Monoclonius

Monoklonaal. Wikimedia Commons

Naam:

Monoclonius (Grieks voor 'enkele spruit'); uitgesproken als MAH-no-CLONE-ee-us

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (75 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 15 voet lang en een ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Matige grootte; grote schedel met ruches en enkele hoorn

Over Monoclonius

Als Monoclonius niet was genoemd door de beroemde paleontoloog Edward Drinker Cope in 1876, nadat een fossiel exemplaar in Montana was ontdekt, zou het lang geleden in de nevelen van de dinosaurusgeschiedenis kunnen zijn verdwenen. Tegenwoordig geloven veel paleontologen dat het 'type fossiel' hiervan ceratopsian moet op de juiste manier worden toegewezen aan Centrosaurus , die een opvallend vergelijkbare, enorm versierde kraag had en een grote hoorn die uit het uiteinde van zijn snuit stak. Wat de zaken verder compliceert, is het feit dat de meeste Monoclonius-exemplaren jonge of subvolwassenen lijken te zijn, wat het moeilijker heeft gemaakt om deze twee gehoornde dinosaurussen met franjes te vergelijken op een overtuigende basis van volwassen tot volwassene.

Een veel voorkomende misvatting over Monoclonius is dat het is vernoemd naar de enkele hoorn op zijn snuit (de naam wordt vanuit het Grieks vaak verkeerd vertaald als 'enkele hoorn'). In feite betekent de Griekse wortel 'clonius' 'spruit' en Cope verwees naar de structuur van de tanden van deze ceratopsian, niet naar zijn schedel. In dezelfde krant waarin hij het geslacht Monoclonius creëerde, richtte Cope ook 'Diclonius' op, waarvan we bijna niets anders weten dan dat het een soort van hadrosauriër (eendenbek dinosaurus) ruwweg uit dezelfde tijd als Monoclonius. (We zullen niet eens twee andere obscure ceratopsians noemen die Cope noemde vóór Monoclonius, Agathaumas en Polyonax.)

Hoewel het nu wordt beschouwd als een de naam is twijfelachtig --dat wil zeggen, een 'twijfelachtige naam'--Monoclonius kreeg in de decennia na zijn ontdekking veel aandacht in de paleontologische gemeenschap. Voordat Monoclonius uiteindelijk 'gesynonimiseerd' werd met Centrosaurus, wisten onderzoekers maar liefst zestien afzonderlijke soorten te noemen, waarvan er vele inmiddels zijn gepromoveerd tot hun eigen geslachten. Bijvoorbeeld, Monoclonius albertensis is nu een soort van Styracosaurus ; M. montanensis is nu een soort van Brachyceratops ; en M. belli is nu een soort van Chasmosaurus .