Het eerste kabinet van George Washington

Keith Lance / Getty Images

Het kabinet van de president van de Verenigde Staten bestaat uit de hoofden van elk van de uitvoerende afdelingen, samen met de vice-president. Zijn rol is om de president te adviseren over de kwesties die verband houden met elk van de afdelingen. Terwijl artikel II, sectie 2 van de Amerikaanse grondwet de president de mogelijkheid geeft om de hoofden van de uitvoerende afdelingen te selecteren, heeft president George Washington het kabinet opgericht als een groep adviseurs die privé en uitsluitend aan de Amerikaanse chief executive officer rapporteerden. Washington stelde ook de normen vast voor de rollen van elk kabinetslid en hoe elk met de president zou omgaan.

Het eerste kabinet van George Washington

In het eerste jaar van het presidentschap van George Washington werden slechts drie uitvoerende afdelingen opgericht: de ministeries van Buitenlandse Zaken, Financiën en Oorlog. Washington selecteerde secretarissen voor elk van deze functies. Zijn keuzes waren staatssecretaris Thomas Jefferson , minister van Financiën Alexander Hamilton , en minister van Oorlog Henry Knox. Hoewel het ministerie van Justitie pas in 1870 zou worden opgericht, benoemde en nam Washington procureur-generaal Edmund Randolph op om in zijn eerste kabinet te dienen.

Hoewel de Grondwet van de Verenigde Staten niet uitdrukkelijk voorziet in een kabinet, bepaalt artikel II, sectie 2, clausule 1 dat de president de schriftelijke mening van de hoofdfunctionaris in elk van de uitvoerende afdelingen kan verlangen over elk onderwerp dat verband houdt met de taken van hun respectieve kantoren. Artikel II, Sectie 2, Clausule 2 stelt dat de president met advies en instemming van de Senaat... alle andere functionarissen van de Verenigde Staten zal benoemen.

Gerechtelijke wet van 1789

Op 30 april 1789 legde Washington de ambtseed af als de eerste president van Amerika. Pas bijna vijf maanden later, op 24 september 1789, ondertekende Washington de Judiciary Act van 1789, die niet alleen het kantoor van de Amerikaanse procureur-generaal oprichtte, maar ook een driedelig rechtssysteem instelde, bestaande uit:

1. Het Hooggerechtshof (dat op dat moment alleen uit een opperrechter en vijf Associate Justices bestond).
2. De Amerikaanse districtsrechtbanken, die voornamelijk admiraliteitszaken en maritieme zaken behandelden.
3. De U.S. Circuit Courts, die de primaire federale rechtbanken waren, maar ook zeer beperkt uitgeoefend rechtsgebied in hoger beroep .

Deze wet verleende het Hooggerechtshof de jurisdictie om kennis te nemen van beroepen tegen beslissingen die werden genomen door de hoogste rechtbank van elk van de afzonderlijke staten wanneer de beslissing betrekking had op constitutionele kwesties die zowel federale als staatswetten interpreteerden. Deze bepaling van de wet bleek uiterst controversieel te zijn, vooral onder degenen die voorstander waren van de rechten van staten.

Kabinetsnominaties

Washington wachtte tot september om zijn eerste kabinet te vormen. De vier vacatures werden snel ingevuld in slechts 15 dagen. Hij hoopte de nominaties in evenwicht te brengen door leden uit verschillende regio's van de nieuw gevormde Verenigde Staten te kiezen.

Alexander Hamilton (1787-1804) werd op 11 september 1789 aangesteld en snel goedgekeurd door de Senaat als de eerste secretaris van de schatkist. Hamilton zou in die functie blijven tot januari 1795. Hij zou een grote invloed hebben op de vroege economische ontwikkeling van de Verenigde Staten.

Op 12 september 1789 werd Washington benoemd tot Henry Knox (1750-1806) om toezicht te houden op het Amerikaanse ministerie van Oorlog. Knox was een held uit de Revolutionaire Oorlog die zij aan zij met Washington had gediend. Knox zou ook in zijn rol blijven tot januari 1795. Hij speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de Amerikaanse marine.

