Hoe Black Seminoles vrijheid van slavernij vond in Florida

walterpro/Flickr/CC BY 2.0

Zwarte Seminoles waren tot slaaf gemaakte Afrikanen en zwarte Amerikanen die vanaf het einde van de 17e eeuw de plantages in de Zuid-Amerikaanse koloniën ontvluchtten en zich bij de nieuw gevormde Seminole-stam in het Spaanse Florida voegden. Vanaf het einde van de jaren 1690 tot Florida in 1821 een Amerikaans grondgebied werd, waren duizenden inheemse volkeren en vrijheidszoekers ontvluchtten gebieden van wat nu het zuidoosten van de Verenigde Staten is naar de relatief open belofte van het schiereiland Florida.

Seminoles en zwarte Seminoles

Afrikaanse mensen die aan slavernij ontsnapten, werden genoemd Marrons in de Amerikaanse koloniën, een woord afgeleid van het Spaanse woord 'cimarrón' dat weggelopen of wilde betekent. De Marrons die in Florida aankwamen en zich bij de Seminoles vestigden, kregen verschillende namen, waaronder Black Seminoles, Seminole Marrons en Seminole Freedmen. De Seminoles gaven hen de stamnaam Estelusti, een Muskogee-woord voor zwart.

Het woord Seminole is ook een verbastering van het Spaanse woord cimarrón. De Spanjaarden zelf gebruikten cimarrón om te verwijzen naar inheemse vluchtelingen in Florida die opzettelijk Spaans contact vermeden. Seminoles in Florida was een nieuwe stam, die voornamelijk bestond uit Muskogee- of Creek-mensen die op de vlucht waren voor de decimering van hun eigen groepen door door Europa veroorzaakt geweld en ziekte. In Florida konden de Seminoles buiten de grenzen van de gevestigde politieke controle leven (hoewel ze banden onderhielden met de Creek Confederatie) en vrij van politieke allianties met de Spanjaarden of Britten.

De attracties van Florida

In 1693 beloofde een koninklijk Spaans decreet vrijheid en heiligdom aan alle tot slaaf gemaakte personen die Florida bereikten, als ze bereid waren de katholieke religie aan te nemen. Tot slaaf gemaakte Afrikanen die Carolina en Georgië ontvluchtten, stroomden binnen. De Spanjaarden schonken percelen land aan de vluchtelingen ten noorden van St. Augustine, waar de Marrons de eerste wettelijk gesanctioneerde vrije zwarte gemeenschap in Noord-Amerika stichtten, genaamd Fort Mose of Koninklijke Genade van Santa Teresa de Mose.

De Spanjaarden omarmden vrijheidszoekers omdat ze ze nodig hadden voor zowel hun defensieve inspanningen tegen Amerikaanse invasies als voor hun expertise in tropische omgevingen. In de 18e eeuw was een groot aantal Marrons in Florida geboren en getogen in de tropische streken van Congo-Angola in Afrika. Veel van de inkomende tot slaaf gemaakte Afrikanen vertrouwden de Spanjaarden niet, en dus sloten ze een alliantie met de Seminoles.

Zwarte Alliantie

De Seminoles waren een verzameling van taalkundig en cultureel diverse inheemse volkeren , en ze omvatten een groot contingent van de voormalige leden van de Muscogee Polity, ook bekend als de Creek Confederatie. Dit waren vluchtelingen uit Alabama en Georgië die zich hadden afgescheiden van de Muscogee, deels als gevolg van interne geschillen. Ze verhuisden naar Florida, waar ze leden van andere groepen die daar al waren opgenomen, en het nieuwe collectief noemde zichzelf Seminole.

In sommige opzichten zou het opnemen van Afrikaanse vluchtelingen in de Seminole-band gewoon een nieuwe stam zijn geweest. De nieuwe Estelusti-stam had veel nuttige attributen: veel van de Afrikanen hadden ervaring met guerrillaoorlogvoering, spraken verschillende Europese talen en wisten van tropische landbouw.

