Onderwerp in compositie en spraak

Woordenlijst van grammaticale en retorische termen

'Zoek een onderwerp waar je om geeft en waarvan je in je hart vindt dat anderen er ook om zouden moeten geven.' (Amerikaanse auteur Kurt Vonnegut, Jr., 1922-2007).

Ulf Andersen / Getty Images

EEN onderwerp- Van het Grieks is 'plaats' een bepaald onderwerp of idee dat dient als onderwerp van een paragraaf, essay, rapport of toespraak.

Het primaire onderwerp van een alinea kan worden uitgedrukt in een onderwerpzin. Het hoofdonderwerp van een essay, rapport of toespraak kan worden uitgedrukt in een scriptiezin.

Een essayonderwerp, zeggen Kirszner en Mandell, 'moet zo smal zijn dat je er binnen je paginalimiet over kunt schrijven. Als je onderwerp te breed is, kun je het niet voldoende behandelen detail- .'
— Beknopt Wadsworth-handboek , 2014.

'Of je nu kiest uit een lijst van je instructeur of je eigen lijst, je moet proberen te werken met een onderwerp dat je interesseert en waar je om geeft.'
— Robert DiYanni en Pat C. Hoy II, Het Scribner-handboek voor schrijvers . Allyn en Bacon, 2001

Dingen om over te schrijven

'Wat valt er te schrijven als men ze maar kon schrijven! Mijn geest is vol glanzende gedachten; vrolijke stemmingen en mysterieuze, motachtige meditaties zweven in mijn verbeelding, hun geschilderde vleugels uitwaaierend. Ze zouden mijn fortuin maken als ik ze kon vangen; maar altijd de zeldzaamste, die gek van azuur en de diepste karmozijn, fladderen weg buiten mijn bereik.'
—Logan Pearsall Smith, Meer weetjes , 1921

Een goed onderwerp vinden

'Elk onderwerp waarover u wilt schrijven, moet de volgende test doorstaan:

- Interesseert dit onderwerp mij? Zo ja, waarom vind ik het belangrijk?
Weet ik er iets van? Wil ik meer weten?
- Kan ik meewerken aan een deel ervan? Is het op de een of andere manier relevant voor mijn leven?
- Is het specifiek genoeg voor een kort essay?'
— Susan Anker, Echte essays met lezingen: schrijfprojecten voor universiteit, werk en dagelijks leven , 3e druk. Bedford/St. Maarten, 2009

Je onderwerp beperken

'Onderwerpen met een beperkte, of specifiek , reikwijdte zijn gemakkelijker zorgvuldig en gedetailleerd uit te leggen dan onderwerpen die vaag, amorf of zeer breed zijn. Algemene onderwerpen zoals bergen, auto's of muziekgeluidssystemen zijn bijvoorbeeld zo breed dat het moeilijk is om te weten waar te beginnen. Een specifiek aspect van geluidssystemen, zoals compact discs (cd's), is echter eenvoudiger. Binnen het onderwerp cd's zijn er natuurlijk ook verschillende onderwerpen (ontwerp, fabricageproces, kosten, marketing, geluidskwaliteit, vergelijking met tape- en vinylopnamen, enz.).'
—Toby Fulwiler en Alan R. Hayakawa, Het Blair-handboek . Prentice Hall, 2003

Een onderwerp selecteren voor een onderzoekspaper

'Je kiest een onderwerp voor de onderzoekspaper net als bij elk ander essay: je bladert door de boekencollectie van de bibliotheek, surft op internet of praat met experts, vrienden en medestudenten. Het enige verschil is dat je nu een vleziger onderwerp nodig hebt, een onderwerp dat je in acht tot tien pagina's kunt behandelen en een back-up kunt maken met referentie bronnen .'

'De schrijver Sheridan Baker suggereert dat elk goed onderwerp een... argumentatief rand die moet worden bewezen of weerlegd. Het onderwerp 'besmettelijke ziekten uit het verleden', weliswaar al te breed en flauw, kan bijvoorbeeld worden aangescherpt tot een argumentatieve scherpte door een kleine herformulering: 'de Zwarte Dood: reducer van overbevolking in Europa'. Dit is nu een onderwerp met een voorsprong die je iets te bewijzen geeft. In plaats van te bellen voor een overzicht van belangrijke besmettelijke ziekten, suggereert het dat ze een nuttig doel dienden door de bevolking onder controle te houden. Dit is een controversiële visie die je paper de energie van een argumentatief randje zal geven.'
—Jo Ray McCuen-Metherell en Anthony C. Winkler, Van idee tot essay: een retoriek, lezer en handboek , 12e druk. Wadsworth, 2009

Een onderwerp voor een toespraak selecteren

'Om het ene onderwerp te kiezen waarover je gaat praten, denk aan de publiek en de gelegenheid. Er zijn nog twee vragen die je jezelf op dit punt kunt stellen:

- Wat verwacht het publiek? (publiek)

- Wat kan het publiek verwachten op de dag dat je spreekt? (gelegenheid)'

'Als je weet wie je publiek is en waarom de leden bij elkaar zitten, kun je een aantal onderwerpen uitsluiten. Een toespraak over de fluctuerende goudmarkt zou interessant kunnen zijn, maar niet voor een groep zevendeklassers op een congres vlak voor de zomervakantie.'

'Als je de ongepaste onderwerpen van je lijst hebt verwijderd, zoek je de meest passend bij de rest. Empathie met je publiek. Welk onderwerp vind jij de moeite waard? uw tijd om te horen?'
—Jo Sprague, Douglas Stuart en David Bodary, Het Sprekershandboek , 9e druk. Wadsworth, 2010