Heeft Christoffel Columbus Amerika echt ontdekt?

John Vanderlyn / Wikimedia Commons / Publiek domein

Als je de geschiedenis bestudeert van Amerikaanse burgerlijke vrijheden , de kans is groot dat je leerboek begint bij 1776 en vanaf daar verder gaat. Dit is jammer, want veel van wat er gebeurde tijdens de 284 jaar durende koloniale periode (1492-1776) heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse benadering van burgerrechten.

Neem bijvoorbeeld de standaard basisschoolles over hoeChristopher ColumbusAmerika ontdekt in 1492 . Wat leren we onze kinderen eigenlijk?

Heeft Christopher Columbus Amerika ontdekt, punt uit?

Nee. Mensen hebben in ieder geval in Amerika gewoond 15.000 jaar . Tegen de tijd dat Columbus arriveerde, waren de Amerika's bevolkt door honderden kleine naties en verschillende volledige rijken zoals de Nog in Peru en deAztekenin Mexico. Verder ging de bevolkingstoestroom vanuit het westen vrijwel constant door, met late migraties naar het Noordpoolgebied en de Peruaanse kust door de Paaseilanden binnen een eeuw na de aanlanding van Columbus.

Was Christoffel Columbus de eerste Europeaan die Amerika over zee lokaliseerde?

Nee. Viking-ontdekkingsreizigers hebben in het begin van de 10e eeuw duidelijk de oostkust van Noord-Amerika en Groenland bezocht. Er is ook een grotendeels in diskrediet geraakte theorie die suggereert dat Europese migratie naar Amerika kan zijn bereikt door de late paleolithische periode, c. 12.000 jaar geleden.

Was Columbus de eerste Europeaan die een nederzetting in Amerika stichtte?

Nee. De Viking-ontdekkingsreiziger Eric de Rode (950-1003 CE) stichtte rond 982 een kolonie in Groenland en zijn zoon Leif Erikson (970-1012) vestigde er een in Newfoundland in ongeveer 1000. De Groenlandse nederzetting duurde 300 jaar; maar de Newfoundlander, genaamd Meadows Cove , mislukte na een decennium.

Waarom hebben de Noormannen geen permanente nederzettingen gecreëerd?

Ze vestigden wel permanente nederzettingen in IJsland en Groenland, maar kwamen in de problemen omdat ze niet bekend waren met de lokale gewassen, en de gronden waren al bewoond door mensen die de Vikingen ' dun ' die de nieuwkomers niet verwelkomde.

Wat deed Christoffel Columbus precies?

Hij werd de eerste Europeaan in de geschreven geschiedenis die met succes veroveren een klein deel van Amerika en vervolgens een handelsroute opzetten voor het vervoer van tot slaaf gemaakte mensen en goederen. Met andere woorden, Christoffel Columbus heeft Amerika niet ontdekt; hij verdiende er geld mee. Zoals hij pochte tegen de Spaanse koninklijke minister van Financiën, na voltooiing van zijn eerste reis:

'[De] erfgenamen kunnen zien dat ik ze zoveel goud zal geven als ze nodig hebben, als hun hoogheid me maar een klein beetje hulp zal bieden; bovendien zal ik hun specerijen en katoen geven, zoveel als hun hoogheden zullen bevelen; en mastiek, zoveel als ze zullen bestellen om te worden verscheept en dat tot nu toe alleen in Griekenland is gevonden, op het eiland Chios, en de heerschappij verkoopt het voor wat het wil; en aloë, zoveel als ze zullen bestellen om te worden verzonden; en slaven, zovelen als ze zullen bestellen om te worden verscheept en die van de afgodendienaars zullen zijn. Ik geloof ook dat ik rabarber en kaneel heb gevonden, en ik zal duizend andere dingen van waarde vinden...'

De reis van 1492 was nog steeds een gevaarlijke doorgang naar onbekende gebieden, maar Christoffel Columbus was niet de eerste Europeaan die Amerika bezocht, noch de eerste die er een nederzetting vestigde. Zijn motieven waren allesbehalve eervol en zijn gedrag was puur egoïstisch. Hij was in feite een ambitieuze piraat met een Spaans koninklijk handvest.

Waarom is dit belangrijk?

Vanuit het oogpunt van burgerlijke vrijheden bevat de bewering dat Christoffel Columbus Amerika ontdekte verschillende problematische implicaties. Het ernstigste is het idee dat Amerika in zekere zin onontdekt was toen ze in feite al bezet waren. Dit geloof - dat later explicieter zou worden opgenomen in het idee van Manifest Destiny - verdoezelt de gruwelijke morele implicaties van wat Columbus, en degenen die hem volgden, deden.

Er zijn ook verontrustende, zij het meer abstracte, gevolgen van het Eerste Amendement voor het besluit van onze regering om een ​​nationale mythologie af te dwingen door ons onderwijssysteem kinderen een leugen te laten vertellen in naam van patriottisme en hen vervolgens te verplichten dit 'juiste' antwoord op tests uit te braken om slagen.

Onze regering besteedt elk jaar aanzienlijke bedragen om deze leugen te verdedigen Columbus dag , wat begrijpelijkerwijs schokkend is voor veel overlevenden van de Amerikaanse inheemse genocide en hun bondgenoten. Net zo Suzanne Benally , voormalig directeur van Culturele overleving , plaatst het :

'We vragen dat op deze Columbusdag een weerspiegeling van historische feiten wordt waargenomen. Tegen de tijd dat de Europese kolonisten arriveerden, waren de inheemse bevolking al meer dan 20.000 jaar op dit continent. We waren boeren, wetenschappers, astronomen, kunstenaars, wiskundigen, zangers, architecten, artsen, leraren, moeders, vaders en ouderlingen die in geavanceerde samenlevingen leefden ...'

'We maken bezwaar tegen een valse en pijnlijke vakantie die een visie bestendigt van een land dat openstaat voor verovering van zijn inheemse bewoners, hun hoogontwikkelde samenlevingen en natuurlijke hulpbronnen. We zijn solidair met de oproep om Columbus Day te transformeren door de dag niet te erkennen en te eren als Columbus Day.'

Christoffel Columbus heeft Amerika niet ontdekt, en er is geen goede reden om te blijven doen alsof hij dat wel deed.