Het echte verhaal van de waterspuwer
Inventieve en functionele bouwdetails
Dan Kitwood/Getty Images
Een waterspuwer is een waterhoos, meestal gesneden om op een vreemd of monsterlijk wezen te lijken, die uit de muur of daklijn van een structuur steekt. Per definitie is een echt waterspuwer heeft een functie: regenwater weggooien van een gebouw.
Het woord waterspuwer komt uit het Grieks gorgelen wat betekent 'de keel wassen'. Het woord 'gorgelen' komt van dezelfde Griekse afleiding - dus beschouw jezelf als een waterspuwer als je met je mond zwiept, gorgelt en gorgelt met je mondwater. In feite is het woord gespeld als gorgoyle werd veel gebruikt in de 19e eeuw, met name door de Britse auteur Thomas Hardy in Hoofdstuk 46 van Ver weg van de menigte (1874).
De functie van een waterspuwer is om overtollig water uit te spugen, maar waarom het er zo uitziet is een ander verhaal. Volgens de legende is er een draakachtig wezen genaamd De waterspuwer terroriseerde de bevolking van Rouen, Frankrijk. In de zevende eeuw na Christus gebruikte een plaatselijke geestelijke genaamd Romanus christelijke symboliek om de bedreiging van La Gargouille voor de stedelingen te neutraliseren - er wordt gezegd dat Romanus het beest vernietigde met het teken van het kruis. Veel vroege christenen werden tot hun religie geleid door de angst voor de waterspuwer, een symbool van Satan. De christelijke kerk werd een toevluchtsoord voor de veelal analfabete mensen.
Romanus kende de legendes die de stedelingen van Rouen niet kenden. De oudste waterspuwers zijn gevonden in het huidige Egypte uit de vijfde dynastie, ca. 2400 voor Christus De functionele en praktische waterhoos is ook gevonden in het oude Griekenland en het oude Rome. Waterspuwers in de vorm van draken zijn te vinden in de Verboden Stad van China en keizerlijke graven uit de Ming-dynastie.
Middeleeuwse en moderne waterspuwers
Waterhozen werden meer sierlijk tegen het einde van de Romaanse bouwperiode . De Middeleeuwen was een tijd van christelijke bedevaart, vaak met het plunderen van heilige relikwieën. Soms werden er speciaal kathedralen gebouwd om heilige beenderen te huisvesten en te beschermen, zoals die van Saint-Lazare d'Autun in Frankrijk. Beschermende waterspuwers, in de vorm van varkens en honden, zijn niet alleen waterhozen, maar fungeren ook als symbolische bescherming in de 12e-eeuwse Cathédrale Saint-Lazare d'Autun. De mythische Griek hersenschim werd een populaire figuur steenhouwers gebruikt als waterspuwers.
Het beeldhouwen van de functionele waterspuwer werd vooral populair in de Gotische bouwhausse in heel Europa, dus waterspuwers worden geassocieerd met dit architecturale tijdperk. De Franse architect Viollet-le-Duc (1814-1879) breidde deze associatie uit tot Gothic-Revival terwijl hij op creatieve wijze de Notre Dame de Paris-kathedraal restaureerde met veel van de beroemde waterspuwers en 'grotesken' die tegenwoordig te zien zijn. Waterspuwers zijn ook te vinden op Amerikaanse neogotische gebouwen zoals de Nationale kathedraal in Washington, DC
In de 20ste eeuw, Art Deco-stijl waterspuwers zijn te zien bovenop het Chrysler Building uit 1930, een bekende wolkenkrabber in New York City. Deze modernere waterspuwers zijn gemaakt van metaal en zien eruit als koppen van Amerikaanse adelaars - uitsteeksels die door sommige liefhebbers 'kapornamenten' worden genoemd. Tegen de 20e eeuw was de 'waterspuwer'-functionaliteit als waterhozen verdampt, zelfs als de traditie voortleefde.
Disney waterspuwers tekenfilm
Tussen 1994 en 1997 produceerde Walt Disney Television Animation een goed ontvangen tekenfilm genaamd Waterspuwers. De hoofdpersoon, Goliath, zegt dingen als 'Het is de waterspuwer', maar laat je niet voor de gek houden. Echte waterspuwers komen niet tot leven in het donker.
In 2004, tien jaar nadat de eerste aflevering was uitgezonden, werden dvd's van de animaties uitgebracht door Walt Disney Studios Home Entertainment. Voor een bepaalde generatie is deze serie een herinnering aan het verleden.
grotesk
Naarmate het functionele waterhoos-aspect van waterspuwers afnam, groeide het creatief monsterlijke beeldhouwwerk. Wat een waterspuwer wordt genoemd, kan ook een worden genoemd grotesquery , wat betekent dat het grotesk is. Deze groteske sculpturen kunnen apen, duivels, draken, leeuwen, griffioenen , mensen of enig ander wezen. Taalpuristen mogen het woord reserveren waterspuwer alleen voor de objecten die het praktische doel dienen om regenwater vanaf het dak te leiden.
Verzorging en onderhoud van waterspuwers en grotesken
Omdat waterspuwers zich per definitie aan de buitenkant van gebouwen bevinden, zijn ze onderhevig aan natuurlijke elementen, vooral water. Als slanke, gebeeldhouwde uitsteeksels is hun achteruitgang op handen. De meeste waterspuwers die we tegenwoordig zien, zijn reproducties. Sterker nog, in 2012 Duomo in Milaan, Italië creëerde een Adopt a Gargoyle campagne om te helpen betalen voor onderhoud en restauratie - wat een mooi geschenk is voor de persoon die alles heeft.
Bron: 'Gargoyle' inzending door Lisa A. Reilly, The Dictionary of Art, Vol 12 , Jane Turner, red., Grove. 149-150