Interessante feiten over het Engelse alfabet

Riou / Getty Images

'Schrijvers besteden jaren aan het herschikken van 26 letters van de' alfabet ,' merkte schrijver Richard Price eens op. 'Het is genoeg om je elke dag gek te maken.' Het is ook een goede reden om een ​​paar feiten te verzamelen over een van de belangrijkste uitvindingen in de menselijke geschiedenis.

De oorsprong van het woordalfabet

Het Engelse woord alfabet komt tot ons, via het Latijn, van de namen van de eerste twee letters van het Griekse alfabet, alfa en bèta . Deze Griekse woorden waren op hun beurt weer afgeleid van de oorspronkelijke Semitische namen voor de symbolen: Alef ('os') en beth ('huis').

Waar het Engelse alfabet vandaan kwam

De originele set van 30 tekens, bekend als het Semitische alfabet, werd gebruikt in het oude Fenicië vanaf ongeveer 1600 vGT. De meeste geleerden geloven dat dit alfabet, dat bestond uit tekens voor medeklinkers alleen, is de uiteindelijke voorouder van vrijwel alle latere alfabetten. (De enige significante uitzondering lijkt die van Korea te zijn) hij-geel schrift, gemaakt in de 15e eeuw.)

Rond 1000 vGT namen de Grieken een kortere versie van het Semitische alfabet over, waarbij bepaalde symbolen opnieuw werden toegewezen om te vertegenwoordigen medeklinker klanken, en uiteindelijk ontwikkelden de Romeinen hun eigen versie van het Griekse (of Ionische) alfabet. Het is algemeen aanvaard dat het Romeinse alfabet ergens in de vroege periode van Oud Engels (5 c.- 12 c.).

In het afgelopen millennium heeft het Engelse alfabet een paar speciale letters verloren en nieuwe onderscheidingen tussen andere gemaakt. Maar verder blijft ons moderne Engelse alfabet vrij gelijkaardig aan de versie van het Romeinse alfabet dat we van de Ieren hebben geërfd.

Het aantal talen dat het Romeinse alfabet gebruikt

Ongeveer 100 talen vertrouwen op het Romeinse alfabet. Het wordt door ongeveer twee miljard mensen gebruikt en is 's werelds populairste script. Zoals David Sacks opmerkt in: Letter Perfect (2004), 'Er zijn variaties op het Romeinse alfabet: Engels heeft bijvoorbeeld 26 letters; Fins, 21; Kroatisch, 30. Maar de kern zijn de 23 letters van het oude Rome. (De Romeinen misten J, V en W.)'

Hoeveel geluiden zijn er in het Engels

Er zijn meer dan 40 verschillende geluiden (of fonemen ) in Engels. Omdat we maar 26 letters hebben om die klanken weer te geven, staan ​​de meeste letters voor meer dan één klank. de medeklinker c wordt bijvoorbeeld anders uitgesproken in de drie woorden kok, stad , en (in combinatie met h ) karbonade .

Wat zijn hoofdletters en kleine letters?

Hoofdsteden (uit het Latijn hoofdletters , vrij groot) zijn hoofdletters . Kleine letters (uit het Latijn klein , vrij klein) zijn kleine letters . De combinatie van majuscules en minuscules in één systeem (de zgn dubbel alfabet ) verscheen voor het eerst in een schriftvorm genoemd naar keizer Karel de Grote (742-814), Karolingische minuscule .

Pangrammen

Pangrammen zijn een zin die alle 26 letters van het alfabet bevat. Het bekendste voorbeeld is 'De snelle bruine vos springt over de luie hond heen.' Een efficiënter pangram is 'Pak mijn doos in met vijf dozijn drankkannen'.

Lipogrammen

Lipogrammen zijn tekst die opzettelijk een bepaalde letter van het alfabet uitsluit. Het bekendste voorbeeld in het Engels is de roman van Ernest Vincent Wright Gadsby: Jeugdkampioen (1939) — een verhaal van meer dan 50.000 woorden waarin de letter en verschijnt nooit.

'Zee' versus 'Zed'

De oudere uitspraak van 'zed' is overgenomen van het Oudfrans. De Amerikaanse 'zee', a dialect vorm die in de 17e eeuw in Engeland werd gehoord (misschien naar analogie met bij, dee , enz.), werd goedgekeurd door Noah Webster in zijn Amerikaans woordenboek van de Engelse taal (1828).

De brief Met , tussen haakjes, is niet altijd verbannen naar het einde van het alfabet. In het Griekse alfabet kwam het uit op een behoorlijk respectabel getal zeven. Volgens Tom McArthur in The Oxford Companion to the English Language (1992), 'De Romeinen aangenomen' VAN later dan de rest van het alfabet, aangezien /z/ geen inheemse Latijnse klank was, en het aan het einde van hun lijst met letters toevoegde en het zelden gebruikte.' De Ieren en Engelsen imiteerden eenvoudig de Romeinse conventie van plaatsing Met laatst.