De evolutie van het ruimtepak
Prototypes van ruimtepakken. NASA
Sinds Alan Shepard's historische vlucht in 1961, vertrouwen NASA-astronauten op ruimtepakken om hen te helpen werken en veilig te houden. Van het glanzende zilver van het Mercury-pak tot de oranje 'pompoenpakken' van de shuttlebemanning, de pakken hebben gediend als persoonlijk ruimtevaartuig, dat ontdekkingsreizigers beschermde tijdens lancering en binnenkomst, terwijl ze aan het internationale ruimtestation werkten of op de maan liepen.
Net zoals NASA een nieuw ruimtevaartuig heeft, Orion, zullen nieuwe pakken nodig zijn om toekomstige astronauten te beschermen als ze terugkeren naar de maan en uiteindelijk naar Mars.
Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen .
01 van 15Project Mercurius
Steve Bronstein/ Fotograaf's Choice/ Getty Images
Dit is Gordon Cooper, een van NASA's oorspronkelijke zeven astronauten die in 1959 werd gekozen, poserend in zijn vliegpak.
Wanneer NASA's Mercurius p rogram begon, behielden de ruimtepakken de ontwerpen van eerdere onder druk staande vliegpakken die in vliegtuigen op grote hoogte werden gebruikt. NASA voegde echter een materiaal toe met de naam Mylar dat het pak sterkte en het vermogen gaf om extreme temperaturen te weerstaan.
02 van 15Project Mercurius
NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' />Glenn aan de Kaap. NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN)
Astronaut John H. Glenn Jr. in zijn zilver Kwik ruimtepak tijdens preflight-trainingsactiviteiten op Cape Canaveral. Op 20 februari 1962 steeg Glenn de ruimte in aan boord van zijn Mercury Atlas (MA-6) raket en werd de eerste Amerikaan die in een baan om de aarde cirkelde. Na 3 keer rond de aarde te hebben gedraaid, landde Friendship 7 4 uur, 55 minuten en 23 seconden later in de Atlantische Oceaan, net ten oosten van Grand Turk Island in de Bahama's. Glenn en zijn capsule werden 21 minuten na de landing teruggevonden door de Navy Destroyer Noa.
Glenn is de enige astronaut die in de ruimte vliegt met beide een Kwik en een shuttlepak.
03 van 15Project Gemini Ruimtepak
Project Gemini ruimtepak. NASA
Toekomstige moonwalker Neil Armstrong in zijn Tweeling G-2C trainingspak. Wanneer Project Tweelingen kwam, vonden astronauten het moeilijk om in het Mercury-ruimtepak te bewegen als het onder druk stond; het pak zelf was niet ontworpen voor ruimtewandelingen, dus er moesten enkele wijzigingen worden aangebracht. In tegenstelling tot de 'zachte' Kwik pak, het hele Gemini-pak is gemaakt om flexibel te zijn wanneer het onder druk staat.
04 van 15Project Gemini Ruimtepak
NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-12' />Gemini-astronauten in volle drukpakken. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)
Tweeling astronauten leerden dat het koelen van hun pak met lucht niet zo goed werkte. Vaak waren de astronauten oververhit en uitgeput van ruimtewandelingen en hun helmen zouden aan de binnenkant beslaan door overmatig vocht. Prime crew voor de Tweelingen 3 missie worden gefotografeerd in volledige portretten in hun ruimtepakken. Viril I. Grissom (links) en John Young zijn te zien met de draagbare airconditioners in het pak aangesloten en hun helmen op; vier astronauten worden gezien in volledige drukpakken. Van links naar rechts zijn John Young en Virgil I. Grissom, de prime crew voor Tweelingen 3 ; evenals Walter M. Schirra en Thomas P. Stafford, hun reserveploeg.
05 van 15Eerste Amerikaanse ruimtewandeling
NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-15' />Astronaut Edward White tijdens eerste EVA uitgevoerd tijdens Gemini 4-vlucht. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)
Astronaut Edward H. White II, piloot voor de Gemini-Titan 4 ruimtevlucht, zweeft in de zwaartekracht van de ruimte. De extravehicular activiteit werd uitgevoerd tijdens de derde revolutie van het Gemini 4-ruimtevaartuig. Wit is bevestigd aan het ruimtevaartuig door een 25-ft. navelstreng en een 23-ft. kettinglijn, beide omwikkeld met gouden tape om één koord te vormen. In zijn rechterhand draagt White een Hand-Held Self-Maneuvering Unit (HHSMU). Het vizier van zijn helm is verguld om hem te beschermen tegen de ongefilterde zonnestralen.
06 van 15Project Apollo
NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-18' />Ruimtepak A-3H-024 met Lunar Excursion Module astronaut bevestigingsharnas. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)
Met de Apollo programma, wist NASA dat astronauten op de maan zouden moeten lopen. Dus kwamen ruimtepakontwerpers met creatieve oplossingen op de proppen op basis van informatie die ze verzamelden van de Tweeling programma.
