Maia, Griekse nimf en moeder van Hermes

Een bijeenkomst van goden, waaronder Hermes en Maia. Bibi Saint-Pol/Wikimedia Commons Public Domain

De Griekse nimf Maia was de moeder van Hermes (in de Romeinse religie heette hij Mercurius) met Zeus en werd door de Romeinen geassocieerd met de godin van de lente, Maia Maiestas.

Achtergrond en persoonlijk leven

Een dochter van de Titan Atlas en Pleione, was Maia een van de zeven bergnimfen die bekend staan ​​als Pleiaden (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia en Merope). Ze had een affaire met Zeus, die getrouwd was met... Hera . In de Homerische hymnen is hun zaak: vertelde : 'Ze vermeed ooit de menigte van de gezegende goden en woonde in een schaduwrijke grot, en daar de Zoon van chronos [Zeus] sliep in het holst van de nacht bij de rijkblonde nimf, terwijl de witarmige Hera in zoete slaap gebonden lag: en noch de onsterfelijke god noch de sterfelijke mens wisten het.'

Maia en Zeus hadden een zoon, Hermes. Hermes was trots op zijn erfgoed, gezegde in Euripides ' Ion, ' Atlas, die de hemel afslijt, het oude huis van de goden, op zijn bronzen schouders, was de vader van Maia bij een godin; ze baarde mij, Hermes, aan de grote Zeus; en ik ben de dienaar van de goden.

Maia moest zich echter voor Hera verbergen in een grot op de berg Cyllene, zoals vermeld in de Vergilius :

'Uw vader is Mercury, die lang daarvoor...
Op koude Cyllene's top baarde Maia.
Maia de kermis, op roem als we vertrouwen,
Was de dochter van Atlas, die de lucht in stand houdt.'

Maia's zoon Hermes

In Sophocles ' Speel Trackers , de gelijknamige nimf van de berg vertelt hoe ze voor baby Hermes zorgde: 'Deze zaak is zelfs onder de goden een geheim, zodat Hera er geen nieuws van mag krijgen.' Cyllene voegt eraan toe: 'Zie je, Zeus kwam in het geheim naar het huis van Atlas... naar de diepgegorde godin... en verwekte in een grot een alleenstaande zoon. Ik voed hem zelf op, want de kracht van zijn moeder wordt geschokt door ziekte als door een storm.'

Hermes groeide snel op. Cyllene verwondert zich: 'Hij groeit met de dag, op een heel ongebruikelijke manier, en ik ben verbaasd en bang. Het is nog geen zes dagen geleden sinds hij werd geboren en hij staat al zo groot als een jonge man.' Een halve dag na zijn geboorte maakte hij al muziek! De Homerische hymne (4) aan Hermes zegt , 'Geboren met de dageraad, speelde hij 's middags op de lier, en 's avonds stal hij het vee van verschietende Apollo op de vierde dag van de maand; want op die dag baarde de koninklijke Maia hem.'

Hoe stal Hermes de ossen van Apollo? De vierde Homerische hymne vertelt hoe de bedrieger ervan genoot de kuddes van zijn oudere halfbroer te stelen. Hij pakte een schildpad, schepte het vlees eruit en spande er schapendarm over om de eerste lier te maken. Daarna 'sneed hij vijftig luid loeiende koeien van de kudde af en dreef ze achter elkaar over een zanderige plek, waarbij hij hun hoefafdrukken opzij schoof' door ze weg te vegen. Hij nam vijftig van Apollo's beste koeien en bedekte zijn sporen zodat de god ze niet kon vinden.

Hermes doodde een koe en bakte wat biefstuk. Toen hij thuiskwam bij zijn moeder Maia, was ze niet blij met hem. Hermes antwoordde: 'Moeder, waarom probeer je me bang te maken als een zwak kind wiens hart weinig beschuldigende woorden kent, een angstige baby die bang is voor het uitschelden van zijn moeder?' Maar hij was geen baby en Apollo ontdekte al snel zijn wandaden. Hermes probeerde nep te slapen, maar Apollo liet zich niet voor de gek houden.

Apollo bracht de 'baby' Hermes voor het tribunaal van Zeus. Zeus dwong Hermes om Apollo te laten zien waar de koeien verborgen waren. In feite was de jonge godheid zo charmant dat Apollo besloot zijn domein als heren van herders en al zijn vee aan Hermes te geven. In ruil daarvoor gaf Hermes Apollo de lier die hij had uitgevonden - en dus de heerschappij over de muziek.