Inheemse Amerikanen in het middenwesten van de Verenigde Staten

Oorspronkelijk onderdeel van Nieuw-Frankrijk, werd het Amerikaanse middenwesten bevolkt door veel Indiaanse stammen toen de Verenigde Staten zich naar het westen begonnen uit te breiden. Beginnend met het Northwest Territory, bracht de westelijke uitbreiding van de VS blanke kolonisten in conflict met verschillende Indiaanse stammen. Tijdens de jaren 1800 veroorzaakten Manifest Destiny, immigratie en homesteading culturele botsingen toen kolonisten inbreuk maakten op traditionele Indiaanse landen. Na de Amerikaanse burgeroorlog leidde de snelle vestiging van het Midwesten door middel van homesteading tot het korte maar intense tijdperk van de Indiase oorlog, dat eindigde in 1898 met het tragische bloedbad bij Wounded Knee. Hier is een blik op de geschiedenis van de indianen in het middenwesten!

Vroege Europese nederzetting in Native American Territory: Nieuw Frankrijk

Een tekening van een man van de Fox-stam rond 1720 door een Franse ontdekkingsreiziger, via het Smithsonian Institution, Washington DC

In de eeuwen nadat Christoffel Columbus in Amerika arriveerde, Frankrijk verkend en bezette de oostelijke helft van het binnenland van Noord-Amerika, terwijl Groot-Brittannië de oostkust opeiste. In wat nu het Midwesten is, was Nieuw-Frankrijk het koloniale territorium. Maar in tegenstelling tot de Engelsen, de Fransen vestigden hun uitgestrekte Amerikaanse grondgebied slechts spaarzaam , met enkele grote steden. Franse bedrijven in het hedendaagse Canada waren populairder voor nederzettingen en het vangen van bont. Echter, de moderne stad St. Louis, Missouri begon als een Franse buitenpost na een landtoelage van de koning .

In Nieuw-Frankrijk, positieve relaties tussen Franse pelsjagers en kolonisten en de indianen werden aanvankelijk aangemoedigd . Vanwege het lage aantal Fransen waren onderhandelingen en handel veel veiliger dan machtsvertoon zoals de Spanjaarden in het zuiden en Engelsen in het oosten. Er deden zich echter enkele conflicten voor, omdat de Fransen partij zouden kiezen tussen strijdende stammen. Een groot deel van het politieke manoeuvreren van de Fransen tussen conflicterende stammen werd gedreven door concurrentie met de Engelsen, waarbij Frankrijk elke stam steunde die tegengesteld was aan de stam die door de Engelsen werd gesteund. Het meest opvallend was dat de Fransen een alliantie vormden met de Choctaw tijdens hun oorlogen tegen de Engels-geallieerde Chickasaw tijdens de vroege 1700s.

De Franse en Indische Oorlog

Een schilderij van indianen tijdens de begindagen van de Franse en Indische Oorlog , via het Smithsonian Institution, Washington DC

Tegen het begin van de jaren 1750 waren de spanningen tussen de Fransen en de Engelsen sterk gestegen in wat nu het oostelijke deel van het Midwesten is. De Engelse koloniën, die aanzienlijk waren gegroeid, keken naar uitbreiden naar het westen in de Ohio River Valley . De Fransen hadden echter forten gebouwd in dit gebied in afwachting van de Engelse aantasting, en ze hadden krachtige Indiaanse bondgenoten. In 1754 viel de militiecommandant van Virginia, George Washington, deze Franse forten op beroemde wijze aan, waardoor de Franse en Indiase oorlog ontstond. Ondanks de aanvankelijke Franse overwinningen, maakte Washingtons durf hem tot een oorlogsheld, zowel in de Engelse koloniën als in Engeland zelf.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In het middenwesten, de Fransen werden geholpen door de stammen van Delaware en Shawnee . Deze stammen gaven de voorkeur aan de Fransen boven de Engelsen, die werden gezien als veel meer gretig om de inheemse Amerikaanse landen binnen te dringen. Het Illinois-volk steunde ook de Fransen, omdat ze door handel dicht bij hen waren gekomen. Handelsovereenkomsten creëerden vaak militaire allianties, omdat het toestaan ​​van een Europese bondgenoot om uit een gebied te worden verdreven, kan betekenen dat de handel wordt ontzegd door de zegevierende andere Europese mogendheid.