Die wederzijdse interesse - Seminole die vecht om een ​​aankoop in Florida te behouden en Afrikanen die vechten om hun vrijheid te behouden - creëerde een nieuwe identiteit voor de Afrikanen als Black Seminoles. De grootste duw voor Afrikanen om zich bij de Seminoles aan te sluiten, kwam na de twee decennia dat Groot-Brittannië Florida bezat. De Spanjaarden verloren Florida tussen 1763 en 1783, en gedurende die tijd voerden de Britten hetzelfde harde slavernijbeleid als in de rest van Europees Noord-Amerika. Toen Spanje Florida herwon onder de 1783 Verdrag van Parijs , moedigden de Spanjaarden hun vroegere zwarte bondgenoten aan om naar Seminole-dorpen te gaan.

Seminole zijn

De sociaal-politieke relaties tussen de Black Seminole en de inheemse Seminole-groepen waren veelzijdig, gevormd door economie, voortplanting, verlangen en strijd. Sommige Black Seminoles werden volledig in de stam gebracht door huwelijk of adoptie. Volgens de huwelijksregels van Seminole was de etniciteit van een kind gebaseerd op die van de moeder: als de moeder Seminole was, waren haar kinderen dat ook. Andere Black Seminole-groepen vormden onafhankelijke gemeenschappen en traden op als bondgenoten die hulde brachten om deel te nemen aan wederzijdse bescherming. Weer anderen werden opnieuw tot slaaf gemaakt door de Seminole: volgens sommige rapporten was de slavernij aan de Seminole voor voorheen tot slaaf gemaakte mensen veel minder hard dan die van slavernij onder de Europeanen.

Zwarte Seminoles werden door de andere Seminoles misschien 'slaven' genoemd, maar hun slavernij was dichter bij pachters. Ze moesten een deel van hun oogst betalen aan de leiders van Seminole, maar genoten een aanzienlijke autonomie in hun eigen afzonderlijke gemeenschappen. Tegen de jaren 1820 waren naar schatting 400 Afrikanen geassocieerd met de Seminoles en leken ze volledig onafhankelijke 'slaven alleen in naam' en bekleedden ze rollen als oorlogsleiders, onderhandelaars en tolken.

De hoeveelheid vrijheid die Black Seminoles ervoer, staat echter enigszins ter discussie. Verder zocht het Amerikaanse leger de steun van inheemse groepen om het land in Florida te 'claimen' en hen te helpen de menselijke 'eigendommen' van zuidelijke slaven te 'terugvorderen'. Deze inspanning had uiteindelijk beperkt succes, maar is toch historisch belangrijk.

Verwijderingsperiode:

De mogelijkheid voor Seminoles, zwart of anderszins, om in Florida te blijven, verdween nadat de VS het schiereiland in 1821 in bezit namen. Een reeks botsingen tussen de Seminoles en de Amerikaanse regering, bekend als de Seminole-oorlogen, vond plaats in Florida vanaf 1817 Dit was een expliciete poging om Seminoles en hun zwarte bondgenoten uit de staat te dwingen en vrij te maken voor blanke kolonisatie. De meest serieuze en effectieve poging stond bekend als de Tweede Seminole-oorlog , tussen 1835 en 1842. Ondanks deze tragische geschiedenis wonen er tegenwoordig ongeveer 3.000 Seminoles in Florida.

Tegen de jaren 1830 werden door de Amerikaanse regering verdragen gesloten om de Seminoles westwaarts naar Oklahoma te verplaatsen, een reis die plaatsvond langs de beruchte Pad van tranen . Die verdragen, zoals de meeste verdragen die de regering van de Verenigde Staten in de 19e eeuw aan inheemse groepen had gesloten, werden verbroken.

