Hoe is het om in de ruimte te leven?

Waarom zouden we leven in de ruimte moeten bestuderen

Een astronaut die in de ruimte werkt. NASA

Sinds de eerste mensen in het begin de ruimte in werden gestuurd jaren 60 , hebben mensen de effecten bestudeerd die het op hun lichaam heeft. Er zijn veel redenen om dit te doen. Hier zijn er maar een paar:

• om het voor mensen veiliger te maken om naar de ruimte te gaan
• om te leren leven voor lange perioden van leven in de ruimte
• om zich klaar te maken voor de uiteindelijke kolonisatie van de Maan , Mars en in de buurtasteroïden.

Toegegeven, de missies waar we op de maan zullen leven (nu we het hebben verkend met de Apollo en andere missies) of Mars koloniseren (we hebben daar al robotruimtevaartuigen) zijn nog enkele jaren verwijderd, maar vandaag hebben we WEL mensen die in de buurt van de aarde wonen en werken op de Internationaal Ruimtestation . Hun langdurige ervaringen vertellen ons veel over hoe het hun fysieke en mentale gezondheid beïnvloedt.

Die missies zijn goede 'stand-ins' voor toekomstige reizen , inclusief lange trans-Marsreizen die toekomstige Marsnauten naar de Rode Planeet zullen brengen. Leren wat we kunnen over het aanpassingsvermogen van de mens aan de ruimte terwijl onze astronauten dicht bij de aarde zijn, is een goede training voor toekomstige missies.

Wat de ruimte doet met het lichaam van een astronaut

Astronaut Sunita Williams oefent aan boord van het internationale ruimtestation. NASA

Het belangrijkste om te onthouden over leven in de ruimte is dat menselijke lichamen niet zijn geëvolueerd om dat te doen. Ze zijn echt gemaakt om te bestaan ​​in de 1G-omgeving van de aarde. Dat betekent niet dat mensen niet in de ruimte kunnen of mogen leven. Niet meer dan dat ze niet onder water kunnen of mogen leven (en er ZIJN langdurig bewoners van de zeebodem. Als mensen eropuit gaan om andere werelden te verkennen, dan vereist aanpassing aan de woon- en werkruimte alle kennis we moeten dat doen. Natuurlijk betekent het ook dat we ons moeten aanpassen aan totaal andere manieren om dingen te doen die we hier op aarde allemaal als vanzelfsprekend beschouwen, zoals zorgen voor persoonlijke hygiëne en oefeningen doen.

Het grootste probleem waarmee astronauten worden geconfronteerd (na de beproeving van de lancering) is het vooruitzicht van gewichtloosheid. Door lange tijd in een gewichtloze (eigenlijk microzwaartekracht) omgeving te leven, verzwakken de spieren en verliezen de botten van een persoon massa. Verlies van spierspanning wordt meestal verminderd door lange perioden van gewichtdragende oefeningen. Dit is de reden waarom je vaak beelden ziet van astronauten die elke dag oefeningen in een baan om de aarde doen. Botverlies is een beetje ingewikkelder, enNASAgeeft zijn astronauten ook voedingssupplementen die het calciumverlies compenseren. Er is nogal wat onderzoek gedaan naar behandelingen voor osteoporose die van toepassing kunnen zijn op ruimtewerkers en ontdekkingsreizigers.

Astronauten hebben geleden onder klappen op hun immuunsysteem in de ruimte, veranderingen in het cardiovasculaire systeem, verlies van gezichtsvermogen en slaapstoornissen. Ook wordt er veel aandacht besteed aan de psychologische effecten van ruimtevluchten. Dit is een gebied van de levenswetenschappen dat nog in de kinderschoenen staat, vooral als het gaat om langdurige ruimtevluchten. Stress is zeker een factor die wetenschappers willen meten, hoewel er tot nu toe geen gevallen zijn geweest van psychologische achteruitgang onder astronauten. De fysieke stress die astronauten ervaren, kan echter een rol spelen bij de fitheid en het teamwerk van de bemanning. Dus ook dat gebied wordt onderzocht.

Toekomstige menselijke missies naar de ruimte

Een visie op de habitats van Mars die astronauten onderdak zullen bieden terwijl ze leren de planeet te verkennen. NASA

De ervaringen van astronauten in het verleden en het een jaar durende experiment dat astronaut Scott Kelly tijdens zijn laatste missie deed, zullen allemaal zeer nuttig zijn als de eerste menselijke missies naar de Maan en Mars gaan aan de slag. De ervaringen van de Apollo-missies zal ook handig zijn. Levenswetenschappers bestuderen alles, van het voedsel dat astronauten eten tot de kleding die ze dragen en de trainingsregimes die ze volgen.

Vooral voor Mars omvat de reis een reis van 18 maanden in gewichtloosheid NAAR de planeet, gevolgd door een zeer complexe en moeilijke tijd om te wennen aan derode planeet.Voorwaarden op Marswaarmee kolonisten-ontdekkingsreizigers zullen worden geconfronteerd, zijn onder meer een veel lagere zwaartekracht (1/3 van die van de aarde), veel lagere atmosferische druk (de atmosfeer van Mars is ongeveer 200 keer minder zwaar dan die van de aarde). De atmosfeer zelf bestaat grotendeels uit koolstofdioxide, dat giftig is voor mensen (het is wat we uitademen), en het is daar erg koud. De warmste dag op Mars -50 C (ongeveer -58 F). De dunne atmosfeer op Mars houdt straling ook niet goed tegen, dus binnenkomend ultraviolette straling en kosmische straling (onder andere) kan een bedreiging vormen voor de mens.

Om onder die omstandigheden te werken (plus de wind en stormen die Mars meemaakt), zullen toekomstige ontdekkingsreizigers in afgeschermde habitats moeten leven (misschien zelfs ondergronds), altijd ruimtepakken buiten, en leer snel hoe je duurzaam kunt worden met de materialen die ze bij de hand hebben. Dit omvat het vinden van waterbronnen in de permafrost en het leren verbouwen van voedsel met behulp van Mars-grond (met behandelingen).

Bovendien zullen mensen, met het ontstaan ​​van leefgebieden voor de lange termijn op andere werelden, zoals Mars, daar ongetwijfeld een gezin willen stichten. Dit brengt een hele nieuwe reeks medische uitdagingen met zich mee voor mensen die:zwanger willen worden in de ruimte of op andere planetenin de verre toekomst.

Wonen en werken in de ruimte betekent niet altijd dat mensen OP andere werelden zullen leven. Tijdens het transport naar die werelden moeten ze samenwerken om te overleven, werken om hun fysieke omstandigheden goed te houden en leven en werken in reizende habitats die zijn ontworpen om hen te beschermen tegen zonnestraling en andere gevaren in de interplanetaire ruimte. Er zullen zeer waarschijnlijk mensen nodig zijn die goede ontdekkingsreizigers en pioniers zijn en die bereid zijn hun leven op het spel te zetten voor de voordelen van verkenning.