Leer de geschiedenis van de Swastika

Dorling Kindersley / Getty Images

De swastika is een extreem krachtig symbool. De nazi's gebruikte het om miljoenen mensen te vermoorden tijdens de Holocaust , maar eeuwenlang had het een positieve betekenis. Wat is de geschiedenis van de swastika? Vertegenwoordigt het nu goed of kwaad?

Het oudst bekende symbool

De swastika is een oud symbool dat al meer dan 3000 jaar wordt gebruikt (zelfs vóór het oude Egyptische symbool, de ankh). Artefacten zoals aardewerk en munten uit het oude Troje laten zien dat de swastika al in 1000 vGT een veelgebruikt symbool was.

Nigel Hicks / Getty Images

Gedurende de volgende 1000 jaar werd het beeld van de swastika gebruikt door vele culturen over de hele wereld, waaronder in China, Japan, India en Zuid-Europa. Door de Middeleeuwen , de swastika was een bekend, zo niet algemeen gebruikt, symbool, maar er werd naar verwezen met verschillende namen:

• China - wan
• Engeland - fylfot
• Duitsland - Swastika
• Griekenland - Tetraskelion en Gammadion
• India - hakenkruis

Hoewel het niet precies bekend is hoe lang, hebben inheemse volkeren ook lang het symbool van de swastika gebruikt.

De oorspronkelijke betekenis

Het woord 'swastika' komt uit het Sanskriet swastika: 'su' betekent 'goed', 'asti' betekent 'zijn' en 'ka' als achtervoegsel. Totdat de nazi's het adopteerden, werd de swastika de afgelopen 3000 jaar door veel culturen gebruikt om leven, zon, kracht, kracht en geluk te vertegenwoordigen.

Zelfs in het begin van de 20e eeuw was de swastika nog een symbool met positieve connotaties. De swastika was bijvoorbeeld een veel voorkomende versiering die vaak sigarettenkokers, ansichtkaarten, munten en gebouwen sierde. Gedurende Eerste Wereldoorlog , was de swastika zelfs te vinden op de schouderstukken van de 45th Infantry Division van het Amerikaanse leger en als onderdeel van het Finse luchtmachtsymbool tot na Tweede Wereldoorlog .

Een verandering in betekenis

In de 19e eeuw werden de landen rond Duitsland veel groter en vormden ze rijken; toch was Duitsland pas in 1871 een verenigde natie. Om het gevoel van kwetsbaarheid en het stigma van de jeugd tegen te gaan, begonnen Duitse nationalisten halverwege de 19e eeuw de swastika te gebruiken, omdat deze een oude Arische/Indiase oorsprong had, om een ​​lange Germaanse /Arische geschiedenis.

Tegen het einde van de 19e eeuw verscheen de swastika in Duitse nationalistische volkstijdschriften en was het het officiële embleem van de Duitse Gymnastenbond. Aan het begin van de 20e eeuw was de swastika een algemeen symbool van het Duitse nationalisme en kon het op tal van plaatsen worden gevonden, zoals het embleem voor de Wandervogel, een Duitse jeugdbeweging; over het antisemitische tijdschrift van Joerg Lanz von Liebenfels Ostra ; op verschillende Freikorps-eenheden; en als een embleem van de Thule Society.

Hitler en de nazi's

Heinrich Hoffmann / Getty Images

in 1920, Adolf Hitler besloot dat de nazi-partij haar eigen insignes en vlag nodig had. Voor Hitler moest de nieuwe vlag zowel 'een symbool van onze eigen strijd' zijn als 'zeer effectief als affiche', zoals hij schreef in ' mijn gevecht ' ('Mijn strijd'), een onsamenhangende verhandeling over Hitlers ideologie en doelen voor de toekomstige Duitse staat die hij schreef terwijl hij gevangen zat voor zijn rol in een mislukte staatsgreep. Op 7 augustus 1920, op het congres van Salzburg, werd de rode vlag met een witte cirkel en een zwarte swastika het officiële embleem van de nazi-partij.

Hulton Archief / Getty Images

In 'Mein Kampf' beschreef Hitler de nieuwe vlag van de nazi's:

'In rood we zien het sociale idee van de beweging, in wit het nationalistische idee, in de swastika de missie van de strijd voor de overwinning van de Arische mens, en evenzo de overwinning van het idee van creatief werk, dat als zodanig altijd antisemitisch is geweest en altijd zal zijn.'

Door de vlag van de nazi's werd de swastika al snel een symbool van haat, antisemitisme, geweld, dood en moord.

Wat betekent de Swastika nu?

Er is een groot debat gaande over wat de swastika nu betekent. 3000 jaar lang vertegenwoordigde het leven en geluk. Maar door de nazi's heeft het ook een betekenis gekregen van dood en haat. Deze tegenstrijdige betekenissen veroorzaken problemen in de huidige samenleving. Voor boeddhisten en hindoes is de swastika een veelgebruikt religieus symbool.

Helaas waren de nazi's zo effectief in hun gebruik van het swastika-embleem dat velen niet eens een andere betekenis voor de swastika kennen. Kunnen er twee volledig tegengestelde definities zijn voor één symbool?

De richting van de Swastika

In de oudheid was de richting van de swastika verwisselbaar, zoals te zien is op een oude Chinese zijdetekening.

Glenn Waters in Japan / Getty Images

Sommige culturen maakten in het verleden onderscheid tussen de swastika met de klok mee en de tegen de klok in stafladder . In deze culturen symboliseerde de swastika gezondheid en leven, terwijl de sauvastika een mystieke betekenis kreeg van pech of ongeluk.

Italiaans zomerkamp vormen groep achterstevoren hakenkruis. De Agostini / Fotostudio Leoni / Getty Images

Maar sinds het gebruik van de swastika door de nazi's, proberen sommige mensen de twee betekenissen van de swastika te onderscheiden door de richting ervan te variëren - waardoor de nazi-versie van de swastika met de klok mee betekent haat en dood, terwijl de versie tegen de klok in de oude betekenissen zou bevatten van het symbool: leven en geluk.