Hoeveel diersoorten zijn er?

Deze parelmoervlinder is een van de naar schatting één tot 30 miljoen soorten geleedpotigen die tegenwoordig leven.

Graham Munton/Getty Images

Iedereen wil harde cijfers, maar feit is dat het schatten van het aantal diersoorten dat onze planeet bewoont een oefening is in goed doordacht giswerk. De uitdagingen zijn talrijk.

Het aantal soorten wordt beïnvloed door onze neiging om bepaalde organismen meer te bestuderen dan andere. Vogels , als groep, zijn uitgebreid bestudeerd, dus wetenschappers zijn van mening dat het geschatte aantal vogelsoorten dat tegenwoordig leeft (tussen 9.000 en 10.000) een relatief goede benadering is van het werkelijke aantal. Aan de andere kant zijn nematoden, ook wel rondwormen genoemd, een weinig bestudeerde groep ongewervelde dieren en daarom hebben we weinig idee hoe divers ze kunnen zijn.

Habitat kan het tellen van dieren moeilijk maken. Dieren die in de diepzee leven zijn niet gemakkelijk toegankelijk, dus natuuronderzoekers hebben minder begrip van hun diversiteit. Organismen die de bodem bewonen of andere dieren parasiteren, zijn eveneens een uitdaging om te lokaliseren en daarom moeilijk te kwantificeren. Zelfs terrestrische habitats, zoals het Amazone-regenwoud, kunnen onoverkomelijke obstakels vormen voor een soortentelling.

De grootte van dieren bemoeilijkt vaak het opsporen en tellen van soorten. In veel gevallen zijn de kleinere soorten moeilijker te vinden en te tellen.

Dubbelzinnigheden in terminologie en wetenschappelijke classificatie zijn van invloed op het aantal soorten. Hoe definieer je een soort? Het is niet altijd gemakkelijk, zeker niet wanneer veronderstelde 'soorten' in staat zijn te kruisen. Bovendien beïnvloeden verschillende benaderingen van classificatie het aantal soorten. Sommige modellen classificeren vogels bijvoorbeeld als reptielen, waardoor het aantal reptielen met wel 10.000 wordt verhoogd.

Ondanks deze uitdagingen is het wenselijk om enig idee te hebben van het aantal soorten dat op onze planeet leeft. Dit geeft ons het perspectief dat nodig is om onderzoek en instandhoudingsdoelstellingen , om ervoor te zorgen dat minder populaire diergroepen niet over het hoofd worden gezien en om ons te helpen de structuur en dynamiek van de gemeenschap beter te begrijpen.

Ruwe schattingen van diersoortenaantallen

Het geschatte aantal diersoorten op onze planeet ligt ergens tussen de drie en 30 miljoen. Hoe komen we aan die kolossale schatting? Laten we eens kijken naar de major groepen dieren om te zien hoeveel soorten binnen de verschillende categorieën vallen.

Als we alle dieren op aarde in twee groepen zouden verdelen, ongewervelde dieren en gewervelde dieren , zou naar schatting 97% van alle soorten ongewervelde dieren zijn. Ongewervelde dieren, dieren die geen ruggengraat hebben, zijn onder andere sponzen, neteldieren, weekdieren, platyhelminths, ringwormen, geleedpotigen en insecten. Van alle ongewervelde dieren zijn de insecten verreweg het talrijkst. Er zijn zoveel insectensoorten, minstens 10 miljoen, dat wetenschappers ze allemaal nog moeten ontdekken, laat staan ​​ze benoemen of tellen. Gewervelde dieren, waaronder vissen, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren, vertegenwoordigen een nietige 3% van alle levende soorten.

Onderstaande lijst geeft een schatting van het aantal soorten binnen de verschillende diergroepen. Houd er rekening mee dat de subniveaus in deze lijst de taxonomische relaties tussen organismen weerspiegelen. Dit betekent bijvoorbeeld dat het aantal soorten ongewervelde dieren alle groepen eronder in de hiërarchie omvat ( sponzen , neteldieren , enz). Aangezien niet alle groepen hieronder worden vermeld, is het aantal van een bovenliggende groep niet noodzakelijk de som van de onderliggende groepen.

Dieren: geschatte 3-30 miljoen soorten
|
|-- ongewervelde dieren: 97% van alle bekende soorten
| |-- sponzen: 10.000 soorten
| |-- neteldieren: 8.000-9.000 soorten
| |-- weekdieren: 100.000 soorten
| |-- Platyhelminthen: 13.000 soorten
| |-- Nematoden: 20.000+ soorten
| |-- Stekelhuidigen: 6000 soorten
| |-- Anneliden: 12.000 soorten
| |-- geleedpotigen
| |-- schaaldieren: 40.000 soorten
| |-- insecten: 1-30 miljoen+ soorten
| |-- Spinachtigen: 75.500 soorten
|
|-- Gewervelde dieren: 3% van alle bekende soorten
|-- Reptielen: 7.984 soorten
|-- Amfibieën: 5.400 soorten
|-- vogels: 9.000-10.000 soorten
|-- Zoogdieren: 4.475-5.000 soorten
|-- Straalvinvissen: 23.500 soorten

Bewerkt doorBob Strauss