Regel voor één druppel

De Black Seminoles hadden een onzekere status in de grotere Seminole-stam, deels vanwege hun etniciteit en het feit dat ze tot slaaf waren gemaakt. Black Seminoles tartte de raciale categorieën die door de Europese regeringen waren opgezet om vast te stellen Blanke overheersing . Het blanke Europese contingent in Amerika vond het handig om een ​​blanke superioriteit te behouden door niet-blanken in kunstmatig geconstrueerde raciale hokjes te houden. De 'One Drop Rule' stelde dat als iemand Afrikaans bloed had, ze Afrikaans waren en daarom minder recht hadden op dezelfde rechten en vrijheden als blanken in de nieuwe Verenigde Staten.

Achttiende-eeuwse Afrikaanse, inheemse en Spaanse gemeenschappen gebruikten niet dezelfde Regel voor één druppel ' om zwarte mensen te identificeren. In de begindagen van de Europese vestiging van Amerika koesterden noch Afrikanen noch inheemse volkeren dergelijke ideologische overtuigingen of creëerden ze regelgevende praktijken met betrekking tot sociale en seksuele interacties.

Terwijl de Verenigde Staten groeiden en bloeiden, werkte een reeks overheidsbeleid en zelfs wetenschappelijke studies om de Black Seminoles uit het nationale bewustzijn en de officiële geschiedenis te wissen. Tegenwoordig is het in Florida en elders steeds moeilijker geworden voor de Amerikaanse regering om volgens welke normen dan ook onderscheid te maken tussen Afrikaanse en inheemse banden tussen de Seminole.

Gemengde berichten

De opvattingen van de Seminole-natie over de Black Seminoles waren niet consistent in de tijd of in de verschillende Seminole-gemeenschappen. Sommigen beschouwden de Black Seminoles als tot slaaf gemaakte mensen en niets anders. Er waren ook coalities en symbiotische relaties tussen de twee groepen in Florida - de Black Seminoles leefden in onafhankelijke dorpen als pachters van de grotere Seminole-groep. De Black Seminoles kregen een officiële stamnaam: de Estelusti. Je zou kunnen zeggen dat de Seminoles aparte dorpen voor de Estelusti stichtten om de blanken te ontmoedigen om te proberen de Marrons opnieuw tot slaaf te maken.

Veel Seminoles vestigden zich in Oklahoma en ondernamen verschillende stappen om zich af te scheiden van hun eerdere zwarte bondgenoten. De Seminoles namen een meer eurocentrische kijk op zwarte mensen aan en begonnen slavernij te beoefenen. Veel Seminoles vochten aan de kant van de Geconfedereerden in de Burgeroorlog ; de laatste Zuidelijke generaal die in de burgeroorlog werd gedood, was een Cherokee-leider, Stand Watie, wiens commando grotendeels bestond uit Seminole-, Cherokee- en Muskogee-soldaten. Aan het einde van die oorlog moest de Amerikaanse regering de zuidelijke factie van de Seminoles in Oklahoma dwingen hun tot slaaf gemaakte mensen op te geven. Het was pas in 1866 dat Black Seminoles als volwaardige leden van de Seminole Nation werden geaccepteerd.

De Dawes Rolls

In 1893 werd de door de VS gesponsorde Dawes-commissie ontworpen om een ​​ledenlijst van Seminoles en niet-Seminoles te creëren op basis van de vraag of een persoon Afrikaans erfgoed had. Er werden twee roosters samengesteld: de Blood Roll voor Seminoles en de Freedman Roll voor Black Seminoles. De Dawes Rolls, zoals het document bekend kwam te staan, verklaarden dat als je moeder Seminole was, je op de bloedbaan stond. Als ze Afrikaans was, werd je op de lijst van vrijgelatenen geplaatst. Degenen die aantoonbaar half Seminole en half Afrikaans waren, zouden op de Freedmen-rol worden geplaatst. Degenen die driekwart Seminole waren, werden op de bloedbaan geplaatst.

