James Meredith: eerste zwarte student die Ole Miss bijwoont
Na juridische gevechten en een dodelijke rel mocht Meredith zich inschrijven
James Meredith, de eerste zwarte student die zich inschrijft aan de Universiteit van Mississippi, houdt een krant vast terwijl hij zich probeert te registreren bij de universiteit.
Bettmann / Getty Images
James Meredith is een zwarte Amerikaanse politieke activist en veteraan van de luchtmacht die bekendheid kreeg tijdens de VS. Mensenrechten organisatie door de eerste zwarte student te worden die is toegelaten tot de eerder gesegregeerdeUniversiteit van Mississippi(Wees Miss).
De Amerikaanse Hooggerechtshof beval de universiteit om de school te integreren, maar de staatspolitie van Mississippi blokkeerde aanvankelijk de ingang van Meredith. Nadat er campusrellen plaatsvonden, waarbij twee mensen omkwamen, mocht Meredith de universiteit betreden onder de bescherming van Amerikaanse federale marshals en militaire troepen. Hoewel de gebeurtenissen bij Ole Miss hem voor altijd hebben verankerd als een belangrijk burgerrechtenfiguur, heeft Meredith zich verzet tegen het concept van op ras gebaseerde burgerrechten.
Snelle feiten: James Meredith
- Donovan, Kelley Anne (2002). James Meredith en de integratie van Ole Miss . Chrestomathy: Jaaroverzicht van Undergraduate Research aan het College of Charleston
- Mississippi en Meredith herinneren zich CNN (1 oktober 2002).
- Meredith maart SNCC digitale gateway (juni 1966).
- Ondertekenaar, Rachel. . Op het pad van burgerrechten met Bob Fitch Geweldloosheid voeren (21 maart 2012).
- Waxman, Olivia B. James Meredith over wat het huidige activisme mist . Time Magazine (6 juni 2016).
Het vroege leven en onderwijs
James Meredith werd geboren op 25 juni 1933 in Kosciusko, Mississippi, als zoon van Roxie (Patterson) en Moses Meredith. Hij voltooide de 11e klas in Attala County, Mississippi Training School, die raciaal gescheiden was onder de staatswet. Jim Crow wetten . In 1951 voltooide hij de middelbare school aan de Gibbs High School in St. Petersburg, Florida. Dagen na haar afstuderen trad Meredith toe tot de Amerikaanse luchtmacht, waar ze diende van 1951 tot 1960.
Na eervol afscheid te hebben genomen van de luchtmacht, woonde en blonk Meredith tot 1962 uit aan het historisch Black Jackson State College. gescheiden University of Mississippi, die destijds verklaarde dat ik op de hoogte ben van de waarschijnlijke moeilijkheden die gepaard gaan met een dergelijke stap die ik onderneem en ik ben volledig bereid om het helemaal na te streven tot een graad van de University of Mississippi.
Toegang geweigerd
Geïnspireerd door president John F. Kennedy's 1961inaugurele rede, was het verklaarde doel van Meredith bij het aanvragen van Ole Miss om de regering-Kennedy te overtuigen om burgerrechten voor zwarte Amerikanen af te dwingen. Ondanks de historische uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1954 in de burgerrechtenzaak vanBrown tegen Board of Educationdat segregatie van openbare scholen ongrondwettelijk was, volhardde de universiteit in het toelaten van alleen blanke studenten.
Nadat ze tweemaal de toegang was geweigerd, diende Meredith een aanklacht in bij de Amerikaanse districtsrechtbank met de steun van: Medgar Evers , die toen hoofd was van de Mississippi-afdeling van de NAACP . Het pak beweerde dat de universiteit hem alleen had afgewezen omdat hij zwart was. Na verschillende hoorzittingen en beroepen oordeelde het vijfde Amerikaanse Circuit Court of Appeals dat Meredith een grondwettelijk recht had om te worden toegelaten tot de door de staat gesteunde universiteit. Mississippi onmiddellijk ging in beroep tegen de uitspraak naar het Amerikaanse Hooggerechtshof.
The Ole Miss Riot
Op 10 september 1962 oordeelde het Hooggerechtshof dat de University of Mississippi zwarte studenten moest toelaten. In duidelijke tegenspraak met de uitspraak van het Hooggerechtshof, heeft de gouverneur van Mississippi Ross Barnett , op 26 september, beval de staatspolitie om te voorkomen dat Meredith een voet op de campus van de school zou zetten. Er zal geen school worden geïntegreerd in Mississippi zolang ik uw gouverneur ben, verklaarde hij.
Studenten hijsen een Zuidelijke vlag in de lucht tijdens de Ole Miss-rellen. Bettmann-archief / Getty Images
Op de avond van 30 september braken er rellen uit op de campus van de Universiteit van Mississippi over de inschrijving van Meredith. Tijdens het nachtelijke geweld stierven twee mensen aan schotwonden, en blanke demonstranten bekogelden federale marshals met bakstenen en vuur van kleine wapens. Verschillende auto's werden in brand gestoken en eigendom van de universiteit werd zwaar beschadigd.