Franse en Indiaanse troepen vallen de Britten aan in 1755 , via het Illinois State Museum, Springfield

Terwijl de oorlog voortduurde en verwikkeld raakte in de bredere Zevenjarige Oorlog, verloren de Fransen verschillende Indiaanse bondgenoten toen ze afzonderlijke vredesakkoorden sloten met de Engelsen, die de winnende macht waren geworden. Toen de oorlog in 1763 eindigde, hield Nieuw-Frankrijk op te bestaan, en de Ohio River Valley behoorde nu tot de Engelsen. Dit opende een nieuw tijdperk van conflict, aangezien kolonisten uit de dertien Engelse koloniën langs de oostkust nu naar het westen konden migreren zonder zich zorgen te hoeven maken over de Fransen.

De Engelsen creëerden de Proclamatielijn van 1763 om te voorkomen dat kolonisten naar het westen van de Appalachen trekken om de vijandelijkheden te verminderen. Velen trokken echter hoe dan ook naar het westen en maakten inbreuk op de inheemse Amerikaanse landen, wat leidde tot conflicten. Koloniale wrok jegens de Proclamatielijn, in combinatie met hogere belastingen om te betalen voor de Franse en Indische Oorlog, leidde uiteindelijk tot de Amerikaanse revolutie een decennium later. Net als tijdens de Franse en Indische Oorlog sloten stammen allianties met de twee strijdende machten, op basis waarvan één de stammen een betere kans leek te bieden om hun land en manier van leven te behouden.

Noordwestelijk Territorium

Een kaart met de uitbreiding van de vroege Verenigde Staten in de jaren 1780 , via de Indiana State Library, Terre Haute

Nadat de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog was afgesloten met het Verdrag van Parijs (1783), zag de nieuwe natie er snel naar uit om naar het westen uit te breiden. Het gebied ten zuiden van de Grote Meren stond bekend als het Northwest Territory en werd al snel door kolonisten gezocht. Ondanks dat het gebied al werd bewoond door inheemse Amerikaanse stammen, wilde de nieuwe Amerikaanse regering het graag bezet zien door blanke kolonisten om het te claimen. In 1784 en 1785 werden moderne landmeetkundige technieken geïmplementeerd om niet-rijke kolonisten in staat te stellen kleinere percelen te claimen dan de gigantische landtoelagen van voorgaande decennia. Ondertussen riepen de landsverordeningen van diezelfde jaren op tot Indiase verwijdering uit gebieden om zich te vestigen.

Een gravure uit 1846 van de Slag om Fallen Timbers in 1794 tijdens de poging van het Amerikaanse leger om de indianen uit het Northwest Territory te verwijderen , via de Indiana State Library, Terre Haute

In 1794 werd het Amerikaanse leger gebruikt om weerstand te bieden aan stammen in het Northwest Territory. Een campagne van generaal Anthony Wayne culmineerde in de Slag om Fallen Timbers en zorgde ervoor dat veel stammen het einde van het verzet accepteerden. Het Verdrag van Greenville uit 1795 opende grote stukken land in het hedendaagse Ohio en Indiana voor blanke nederzettingen. Als compensatie betaalde de Amerikaanse regering de stammen met goederen. Door het verlies van bouwland werden veel stammen echter al snel afhankelijk van deze geproduceerde goederen.

Het gebruik van handelshuizen in het Northwest Territory hielp bij het creëren van een vicieuze schuldencyclus die indianen dwong hun land te blijven verkopen. In 1803 zei president Thomas Jefferson schreef positief over dit proces aan toekomstige president William Henry Harrison . Zo begonnen decennia van twee moeilijke keuzes voor inheemse Amerikaanse stammen: ofwel migreren naar het westen of assimileren in de blanke cultuur door op vaste percelen te boeren.

Druk uitgeoefend op indianen

Een foto van gebouwen van American Fur Company in de jaren 1820 , via de Minnesota Indian Affairs Council

In het noordelijke middenwesten was de bonthandel een belangrijke industrie in het begin van de 19e eeuw. Toen de American Fur Company een monopolie op de handel met de indianen bereikte, verviervoudigde ze haar prijzen! Dit dwong veel stammen tot schulden en resulteerde in de verkoop van stamland. De overheid zou dit nog makkelijker kunnen doen dan particuliere bedrijven, omdat de overheid geen winst hoefde te maken op de goederen die ze aanvankelijk aan indianen verkocht . Door stammen te binden aan goedkope gefabriceerde goederen, konden de overheid of handelsbedrijven de prijzen verhogen totdat indianen gedwongen werden hun land te verkopen om schulden af ​​te betalen.