De status van de Black Seminoles werd een scherp gevoeld probleem toen in 1976 eindelijk compensatie werd aangeboden voor hun verloren land in Florida. De totale Amerikaanse compensatie aan het Seminole-land voor hun land in Florida bedroeg $ 56 miljoen. Die deal, geschreven door de Amerikaanse regering en ondertekend door de Seminole-natie, was expliciet geschreven om de Black Seminoles uit te sluiten, omdat deze zou worden betaald aan de 'Seminole-natie zoals die bestond in 1823'. In 1823 waren de Black Seminoles nog geen officiële leden van de Seminole-natie. In feite konden ze geen eigenaren van onroerend goed zijn omdat de Amerikaanse regering ze als 'eigendom' classificeerde. Vijfenzeventig procent van het totale oordeel ging naar de verplaatste Seminoles in Oklahoma 25% ging naar degenen die in Florida bleven, en niemand ging naar de Black Seminoles.

Rechtszaken en geschillenbeslechting

In 1990 keurde het Amerikaanse Congres uiteindelijk de Distribution Act goed waarin het gebruik van het oordeelsfonds werd beschreven. Het jaar daarop sloot het gebruiksplan van de Seminole-natie de Black Seminoles opnieuw uit van deelname. In 2000 verdreven de Seminoles de Black Seminoles volledig uit hun groep. Er werd een rechtszaak geopend (Davis v. U.S. Government) door Seminoles die ofwel Black Seminole ofwel van zowel Afrikaanse als Seminole-erfenis waren. Ze voerden aan dat hun uitsluiting van het vonnis rassendiscriminatie vormde. Die rechtszaak werd aangespannen tegen het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en de...Bureau voor Indiase Zaken: de Seminole Nation, als een soevereine natie, kon niet als gedaagde worden aangesloten. De zaak mislukte in de Amerikaanse districtsrechtbank omdat de Seminole-natie geen deel uitmaakte van de zaak.

In 2003 vaardigde het Bureau of Indian Affairs een memorandum uit waarin Black Seminoles weer welkom werd geheten in de grotere groep. Pogingen om de verbroken banden tussen Black Seminoles en de rest van de Seminole-bevolking te herstellen, hebben wisselend succes gehad.

In de Bahama's en elders

Niet elke Black Seminole bleef in Florida of migreerde naar Oklahoma. Een kleine band vestigde zich uiteindelijk in de Bahama's. Er zijn verschillende Black Seminole-gemeenschappen op North Andros en South Andros Island, opgericht na een strijd tegen orkanen en Britse inmenging.

Tegenwoordig zijn er Black Seminole-gemeenschappen in Oklahoma, Texas, Mexico en deCaraïben. Black Seminole-groepen langs de grens van Texas/Mexico worstelen nog steeds om erkenning als volwaardige burgers van de Verenigde Staten.

bronnen

• Gil R. 2014. De Mascogo/Black Seminole-diaspora: de verstrengelde grenzen van burgerschap, ras en etniciteit . Latijns-Amerikaanse en Caribische etnische studies 9(1):23-43.
• Howard R. 2006. De 'Wild Indians' van Andros Island: Black Seminole Legacy in de Bahama's . Journal of Black Studies 37(2):275-298.
• Gemaakt M. 2002. Op zoek naar acceptatie: zijn de Black Seminoles Native Americans? Sylvia Davis tegen de Verenigde Staten van Amerika . American Indian Law Review 27(2):539-552.
• Robertson RV. 2011. Een pan-Afrikaanse analyse van Black Seminole-percepties van racisme, discriminatie en uitsluiting The Journal of Pan African Studies 4(5):102-121.
• Sanchez MA. 2015. De historische context van anti-zwart geweld in Antebellum Florida: een vergelijking van Midden- en schiereiland Florida. ProQuest: Florida Gulf Coast University.
• Weik T. 1997. De archeologie van Marron Societies in the Americas: verzet, culturele continuïteit en transformatie in de Afrikaanse diaspora . Historische Archeologie 31(2):81-92.