeds wordt gediscussieerd over hun rol in de uitvinding van het Chinese schrift, heeft onderzoek naar de grote opslagplaatsen van orakelbotten aangetoond hoe het schrift zich in de loop van de tijd ontwikkelde, de structuur van de geschreven taal en de verscheidenheid aan onderwerpen waarover de Shang-heersers goddelijke eisen stelden. advies over.

Meer dan 10.000 orakelbotten werden gevonden op de plaats van Anyang, voornamelijk ossenschouderbladen en schildpadden, gesneden met archaïsche vormen van Chinese kalligrafie, gebruikt voor waarzeggerij tussen de 16e en 11e eeuw voor Christus. Er is een werkplaats voor het maken van botartefacten in Anyang, waar blijkbaar offerdierkadavers worden gerecycled. De meeste objecten die daar werden geproduceerd, waren pinnen, priemen en pijlpunten, maar de schouderbladen van de dieren ontbreken, waardoor onderzoekers vermoedden dat dit een bron was voor de productie van orakelbot elders.

Ander onderzoek naar orakelbeenderen is gericht op de inscripties, die veel doen om geleerden te informeren over de Shang-samenleving. Velen bevatten de namen van Shang-koningen en verwijzingen naar dieren en soms menselijk offer gewijd aan natuurlijke geesten en voorouders.

bronnen

Campbell Roderick B, Li Z, He Y en Jing Y. 2011. Verbruik, inruil Oudheid 85(330):1279-1297. en productie in de Great Settlement Shang: botbewerking in Tiesanlu, Anyang.

Childs-Johnson E. 1987. De jue en het ceremoniële gebruik ervan in de vooroudercultus van China. Kunsten van Azië 48 (3/4): 171-196.

Childs-Johnson E. 2012. Big Ding en China Power: goddelijke autoriteit en legitimiteit. Aziatische perspectieven 51(2):164-220.

Platte RK. 2008. Waarzeggerij en macht: een multiregionale kijk op de ontwikkeling van orakelbotwaarzeggerij in het vroege China. Huidige antropologie 49(3):403-437.

Li X, Harbottle G, Zhang J en Wang C. 2003. Het vroegste schrift? Tekengebruik in het zevende millennium voor Christus in Jiahu, provincie Henan, China. Oudheid 77(295):31-43.

Liu L en Xu H. 2007. Heroverweging van Erlitou: legende, geschiedenis Oudheid 81:886–901. en Chinese archeologie.

Smit AT. 2010. Het bewijs voor de opleiding van schriftgeleerden in Anyang. In: Li F, en Prager Banner D, redacteuren. schrijven en . Seattle: Universiteit van Washington Press. blz. 172-208. Literatuur in het vroege China

Yuan J en Flad R. 2005. Nieuw zoöarcheologisch bewijs voor veranderingen in dierenoffers uit de Shang-dynastie. Tijdschrift voor antropologische archeologie 24(3):252-270.

Yuan S, Wu X, Liu K, Guo Z, Cheng X, Pan Y en Wang J. 2007. Verwijdering van verontreinigingen uit Oracle-botten tijdens monstervoorbehandeling . radiokoolstof 49:211-216.