Gecombineerd met deze slinkse handelspraktijken was vaak het gebruik van alcohol. Historici debatteren over de vraag of alcohol werd opgedrongen aan indianen , van wie velen in het Midwesten het pas rond 1800 hadden meegemaakt, door blanken (Europeanen en later Amerikanen), of simpelweg het resultaat was van culturele uitwisseling. Hoe dan ook, inheemse Amerikanen met weinig of geen ervaring met alcohol hadden moeite om met de stof om te gaan nadat ze in contact kwamen met harddrinkende grensjagers, handelaren en kolonisten . Overeenkomsten tussen inheemse Amerikanen en blanken kunnen worden gemaakt met grote hoeveelheden alcohol, wat resulteert in slechte resultaten voor de stammen.

Inheemse Amerikanen verdreven ten westen van de Mississippi

Een kaart met inheemse Amerikaanse stammen die gepland zijn voor verplaatsing ten westen van de rivier de Mississippi , via het Smithsonian Institution, Washington DC

In de jaren 1830 en 1840, indianen in het Northwest Territory die niet voldoende werden geassimileerd in de blanke cultuur werden verplaatst ten westen van de rivier de Mississippi als onderdeel van de Indian Removal Act. Velen gingen naar Oklahoma, dat destijds Indian Territory werd genoemd, terwijl anderen naar het westen gingen naar het noordelijke Midwesten. Dit resulteerde in conflicten met nieuwe stammen, evenals inheemse Amerikanen die worstelden op onbekende landen. Door het verlaten van traditionele landen werden stammen nog afhankelijker van een nalatige of zelfs vijandige Amerikaanse regering.

Toen ze gedwongen werden te verhuizen, vielen sommige stammen grotendeels uiteen en gingen delen op in andere stammen. een historisch record moeilijk te formaliseren maken . Veel stammen in het Oosten werden gedwongen naar het westen te migreren naar Ohio, wat het oorspronkelijke Indian Territory was voordat Oklahoma als zodanig werd aangewezen, en sommigen trokken in de jaren 1840 naar het westen naar Kansas en Oklahoma. Periodieke opstanden vonden plaats als vergelding voor deze gedwongen verhuizing , zoals de Black Hawk-oorlog van 1832 in Wisconsin en de Sioux-opstand van 1862 in Minnesota.

Homesteading en vernietiging van de vlaktes Buffalo

Kolonisten op weg naar het Midwesten en Westen nadat de Homestead Act van 1862 was aangenomen , via het Nationaal Archief

In 1862 ondertekende president Abraham Lincoln de Homestead Act, waardoor kolonisten aanspraak konden maken op 160 hectare in het Midwesten en Westen. Als de kolonisten het land in een periode van vijf jaar hadden verbeterd, dus om het te bewerken, konden ze een aanvraag indienen bij een landbureau van de overheid om het land permanent te bezitten. Dit goedkope land betekende een stormloop van kolonisten naar het Midwesten, wat verschillende veranderingen veroorzaakte die nadelig waren voor de inheemse Amerikanen in de regio. De stormloop van verandering werd pas zeven jaar later verergerd toen de Transcontinental Railroad voltooid was, waardoor mensen het hele continent van oost naar west per trein konden doorkruisen.

Inheemse Amerikaanse stammen die op de Midwesten van de Great Plains leefden, waren voor hun overleving sterk afhankelijk van de Amerikaanse bizon of buffel. Ze gebruikten alle delen van deze grote dieren voor vlees, bedreiging, kleding en zelfs watercontainers. Kolonisten en professionele jagers slachtten duizenden bizons af, wetende dat hun vernietiging de indianen zou verdrijven . Het Amerikaanse leger nam deel aan deze indirecte pacificatie van indianen door jachtpartijen te leiden. In minder dan een eeuw daalde de bizonpopulatie van ongeveer 30 miljoen tot slechts een paar honderd! Zonder hun traditionele voedselbron en andere biologische benodigdheden, hadden indianen moeite om weerstand te bieden aan het verhuizen naar reservaten.

Het tijdperk van de Indiase oorlog in het middenwesten

Een afbeelding van generaal George Custer van het Amerikaanse leger in zijn beruchte laatste strijd tegen indianen in 1876 , via WGBH Educatieve Stichting

Homesteading en de snelle vernietiging van de buffels van de Great Plains dwongen de indianen om te verhuizen naar reservaten of land dat door de regering was gereserveerd voor stammen. Helaas was dit land vaak van lage kwaliteit en ongewenst. Sommige stammen verzetten zich tegen de verhuizing naar reservaten of, eenmaal op hen, vertrokken. Door botsingen met kolonisten werd het leger ingeschakeld. Na het einde van de Amerikaanse burgeroorlog in 1865, Leger werd vrijgemaakt om zich te concentreren op pacificatie – met geweld – de overgebleven Indiaanse stammen in het Midwesten en Westen.