Ingenieur Bill Peterson past testpiloot Bob Smyth in ruimtepak A-3H-024 met de Lunar Excursion Module astronautengordel tijdens de evaluatie van het pak.
07 van 15Project Apollo
NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' />Astronaut Alan Shepard ondergaat kostuumoperaties tijdens Apollo 14. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)
Ruimtepakken gebruikt door de Apollo astronauten waren niet langer luchtgekoeld. Een nylon onderkledinggaas zorgde ervoor dat het lichaam van de astronaut kon worden gekoeld met water, vergelijkbaar met de manier waarop een radiator de motor van een auto koelt.
Extra lagen stof zorgden voor een betere drukregeling en extra hittebescherming.
Astronaut Alan B. Shepard Jr. ondergaat aanpassingsoperaties in het Kennedy Space Center tijdens de Apollo 14 aftellen voor de lancering. Shepard is de commandant van de Apollo 14 maanlandingsmissie.
08 van 15Maanwandeling
NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-27' />Astronaut Edwin Aldrin op het maanoppervlak. NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)
Er werd een enkel ruimtepak ontwikkeld met toevoegingen voor maanwandelingen.
Om op de maan te wandelen, werd het ruimtepak aangevuld met extra uitrusting - zoals handschoenen met rubberen vingertoppen en een draagbare levensondersteunende rugzak met zuurstof, apparatuur voor het verwijderen van koolstofdioxide en koelwater. Het ruimtepak en de rugzak wogen 82 kg op aarde, maar slechts 14 kg op de maan vanwege de lagere zwaartekracht.
Deze foto is van Edwin 'Buzz' Aldrin die op het maanoppervlak loopt.
09 van 15Spaceshuttle-pak
Spaceshuttle-pak. NASA
Toen de eerste shuttlevlucht, STS-1, op 12 april 1981 van start ging, droegen astronauten John Young en Robert Crippen het hier gemodelleerde uitwerppak. Het is een aangepaste versie van een drukpak op grote hoogte van de Amerikaanse luchtmacht.
10 van 15Spaceshuttle-pak
Spaceshuttle-pak.
Het bekende oranje lanceer- en instappak dat wordt gedragen door shuttlebemanningen, vanwege zijn kleur ook wel het 'pompoenpak' genoemd. Het pak omvat de lanceer- en instaphelm met communicatieuitrusting, parachutepakket en harnas, reddingsvlot, reddingsvest, handschoenen, zuurstofspruitstuk en kleppen, laarzen en overlevingsuitrusting.
11 van 15Vrij drijvend
NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_2-0-38' />Aanzichten van de extravehicular activiteit tijdens STS 41-B. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)
In februari 1984 werd shuttle-astronaut Bruce McCandless de eerste astronaut die ongebonden in de ruimte zweefde, dankzij een jetpack-achtig apparaat genaamd de Manned Maneuvering Unit (MMU).
MMU's worden niet meer gebruikt, maar astronauten dragen nu een soortgelijk rugzakapparaat in geval van nood.
12 van 15Toekomstconcept
Sterrenbeeld ruimtepak ontwerp. NASA
Ingenieurs die werken aan het ontwerpen van een nieuw ruimtepak voor toekomstige missies, hebben een paksysteem bedacht dat bestaat uit 2 basisconfiguraties die voor verschillende taken zullen worden gebruikt.
Het oranje pak is configuratie 1, dat zal worden gedragen tijdens lancering, landing en - indien nodig - plotselinge drukverlagingen in de cabine. Het zal ook worden gebruikt als een ruimtewandeling moet worden uitgevoerd in microzwaartekracht.
Configuratie 2, het witte pak, zou worden gebruikt tijdens maanwandelingen voor verkenning van de maan. Aangezien Configuratie 1 alleen in en rond het voertuig wordt gebruikt, heeft het niet de levensondersteunende rugzak nodig die Configuratie 2 gebruikt - in plaats daarvan wordt het via een voedingskabel met het voertuig verbonden.
13 van 15De toekomst
MK III ruimtepak. NASA
Dr. Dean Eppler draagt het MK III geavanceerde demonstratieruimtepak tijdens een veldtest van futuristische technologie in 2002 in Arizona. De MK III is een geavanceerd demonstratiepak dat wordt gebruikt om elementen voor toekomstige pakken te ontwikkelen.
14 van 15De toekomst
Testpak bij Moses Lake, Washington. NASA
Met zijn rug naar een maanvrachtwagenconcept, legt een aan de aarde gebonden astronaut het tafereel vast bij Moses Lake, WA, tijdens een maanrobotdemonstratie in juni 2008. NASA-centra in het hele land brachten hun nieuwste concepten naar de testlocatie voor een reeks veldproeven tests op basis van missiegerelateerde activiteiten voor NASA's geplande terugkeer naar de maanscenario's.
15 van 15De toekomst
Prototypes van ruimtepakken. NASA
Astronauten, ingenieurs en wetenschappers die prototypen van ruimtepakken dragen, prototypen van maanrovers besturen en wetenschappelijk werk simuleren als onderdeel van NASA's demonstratie van concepten voor leven en werken op het maanoppervlak.