John Tyler, eerste vice-president die plotseling een president vervangt

In 1841 verduidelijkte het Tyler Precedent wie president werd toen een president stierf

Voorzitter John Tyler. Getty Images

John Tyler , de eerste vice-president die de ambtstermijn van een president afsloot die in functie was overleden, vestigde in 1841 een patroon dat meer dan een eeuw zou worden gevolgd.

De grondwet was niet helemaal duidelijk over wat er zou gebeuren als een president zou overlijden. En wanneer William Henry Harrison stierf in het Witte Huis op 4 april 1841, sommigen in de regering geloofden dat zijn vice-president pas een acteren president wiens beslissingen de goedkeuring van het kabinet van Harrison nodig hebben.

Snelle feiten: Tyler Precedent

• Genoemd naar John Tyler, de eerste vice-president die president werd na de dood van een president.
• Tyler kreeg van leden van William Henry's Harrison te horen dat hij in wezen slechts een waarnemend president was.
• Kabinetsleden drongen erop aan dat alle beslissingen van Tyler hun goedkeuring moesten krijgen.
• Tyler bleef bij zijn standpunt en het precedent dat hij schiep bleef van kracht totdat de grondwet in 1967 werd gewijzigd.

Toen de begrafenisvoorbereidingen begonnen voor President Harrison , werd de federale regering in een crisis gegooid. Aan de ene kant wilden leden van Harrison's kabinet, die geen groot vertrouwen in Tyler hadden, niet willen dat hij de volledige bevoegdheden van het presidentschap uitoefende. John Tyler, die een vurig humeur had, was het daar absoluut niet mee eens.

Zijn koppige bewering dat hij de volledige bevoegdheden van het kantoor met recht had geërfd, werd bekend als het Tyler-precedent. Tyler werd niet alleen de president, waarbij hij alle bevoegdheden van het ambt uitoefende, maar het precedent dat hij schiep, bleef de blauwdruk voor de presidentiële opvolging totdat de grondwet in 1967 werd gewijzigd.

Vice-voorzitterschap als onbelangrijk beschouwd

Gedurende de eerste vijf decennia van de Verenigde Staten werd het vice-presidentschap niet als een functie van vitaal belang beschouwd. Terwijl de eerste twee vice-presidenten, John Adams en Thomas Jefferson , later tot president werden gekozen, vonden ze het vice-presidentschap allebei een frustrerende functie.

in de controversiële verkiezing van 1800 , toen Jefferson president werd, Aaron Burr vice-president geworden. Burr is de bekendste vice-president van het begin van de 19e eeuw, hoewel hij vooral wordt herinnerd vanwege: Alexander Hamilton vermoorden in een duel terwijl vice-president.

Sommige vice-presidenten namen de enige gedefinieerde taak van het werk, het voorzitten van de Senaat, heel serieus. Anderen zouden er nauwelijks iets om geven.

Martin Van Buren’s vice-president, Richard Mentor Johnson, had een zeer ontspannen kijk op het werk. Hij bezat een taverne in zijn thuisstaat Kentucky, en terwijl hij vice-president was, nam hij langdurig verlof uit Washington om naar huis te gaan en zijn taverne te runnen.

De man die Johnson op kantoor volgde, John Tyler, werd de eerste vice-president die liet zien hoe belangrijk de persoon in de baan kon worden.

Dood van een president

John Tyler was zijn politieke carrière begonnen als een Jeffersonian Republikein, in de wetgevende macht van Virginia en als gouverneur van de staat. Hij werd uiteindelijk verkozen tot lid van de Amerikaanse Senaat, en toen hij een tegenstander werd van Andrew Jackson's beleid nam hij zijn Senaatszetel op in 1836 en veranderde van partij, en werd een Whig.

Tyler werd getikt als running mate van Whig-kandidaat William Henry Harrison in 1840. De legendarische Blokhut en harde cider campagne was redelijk vrij van problemen, en de naam van Tyler was te zien in de legendarische campagneslogan, Tippecanoe en Tyler Too!

Harrison werd gekozen en werd verkouden bij zijn inauguratie terwijl... het houden van een lange inaugurele rede bij zeer slecht weer. Zijn ziekte ontwikkelde zich tot longontsteking en stierf op 4 april 1841, een maand na zijn aantreden. Vice-president John Tyler, die thuis in Virginia was en zich niet bewust was van de ernst van de ziekte van de president, kreeg te horen dat de president was overleden.

