Helena van Troje: het gezicht dat duizend schepen te water liet
Oorsprong van de uitdrukking
De verkrachting van Helena, midden 17e eeuw, Museo del Prado, Madrid. Fine Art-afbeeldingen/erfgoedafbeeldingen/Getty Images
'Het gezicht dat duizend schepen lanceerde' is een bekende stijlfiguur en een fragment uit de 17e-eeuwse poëzie dat verwijst naar Helena van Troje.
De poëzie van Shakespeare 's hedendaagse Engelse toneelschrijver Christopher Marlowe is verantwoordelijk voor een van de mooiste en beroemdste regels in de Engelse literatuur.
Was dit het gezicht dat duizend schepen lanceerde?
En verbrandde de topless torens van Illium
Lieve Helen, maak me onsterfelijk met een kus...
De regel komt uit het toneelstuk van Marlowe De tragische geschiedenis van Dr. Faustus , gepubliceerd in 1604. In het stuk is Faustus een ambitieuze man, die heeft besloten dat necromantie - spreken tot de doden - de enige weg is naar de macht die hij zoekt. Het risico van communiceren met dode geesten is echter dat het opvoeden van ze je ofwel de controle over ze kan geven... of dat ze je tot slaaf kunnen maken. Faustus, die in zijn eentje toveren, sluit een deal met de demon Mephistopheles, en een van de geesten die Faustus opwekt is Helena van Troje. Omdat hij haar niet kan weerstaan, maakt hij haar tot zijn minnaar en is hij voor altijd verdoemd.
Helena in de Ilias
Volgens Homerus' de Ilias , Helena was de vrouw van de koning van Sparta, Menelaos. Ze was zo mooi dat Griekse mannen naar Troje gingen en vochten tegen de... Trojaanse oorlog om haar terug te winnen van haar minnaar Parijs . De 'duizend schepen' in Marlowe's toneelstuk verwijzen naar het Griekse leger dat vanuit Aulis vertrok om oorlog te voeren met de Trojanen en Troje platbrandde (Griekse naam=Illium). Maar de gevraagde onsterfelijkheid resulteert in de vloek van Mefistofeles en de verdoemenis van Faustus.
Helen was ontvoerd voordat ze met Menelaus trouwde, dus Menelaus wist dat het opnieuw kon gebeuren. Voordat Helena van Sparta met Menelaus trouwde, zwoeren alle Griekse vrijers, en ze had er nogal wat, een eed om Menelaüs te helpen als hij ooit hun hulp nodig zou hebben om zijn vrouw terug te halen. Die vrijers of hun zonen brachten hun eigen troepen en schepen naar Troje.
De Trojaanse oorlog is misschien echt gebeurd. De verhalen erover, vooral bekend van de auteur die bekend staat als Homer, zeggen dat het 10 jaar heeft geduurd. Aan het einde van de Trojaanse oorlog, de buik van de Trojaanse paard (waarvan we de uitdrukking ' pas op voor Grieken met geschenken ') brachten de Grieken stiekem naar Troje, waar ze de stad in brand staken, de Trojaanse mannen doodden en veel van de Trojaanse vrouwen meenamen. Helena van Troje keerde terug naar haar oorspronkelijke echtgenoot, Menelaos.
Helen als een icoon; Marlowe's spel op woorden
Marlowe's zin moet natuurlijk niet letterlijk worden genomen, het is een voorbeeld van wat Engelse geleerden noemen metalepsis , een stilistische bloei die van X naar Z springt en Y omzeilt: natuurlijk heeft Helens gezicht geen schepen gelanceerd, zegt Marlowe dat ze de Trojaanse oorlog heeft veroorzaakt. Tegenwoordig wordt de uitdrukking het meest gebruikt als een metafoor voor schoonheid en haar verleidelijke en vernietigende kracht. Er zijn verschillende boeken verschenen die de feministische overwegingen van Helen en haar verraderlijke schoonheid onderzoeken, waaronder een goed ontvangen roman van historica Bettany Hughes ('Helen of Troy: The Story Behind the Most Beautiful Woman in the World').
De uitdrukking is ook gebruikt om vrouwen te beschrijven, van de first lady van de Filippijnen Imelda Marcos ('het gezicht dat duizend stemmen lanceerde') tot consumentenwoordvoerder Betty Furness ('het gezicht dat duizend koelkasten lanceerde'). Je begint te denken dat Marlowe's citaat niet helemaal vriendelijk is, nietwaar? En je zou gelijk hebben.
Plezier met Helen
Communicatiewetenschappers zoals J.A. DeVito gebruikt Marlowe's zin al lang om te illustreren hoe het gebruik van klemtoon op een enkel woord van een zin de betekenis kan veranderen. Oefen het volgende, leg de nadruk op het cursieve woord en u zult zien wat we bedoelen.
- Is is dit het gezicht dat duizend schepen lanceerde?
- Is deze het gezicht dat duizend schepen lanceerde?
- Is dit de gezicht die duizend schepen lanceerde?
- Is dit het gezicht dat gelanceerd duizend schepen?
- Is dit het gezicht dat een . lanceerde duizend schepen ?
Tot slot, zegt wiskundige Ed Barbeau: Als een gezicht duizend schepen zou kunnen lanceren, wat zou er dan voor nodig zijn om er vijf te lanceren? Natuurlijk is het antwoord 0,0005 gezicht.
bronnen
Cahill EJ. 1997. Herinnering aan Betty Furness en 'Action 4' . Het bevorderen van het consumentenbelang 9(1):24-26.
De Vito JA. in 1989 Stilte en parataal als communicatie . ETC: een overzicht van algemene semantiek 46(2):153-157.
Barbeau E. 2001. Drogredenen, gebreken en flauwekul . The College Mathematics Journal 32(1):48-51.
George TJS. 1969. De kans van de Filipijnen om in beweging te komen . Economisch en politiek weekblad 4(49):1880-1881.
Greg WW. 1946. De verdoemenis van Faustus . De moderne taalrecensie 41(2):97-107.
Hughes, Bettany. 'Helen van Troje: het verhaal achter de mooiste vrouw ter wereld.' Paperback, Herdruk editie, Vintage, 9 januari 2007.
Molton IF. 2005. Herziening van baldadige woorden: retoriek en seksualiteit in Engels Renaissance-drama, door Madhavi Menon . Het zestiende-eeuwse tijdschrift 36(3):947-949.
Bewerkt doorK. Kris Hirst