Hamersteen: het eenvoudigste en oudste stenen gereedschap

Waar werden 3,3 miljoen jaar oude hamerstenen voor gebruikt?

Reconstructie van Hominid Oldowan Flake Production. Culture Club / Getty Images

Een hamersteen (of hamersteen) is de archeologische term die wordt gebruikt voor een van de oudste en eenvoudigste stenen gereedschap ooit door mensen gemaakt: een rots die als prehistorische hamer werd gebruikt om percussiebreuken op een andere rots te maken. Het eindresultaat is de creatie van scherpe steenvlokken van de tweede rots. Die vlokken kunnen vervolgens worden gebruikt als ad-hocgereedschap, of worden herwerkt tot stenen werktuigen, afhankelijk van de technische vaardigheid en kennis van de prehistorische vuursteenklopper.

Een hamersteen gebruiken

Hamerstenen zijn meestal gemaakt van een afgeronde kasseistrook van middelkorrelige steen, zoals: kwartsiet of graniet , met een gewicht tussen 400 en 1000 gram (14-35 ounces of 0,8-2,2 pond). Het gesteente dat wordt gebroken is typisch van een fijner korrelig materiaal, gesteenten zoals vuursteen, chert of obsidiaan . Een rechtshandige vuursteenknapper houdt een hamersteen in haar rechter (dominante) hand en slaat met de steen op de vuurstenen kern in haar linker, waardoor dunne platte steenvlokken uit de kern komen. Dit proces wordt ook wel 'systematisch schilferen' genoemd. Een verwante techniek die 'bipolair' wordt genoemd, houdt in dat de kern van vuursteen op een plat oppervlak wordt geplaatst (een aambeeld genoemd) en vervolgens een hamersteen gebruikt om de bovenkant van de kern in het oppervlak van het aambeeld te slaan.

Stenen zijn niet het enige gereedschap dat wordt gebruikt om steenvlokken in gereedschap te veranderen: bot- of geweihamers (stokjes genoemd) werden gebruikt om de fijne details te voltooien. Het gebruik van een hamersteen wordt 'hard hamerpercussie' genoemd; het gebruik van bot- of geweistokken wordt 'soft hammer percussion' genoemd. En microscopisch bewijs van residuen op hamerstenen geeft aan dat hamerstenen ook werden gebruikt om dieren te slachten, in het bijzonder om botten van dieren te breken om bij het merg te komen.

Bewijs van gebruik van hamersteen

Archeologen herkennen gesteenten als hamerstenen aan de hand van de sporen van beschadiging door stoten, putjes en kuiltjes op het oorspronkelijke oppervlak. Ze zijn ook niet typisch langlevend: een uitgebreid onderzoek naar de productie van harde hamervlokken (Moore et al. 2016) wees uit dat stenen hamers die worden gebruikt om vlokken van grote stenen kasseien te slaan, na een paar slagen een aanzienlijke slijtage van de hamersteen veroorzaken en uiteindelijk barsten ze in meerdere stukken.

Archeologisch en paleontologisch bewijs bewijst dat we al heel lang hamerstenen gebruiken. De oudste steenvlokken werden 3,3 miljoen jaar geleden gemaakt door Afrikaanse mensachtigen, en tegen 2,7 miljoen jaar (tenminste) gebruikten we die vlokken om kadavers van dieren te slachten (en waarschijnlijk ook voor houtbewerking).

Technische moeilijkheid en menselijke evolutie

Hamerstenen zijn gereedschappen die niet alleen door mensen en onze voorouders zijn gemaakt. Stenen hamers worden door wilde chimpansees gebruikt om noten te kraken. Wanneer chimpansees dezelfde hamersteen meer dan eens gebruiken, vertonen de stenen dezelfde soort ondiepe kuiltjes en putjes als op menselijke hamerstenen. De bipolaire techniek wordt echter niet gebruikt door chimpansees, en dat lijkt beperkt te zijn tot de mensachtigen (mensen en hun voorouders). Wilde chimpansees produceren niet systematisch vlokken met scherpe randen: ze kunnen worden geleerd om vlokken te maken, maar ze maken of gebruiken geen gereedschap om stenen te snijden in het wild.

Hamerstenen maken deel uit van de vroegst geïdentificeerde menselijke technologie, de Oldowan en gevonden in mensachtigen in de Ethiopische Rift-vallei. Daar, 2,5 miljoen jaar geleden, gebruikten vroege mensachtigen hamerstenen om dieren te slachten en merg te extraheren. Hamerstenen die worden gebruikt om opzettelijk vlokken te produceren voor ander gebruik, bevinden zich ook in de Oldowan-technologie, inclusief bewijs voor de bipolaire techniek.

Onderzoekstrends

Er is niet veel wetenschappelijk onderzoek gedaan specifiek naar hamerstenen: de meeste lithische studies gaan over het proces en de resultaten van hardhamerpercussie, de vlokken en gereedschappen die met de hamers zijn gemaakt. Faisal en collega's (2010) vroegen mensen om steenvlokken te maken met behulp van Lager paleolithicum methoden (Oldowan en Acheulean) terwijl ze een datahandschoen en elektromagnetische positiemarkeringen op hun schedels droegen. Ze ontdekten dat de latere Acheulean technieken gebruiken meer diverse stabiele en dynamische linkerhandgrepen op hamerstenen en activeren verschillende delen van de hersenen, inclusief gebieden die verband houden met taal.

Faisal en collega's suggereren dat dit het bewijs is van het proces van evolutie van motorische controle van het hand-armsysteem in de vroege steentijd, met extra eisen voor de cognitieve controle van actie door de late Acheulean.

bronnen

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor: Categorieën voor stenen gereedschap , en een deel van deWoordenboek van Archeologie

Ambrosius SH. 2001. Paleolithische technologie en menselijke evolutie. Wetenschap 291(5509):1748-1753.

Eren MI, Roos CI, Story BA, von Cramon-Taubadel N en Lycett SJ. 2014. De rol van grondstofverschillen in de vormvariatie van stenen werktuigen: een experimentele beoordeling. Journal of Archeologische Wetenschap 49:472-487.

Faisal A, Stout D, Apel J en Bradley B. 2010. De manipulatieve complexiteit van het maken van werktuigen uit het lagere paleolithicum. PLoS ONE 5(11): e13718.

Hardy BL, Bolus M en Conard NJ. 2008. Hamer of halve moersleutel? Vorm en functie van stenen werktuigen in het Aurignacien in het zuidwesten van Duitsland . Tijdschrift voor menselijke evolutie 54(5):648-662.

Moore MW en Perston Y. Experimentele inzichten in de cognitieve betekenis van vroege stenen werktuigen. PLoS ONE 11(7):e0158803.

Shea JJ. 2007. Lithische archeologie, of welke stenen werktuigen ons wel (en niet) kunnen vertellen over het dieet van vroege mensachtigen. In: Ungar PS, redacteur. Evolutie van het menselijke dieet: het bekende, het onbekende en het onkenbare . Oxford: Oxford University Press.

Stout D, Hecht E, Khreisheh N, Bradley B en Chaminade T. 2015. Cognitieve eisen van lager paleolithische gereedschapsbouw. PLoS ONE 10(4):e0121804.

Stout D, Passingham R, Frith C, Apel J en Chaminade T. 2011. Technologie, expertise en sociale cognitie in de menselijke evolutie. Europees tijdschrift voor neurowetenschappen 33(7):1328-1338.