De grondwet was onduidelijk

Tyler keerde terug naar Washington, in de veronderstelling dat hij de president van de Verenigde Staten was. Maar hij kreeg te horen dat de Grondwet daar niet precies duidelijk over was.

De relevante formulering in de Grondwet, in Artikel II, lid 1 , zei: In geval van verwijdering van de president uit zijn ambt, of zijn overlijden, of onvermogen om de bevoegdheden en plichten van dat ambt te vervullen, zal hetzelfde worden overgedragen aan de vice-president...

De vraag rees: wat bedoelden de lijstenmakers met het woord same? Bedoelde het het voorzitterschap zelf, of alleen de taken van het ambt? Met andere woorden, in het geval van de dood van een president, zou de vice-president een waarnemend president worden en niet de president?

Terug in Washington merkte Tyler dat hij de vice-president werd genoemd, handelend als president. Critici noemden hem zijn ongeluk.

Tyler, die in een hotel in Washington verbleef (tot de moderne tijd was er geen vice-presidentiële residentie), riep Harrisons kabinet bijeen. Het kabinet deelde Tyler mee dat hij niet echt de president was, en alle beslissingen die hij in functie zou nemen, moesten door hen worden goedgekeurd.

John Tyler hield voet bij stuk

Pardon, heren, zei Tyler. Ik ben er zeker van dat ik heel blij ben zulke bekwame staatslieden in mijn kabinet te hebben als u zelf hebt bewezen te zijn, en ik zal graag gebruik maken van uw raad en advies, maar ik kan er nooit mee instemmen dat mij wordt gedicteerd over wat ik wel of niet doen. Ik, als voorzitter, zal verantwoordelijk zijn voor mijn administratie. Ik hoop op uw medewerking bij het uitvoeren van de maatregelen. Zolang het u goeddunkt om dit te doen, zal ik blij zijn u bij mij te hebben. Als u er anders over denkt, wordt uw ontslag geaccepteerd.

Tyler claimde daarmee de volledige bevoegdheden van het presidentschap. En de leden van zijn kabinet deinsden terug voor hun dreigement. Een compromis voorgesteld door Daniel Webster , de staatssecretaris, was dat Tyler de ambtseed zou afleggen en dan de president zou zijn.

Nadat de eed was afgelegd, op 6 april 1841, accepteerden alle officieren van de regering dat Tyler de president was en de volledige bevoegdheden van het kantoor bezat.

Het afleggen van de eed werd dus gezien als het moment waarop een vice-president president wordt.

Tylers zware ambtstermijn

Tyler, een koppig persoon, botste hevig met het congres en met zijn eigen kabinet, en zijn enige ambtstermijn was erg rotsachtig.

Tylers kabinet is verschillende keren veranderd. En hij raakte vervreemd van de Whigs en was in wezen een president zonder partij. Zijn enige opmerkelijke prestatie als president zou de annexatie van Texas zijn geweest, maar uit wrok stelde de Senaat dat uit tot de volgende president, James K. Polko , zou er de eer voor kunnen opstrijken.

Het Tyler-precedent werd gevestigd

Het presidentschap van John Tyler was het meest belangrijk voor de manier waarop het begon. Door het Tyler Precedent in te stellen, zorgde hij ervoor dat toekomstige vice-presidenten geen waarnemende presidenten met beperkte bevoegdheden zouden worden.

Het was onder het Tyler Precedent dat de volgende vice-presidenten president werden:

• Millard Fillmore , na het overlijden van Zachary Taylor in 1850
• Andrew Johnson , na de moord op Abraham Lincoln in 1865
• Chester Alan Arthur , na de moord op James Garfield in 1881
• Theodore Roosevelt , na de moord op William McKinley in 1901
• Calvin Coolidge, na de dood van Warren G. Harding in 1923
• Harry Truman, na de dood van Franklin D. Roosevelt in 1945
• Lyndon B. Johnson, na de moord op John F. Kennedy in 1963

De actie van Tyler werd 126 jaar later in wezen bevestigd door het 25e amendement, dat in 1967 werd geratificeerd.

Na het uitzitten van zijn ambtstermijn keerde Tyler terug naar Virginia. Hij bleef politiek actief en probeerde de burgeroorlog te voorkomen door een controversiële vredesconferentie bijeen te roepen. Toen pogingen om oorlog te voorkomen mislukten, werd hij verkozen tot lid van het Confederate congres, maar stierf in januari 1862, voordat hij zijn zetel kon innemen.