Bij zonsopgang op 1 oktober 1962 hadden federale troepen de controle over de campus herwonnen, en geëscorteerd door gewapende federale marshals, werd James Meredith de eerste zwarte Amerikaan die naar de Universiteit van Mississippi ging.
Integratie aan de Universiteit van Mississippi
Hoewel hij voortdurend werd lastiggevallen en afgewezen door medestudenten, hield hij vol en studeerde af met een graad in politieke wetenschappen op 18 augustus 1963. De bekentenis van Meredith wordt beschouwd als een van de cruciale momenten in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.
In 2002 sprak Meredith over zijn inspanningen om Ole Miss te integreren. Ik was verwikkeld in een oorlog. Ik beschouwde mezelf vanaf dag één als in oorlog verwikkeld, zei hij in een interview met CNN. En mijn doel was om de federale regering - de toenmalige regering-Kennedy - in een positie te dwingen waarin ze het Amerikaanse leger zouden moeten gebruiken om mijn rechten als burger af te dwingen.
Mars tegen angst, 1966
Op 6 juni 1966 begon Meredith aan een eenmansmars van 220 mijl tegen angst van Memphis, Tennessee, naar Jackson, Mississippi. Meredith vertelde verslaggevers dat het zijn bedoeling was om de allesoverheersende angst aan te vechten die Black Mississippians nog steeds voelden toen ze probeerden zich te registreren om te stemmen, zelfs na de inwerkingtreding van de Stemrechtwet van 1965 . Meredith vroeg alleen individuele zwarte burgers om zich bij hem aan te sluiten en verwierp publiekelijk de betrokkenheid van de grote burgerrechtenorganisaties.
Corbis via Getty Images / Getty Images
Toen Meredith echter werd neergeschoten en gewond door een blanke schutter op de tweede dag van de reis, leiders en leden van de Southern Christian Leadership Conference ( SCLC ), het congres voor rassengelijkheid ( KERN ) en de Coördinatiecommissie Geweldloos Studenten ( SNCC ) deden allemaal mee aan de mars. Meredith herstelde zich en voegde zich weer bij de mars net voordat zo'n 15.000 demonstranten Jackson op 26 juni binnenkwamen. Tijdens de tocht registreerden meer dan 4.000 Black Mississippians zich om te stemmen.
Hoogtepunten van de historische mars van drie weken werden beroemd vastgelegd door SCLC's fotograaf Bob Fitch. De historische beelden van Fitch omvatten de kiezersregistratie van de 106-jarige, vanaf de geboorte tot slaaf gemaakte, El Fondren en zwarte activist Stokely Carmichael's uitdagende en boeiende oproep totZwarte kracht.
Merediths politieke opvattingen
Misschien verrassend genoeg wilde Meredith nooit worden geïdentificeerd als onderdeel van de Civil Rights Movement en sprak ze minachting uit voor het concept van op rassen gebaseerde burgerrechten.
Als een levenslange gematigde Republikein had Meredith het gevoel dat hij vocht voor dezelfde grondwettelijke rechten van alle Amerikaanse burgers, ongeacht hun ras. van burgerrechten, hij heeft ooit gezegd: ,,Niets is voor mij beledigender dan het concept van burgerrechten. Het betekent eeuwig tweederangs burgerschap voor mij en mijn soort.
Van zijn March Against Fear uit 1966, herinnerde Meredith zich, werd ik neergeschoten, en daardoor kon het protest van de beweging het overnemen en hun ding doen.
In 1967 steunde Meredith de erkende segregationist Ross Barnett in zijn mislukte poging om herkozen te worden als gouverneur van Mississippi, en in 1991 steunde hij de voormalige Ku Klux Klan leider David Duke in zijn nauwe maar mislukte race voor gouverneur van Louisiana.
Gezinsleven
Meredith trouwde in 1956 met zijn eerste vrouw, Mary June Wiggins. Ze woonden in Gary, Indiana en kregen drie zonen: James, John en Joseph Howard Meredith. Mary June stierf in 1979. In 1982 trouwde Meredith met Judy Alsobrooks in Jackson, Mississippi. Ze hebben samen één dochter, Jessica Howard Meredith.
Na zijn afstuderen aan Ole Miss vervolgde Meredith zijn opleiding in de politieke wetenschappen aan de Universiteit van Ibadan in Nigeria. In 1965 keerde hij terug naar de VS en in 1968 behaalde hij een graad in de rechten aan de Columbia University.
Toen zijn derde zoon, Joseph, in 2002 als beste van zijn klas afstudeerde aan de Universiteit van Mississippi, nadat hij ook een graad had behaald aan de universiteit van Harvard, zei James Meredith, denk ik dat er geen beter bewijs is dat blanke suprematie verkeerd was dan niet alleen om mijn zoon te laten afstuderen, maar om af te studeren als de meest uitmuntende afgestudeerde van de school. Dat rechtvaardigt, denk ik, mijn hele leven.