Op 26 september 1789 maakte Washington de laatste twee benoemingen in zijn kabinet, Edmund Randolph (1753-1813) als procureur-generaal en Thomas Jefferson (1743-1826) als staatssecretaris. Randolph was afgevaardigde van de Constitutionele Conventie geweest en had de Virginia Plan voor de oprichting van een tweekamerstelsel. Jefferson was een belangrijke grondlegger die de centrale auteur was van de Onafhankelijkheidsverklaring . Hij was ook lid geweest van het eerste congres onder de Artikelen van de Confederatie en had gediend als minister van Frankrijk voor de nieuwe natie.

In tegenstelling tot slechts vier ministers, bestaat het kabinet van de president in 2019 uit 16 leden, waaronder de vice-president. Echter, vice-president John Adams nooit een van de kabinetsvergaderingen van president Washington bijgewoond. Hoewel Washington en Adams beide federalisten waren en elk een zeer belangrijke rol speelden in het succes van de kolonisten tijdens de Revolutionaire oorlog , hadden ze bijna nooit interactie in hun functies als president en vice-president. Hoewel president Washington bekend staat als een groot bestuurder, raadpleegde hij Adams zelden over kwesties - wat Adams ertoe bracht te schrijven dat het ambt van vice-president het meest onbeduidende ambt was dat ooit door de uitvinding van de mens of zijn verbeelding is bedacht.

Kwesties waarmee het kabinet van Washington wordt geconfronteerd

President Washington hield zijn eerste kabinetsvergadering op 25 februari 1793. James Madison bedacht de term 'kabinet' voor deze bijeenkomst van de uitvoerende afdelingshoofden. De kabinetsvergaderingen van Washington werden al snel behoorlijk bitter, waarbij Jefferson en Hamilton tegengestelde standpunten innamen over de kwestie van een nationale bank die deel uitmaakte van Het financiële plan van Hamilton .

Hamilton had een financieel plan opgesteld om de grote economische problemen aan te pakken die waren ontstaan ​​sinds het einde van de Revolutionaire Oorlog. Op dat moment had de federale overheid een schuld van $ 54 miljoen (inclusief rente), en de staten waren gezamenlijk nog eens $ 25 miljoen schuldig. Hamilton vond dat de federale overheid de schulden van de staten moest overnemen. Om deze gecombineerde schulden te betalen, stelde hij de uitgifte van obligaties voor die mensen konden kopen, die in de loop van de tijd rente zouden betalen. Daarnaast riep hij op tot de oprichting van een centrale bank om een ​​stabielere valuta te creëren.

Terwijl noordelijke kooplieden en handelaren het plan van Hamilton grotendeels goedkeurden, waren zuidelijke boeren, waaronder Jefferson en Madison, er fel tegen. Washington steunde privé Hamilton's plan in de overtuiging dat het de nieuwe natie de broodnodige financiële steun zou geven. Jefferson speelde echter een belangrijke rol bij het creëren van een compromis waarbij hij de in het zuiden gevestigde congresleden zou overtuigen om het financiële plan van Hamilton te steunen in ruil voor het verplaatsen van de Amerikaanse hoofdstad van Philadelphia naar een zuidelijke locatie. President Washington zou helpen bij het kiezen van de locatie aan de Potomac-rivier vanwege de nabijheid van het landgoed Mount Vernon in Washington. Dit zou later bekend staan ​​als Washington, D.C., dat sindsdien de hoofdstad van het land is. Terzijde: Thomas Jefferson was de allereerste president die in maart 1801 werd ingehuldigd in Washington, D.C., wat in die tijd een moerassige locatie was in de buurt van de Potomac met een bevolking van ongeveer 5.000 mensen.

bronnen

• Borelli, Mary Anne. 'Het kabinet van de president: gender, macht en representatie.' Boulder, Colorado: Lynne Rienner Publishers, 2002.
• Cohen, Jeffrey E. 'De politiek van het Amerikaanse kabinet: vertegenwoordiging in de uitvoerende macht, 1789-1984.' Pittsburgh: Universiteit van Pittsburgh Press, 1988.
• Hinsdale, Mary Louise. 'Een geschiedenis van het kabinet van de president.' Ann Arbor: Historische studies van de Universiteit van Michigan, 1911.