Aan het einde van de jaren 1860 werd een jonge officier uit de burgeroorlog bekend als een Indiase topjager: generaal George Custer. In de hoop een conflict te ontketenen, leidde Custer in 1874 een onderzoeksexpeditie naar de meest heilige landen van de Sioux-stam. Duizenden indianen maakten zich op om in opstand te komen. Ze verlieten de reservaten en verenigden zich onder chef Sitting Bull.

Een beroemd schilderij van de Slag bij Little Bighorn, ook wel bekend als Custer's Last Stand , via Buffalo Bill Center of the West, Cody

Op 25 juni 1876, een gecombineerde kracht van Sioux en Cheyenne krijgers onder leiding van Sitting Bull en Crazy Horse viel generaal Custer en zijn tweehonderd mannen aan . Zwaar in de minderheid, Custer en zijn mannen werden allemaal gedood in de iconische Battle of Little Bighorn, ook wel bekend als Custer's Last Stand. Deze onverwachte slag was de ergste nederlaag van het Amerikaanse leger tijdens het hele tijdperk van de Indiase oorlog en schokte het publiek. Helaas versterkte het de reeds bestaande vooroordelen tegen inheemse Amerikanen en versterkte het de vastberadenheid van het leger om geweld te gebruiken om de grens te pacificeren.

De Amerikaanse regering eiste dat de Sioux, Lakota en Cheyenne terugkeerden naar de reservaten, anders zouden ze hun voedselrantsoen niet ontvangen. Kleine groepen indianen bleven zich verzetten, maar werden voortdurend het doelwit van het leger. In 1881 gaf chef Sitting Bull zich uiteindelijk over, waarmee een einde kwam aan het tijdperk van georganiseerd, wijdverbreid Indiaans verzet in het Midwesten.

Een foto van tipi's op de vlaktes in een gebied dat lijkt op het bloedbad van 1890 bij Wounded Knee , via Constituerend Amerika

De laatste slag van de Indian Wars vond plaats op 29 december 1890 in North Dakota. De Sioux, nu in reservaten na de overgave van Sitting Bull negen jaar eerder, voerden een ritueel uit dat bekend staat als de Ghost Dance om de blanken van hun land te verdrijven. Kolonisten klaagden over de dans, die veel indianen ervan overtuigde dat ze traditionele gewoonten moesten overnemen. Spanningen stegen toen Sitting Bull per ongeluk werd gedood tijdens een arrestatie van Ghost Dancers.

Op die noodlottige dag had het Amerikaanse leger een bende Lakota Sioux omsingeld en geëist dat ze hun wapens zouden inleveren. Terwijl dit werd gedaan, brak er een gevecht uit tussen een soldaat en een Sioux, resulterend in een schot. In de daaropvolgende gevechten werden 25 Amerikaanse soldaten gedood, samen met maar liefst 300 Sioux. Het niet-overeenkomende vermogen van de twee strijdkrachten, waarbij het Amerikaanse leger Gatling-geweren en artillerie hanteerde, heeft ertoe geleid dat veel waarnemers de tragedie eerder een bloedbad dan een veldslag noemden. Sommigen zijn van mening dat het leger opzettelijk meer indianen heeft gedood dan nodig was als wraak voor de Slag om Little Bighorn meer dan twee decennia eerder.

Reserveringen in Midwest

Een kaart met de huidige verspreiding van indianen in de Verenigde Staten , via het Rural Assistance Centre en Vox

Na het bloedbad bij Wounded Knee leefden vrijwel alle indianen in reservaten of waren ze grotendeels geassimileerd in de blanke cultuur. Tegenwoordig zijn reserveringen verspreid over de Verenigde Staten, voornamelijk in het westen en middenwesten. Oklahoma, de meest zuidelijke staat van het Midwesten, bleef tot het begin van de 20e eeuw bekend als Indian Territory, toen het een staat werd. Andere grote reservaten bestaan ​​in het noordelijke Midwesten in Michigan, Wisconsin, Minnesota en Noord- en Zuid-Dakota. Helaas, de levensomstandigheden in de meeste reservaten zijn slecht en zijn gelijkgesteld aan die van derdewereldlanden. Hopelijk zal het hebben van meer Amerikanen die de trotse en levendige geschiedenis van indianen kennen, helpen vooroordelen uit te wissen en indianen betere sociale en economische kansen te bieden.