Kan Bill Clinton vice-president worden?

Samir Hussein/Getty Images Entertainment/Getty Images

De vraag of Bill Clinton tot vice-president kon worden gekozen en in die hoedanigheid mocht dienen, kwam aan het licht tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 toen zijn vrouw, de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton , vertelde interviewers gekscherend dat het idee 'in mijn hoofd was opgekomen'. De vraag gaat natuurlijk dieper dan alleen of Bill Clinton kan worden gekozen en dienen als vice-president. Het gaat erom of elke president wie heeft de zijne uitgedeeld wettelijke limiet van twee termijnen als president zou dan kunnen dienen als vice-president en de volgende in de lijn van opvolging van de opperbevelhebber.

Het gemakkelijke antwoord is: we weten het niet. En we weten het niet, want geen enkele president die twee termijnen heeft gediend, is teruggekomen en heeft geprobeerd de verkiezing tot vice-president te winnen. Maar er zijn belangrijke delen van de Amerikaanse grondwet die genoeg serieuze vragen lijken op te roepen over de vraag of Bill Clinton of een andere president van twee termijnen later als vice-president zou kunnen dienen. En er zijn genoeg rode vlaggen om elke serieuze presidentskandidaat ervan te weerhouden iemand als Clinton als running mate te kiezen. 'Over het algemeen zou een kandidaat geen running mate willen selecteren als er ernstige twijfel bestaat over de geschiktheid van de running mate, en als er veel andere goede alternatieven zijn over wie er geen twijfel bestaat', schreef Eugene Volokh, een professor aan de UCLA School voor de Rechten.

De constitutionele problemen met Bill Clinton als vice-president

De 12e amendement op de Amerikaanse grondwet stelt dat niemand die grondwettelijk niet in aanmerking komt voor het ambt van president, in aanmerking komt voor dat van vice-president van de Verenigde Staten. Clinton en andere voormalige Amerikaanse presidenten voldeden op een bepaald moment duidelijk aan de toelatingseisen om vice-president te worden - dat wil zeggen, ze waren ten minste 35 jaar oud op het moment van de verkiezingen, ze hadden ten minste 14 jaar in de Verenigde Staten gewoond, en ze waren 'natuurlijk geboren' Amerikaanse burgers.

Maar dan komt de 22e amendement , waarin staat dat 'niemand meer dan twee keer in het ambt van president mag worden gekozen'. Dus nu, onder dit amendement, komen Clinton en andere presidenten van twee termijnen niet meer in aanmerking om president te worden. En die ongeschiktheid om president te zijn, volgens sommige interpretaties, maakt hen niet in aanmerking komend om vice-president te zijn onder het 12e amendement, hoewel deze interpretatie nooit is getest door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

'Clinton is twee keer verkozen tot president. Hij kan dus niet langer 'verkozen' worden tot president, volgens de taal van het 22e amendement. Betekent dit dat hij 'constitutioneel niet in aanmerking komt' om als president te dienen, om de taal van het 12e amendement te gebruiken?' vroeg FactCheck.org-journalist Justin Bank. 'Als dat zo is, kan hij niet als vice-president dienen. Maar erachter komen zou zeker een interessante zaak bij de Hoge Raad opleveren.'

Met andere woorden, schrijft Volokh in De Washington Post :

'Betekent 'constitutioneel niet in aanmerking komend voor het ambt van president' (A) 'constitutioneel uitgesloten van gekozen tot het ambt van president' of (B) 'constitutioneel uitgesloten van' portie in het kantoor van president'? Als het optie A betekent - als 'in aanmerking komen' ruwweg synoniem is voor gekozen ambten, met 'verkiesbaar' - dan zou Bill Clinton niet in aanmerking komen voor het ambt van president vanwege het 22e amendement, en dus niet in aanmerking komen voor het ambt van vice-president omdat van het 12e amendement. Aan de andere kant, als 'in aanmerking komen' simpelweg 'constitutioneel uitgesloten is van het dienen', dan zegt het 22e amendement niet of Bill Clinton in aanmerking komt voor het ambt van president, omdat het alleen zegt dat hij misschien niet gekozen naar dat kantoor. En omdat er niets in de grondwet staat dat Clinton ongeschikt maakt voor het presidentschap, maakt het 12e amendement hem niet ongeschikt voor het vicepresidentschap.'

Kabinetspositie is ook problematisch voor Bill Clinton

Theoretisch zou de 42e president van de Verenigde Staten in aanmerking zijn gekomen om in het kabinet van zijn vrouw te dienen, hoewel sommige rechtsgeleerden hun bezorgdheid zouden kunnen uiten als ze hem zou voordragen om secretaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken . Het zou hem in de lijn van opvolging van het presidentschap hebben geplaatst, en als zijn vrouw en haar vice-president niet in staat zouden zijn geweest om Bill Clinton te dienen, zou hij president zijn geworden - een stijging waarvan sommige geleerden geloven dat die in strijd zou zijn met de geest van de grondwet 22e amendement verbod op het dienen van een derde termijn president.