Lucius Junius Brutus

Erfgoedbeelden / Getty Images

Volgens Romeinse legendes over de oprichting van de Romeinse Republiek , Lucius Junius Brutus (6e C. B.C.) was de neef van de laatste Romeinse koning, Tarquin de Trotse (Koning Tarquin de Trotse). Ondanks hun verwantschap leidde Brutus de opstand tegen de koning en riep in 509 voor Christus de Romeinse Republiek uit. Deze opstand vond plaats terwijl koning Tarquin weg was (op de campagne) en in de nasleep van de verkrachting van Lucretia door de zoon van de koning. Het was de voorbeeldige Brutus die reageerde op de oneer van Lucretia door als eerste te zweren de Tarquins te verdrijven.

' Terwijl ze overweldigd waren door verdriet, trok Brutus het mes uit de wond, hield het voor zich omhoog, stinkend naar het bloed, zei: 'Bij dit bloed, het meest zuivere voor de woede van een prins, ik zweer het, en ik noem je , O goden, om getuige te zijn van mijn eed, dat ik voortaan Lucius Tarquinius Superbus, zijn slechte vrouw en al hun kinderen zal achtervolgen met vuur, zwaard en alle andere gewelddadige middelen die in mijn macht liggen; noch zal ik ooit toestaan ​​dat ze of iemand anders in Rome regeren.' '
—Livius Boek I.59

Brutus zet zijn co-consul uit

Toen de mannen de staatsgreep volbrachten, werd de echtgenoot van Brutus en Lucretia, L. Tarquinius Collatinus, het eerste paar Romeinse consuls , de nieuwe leiders van de nieuwe regering.

Het was niet genoeg om van de laatste, Etruskische koning van Rome af te komen: Brutus verdreef de hele Tarquin-clan. Omdat Brutus alleen langs moeders kant familie was van de Tarquins, wat onder meer betekende dat hij de naam Tarquin niet deelde, werd hij uitgesloten van deze groep. De verdrevenen waren echter zijn medeconsul/medesamenzweerder, L. Tarquinius Collatinus, de echtgenoot van Lucretia, het slachtoffer van verkrachting en zelfmoord.

' Brutus stelde volgens een decreet van de senaat aan het volk voor dat iedereen die tot de familie van de Tarquins behoorde, uit Rome zou worden verbannen: in de eeuwenlange vergadering koos hij Publius Valerius, met wiens hulp hij de koningen had verdreven, als zijn collega. '
— Livius Boek II.2

Romeinse deugd en overdaad

In latere perioden zouden de Romeinen terugkijken op dit tijdperk als een tijd van grote deugd. Gebaren, zoals de zelfmoord van Lucretia, lijken ons misschien extreem, maar ze werden door de Romeinen als nobel gezien, hoewel Plutarchus in zijn biografie van een Brutus-tijdgenoot van Julius Caesar deze voorouderlijke Brutus tot zijn taak neemt. Lucretia werd voorgehouden als een van de weinige Romeinse matrons die toonbeelden waren van vrouwelijke deugd. Brutus was een ander voorbeeld van deugdzaamheid, niet alleen in zijn vreedzame verwijdering van de monarchie en vervanging ervan door een systeem dat tegelijkertijd de problemen van autocratie vermeed en de deugd van het koningschap handhaafde - het jaarlijks wisselende, dubbele consulaat.

' Het eerste begin van de vrijheid kan echter uit deze periode dateren, eerder omdat de consulaire autoriteit jaarlijks werd ingesteld, dan omdat het koninklijk gezag op enigerlei wijze werd ingeperkt. De eerste consuls behielden alle privileges en uiterlijke tekenen van gezag, en zorgden er alleen voor dat de terreur niet verdubbeld zou worden, en zouden beide tegelijkertijd de fasces moeten hebben. '
—Livius Boek II.1

Lucius Junius Brutus was bereid alles op te offeren voor het welzijn van de Romeinse Republiek. De zonen van Brutus waren betrokken geraakt bij een samenzwering om de Tarquins te herstellen. Toen Brutus van het complot hoorde, executeerde hij de betrokkenen, waaronder zijn twee zonen.

De dood van Lucius Junius Brutus

In de poging van de Tarquins om de Romeinse troon terug te winnen, tijdens de Slag bij Silva Arsia, vochten Brutus en Arruns Tarquinius en doodden elkaar. Dit betekende dat beide consuls van het eerste jaar van de Romeinse Republiek moesten worden vervangen. Er wordt gedacht dat er in dat ene jaar in totaal 5 waren.

' Brutus bemerkte dat hij werd aangevallen, en aangezien het in die dagen eervol was voor de generaals om persoonlijk de strijd aan te gaan, bood hij zich dienovereenkomstig gretig aan voor de strijd. Ze vielen met zo'n woedende vijandigheid aan, geen van beiden bekommerde zich om het beschermen van zijn eigen persoon, op voorwaarde dat hij zijn tegenstander kon verwonden, dat elk, door de beukelaar doorboord door de slag van zijn tegenstander, van zijn paard viel in de greep van de dood, nog steeds aan de grond genageld door de twee speren. '
—Livius Boek II.6

Plutarchus op Lucius Junius Brutus

' Marcus Brutus stamde af van die Junius Brutus voor wie de oude Romeinen een standbeeld van koper in de hoofdstad oprichtten tussen de afbeeldingen van hun koningen met een getrokken zwaard in zijn hand, ter herinnering aan zijn moed en vastberadenheid bij het verdrijven van de Tarquins en het vernietigen van de monarchie . Maar die oude Brutus was streng en onbuigzaam van aard, als staal met een te hard karakter, en omdat zijn karakter nooit was verzacht door studie en denken, liet hij zich zo ver meevoeren met zijn woede en haat jegens tirannen, dat, voor terwijl hij met hen samenspande, ging hij over tot de executie van zelfs zijn eigen zonen. '
—Plutarchus' leven van Brutus

bronnen

• TJ Cornell, Het begin van Rome
• 'Romeinse Mythe' door Judith De Luce; De klassieke wereld Deel 98, nr. 2 (Winter, 2005), p. 202-205.