Gotische literatuur

En toen was er Poe

Auteur Horace Walpole. Rischgitz/Getty Images

In de meest algemene termen, ​ Gotische literatuur kan worden gedefinieerd als schrijven met donkere en schilderachtige landschappen, verrassende en melodramatische vertelmiddelen en een algehele sfeer van exotisme, mysterie, angst en angst. Vaak draait een gotische roman of verhaal rond een groot, oud huis dat een vreselijk geheim verbergt of dat dient als toevluchtsoord voor een bijzonder angstaanjagend en bedreigend personage.

Ondanks het vrij algemeen gebruik van dit sombere motief, hebben gotische schrijvers ookbovennatuurlijkelementen, vleugjes romantiek, bekende historische personages en reis- en avonturenverhalen om hun lezers te vermaken. Het type is een subgenre van romantische literatuur - dat is de romantiek van de periode, geen romans met ademloze geliefden met door de wind geveegd haar op hun paperback-omslagen - en veel fictie komt er tegenwoordig uit voort.

Ontwikkeling van het genre

Gotische literatuur ontwikkeld tijdens de romantische periode in Groot-Brittannië. De eerste vermelding van 'Gothic', met betrekking tot literatuur, was in de ondertitel van Horace Walpole's verhaal uit 1765 'The Castle of Otranto: A Gothic Story', dat door de auteur als een subtiele grap bedoeld zou zijn geweest: 'Toen hij gebruikte het woord dat zoiets betekende als 'barbaars', maar ook als 'afkomstig uit de middeleeuwen'. In het boek wordt beweerd dat het een oud verhaal was en toen onlangs werd ontdekt. Maar dat is slechts een deel van het verhaal.

De bovennatuurlijke elementen in het verhaal lanceerden echter een heel nieuw genre, dat een vlucht nam in Europa. Dan die van Amerika Edgar Allen Poe kreeg het in handen in het midden van de 19e eeuw en slaagde als geen ander. In de gotische literatuur vond hij een plek om psychologische trauma's, het kwaad van de mens en geestesziekten te onderzoeken. Elk modern zombieverhaal, detectiveverhaal of Stephen King-roman heeft een schuld aan Poe. Er zijn misschien succesvolle gotische schrijvers voor en na hem geweest, maar niemand heeft het genre zo geperfectioneerd als Poe.

Grote gotische schrijvers

Enkele van de meest invloedrijke en populaire gotische schrijvers uit de 18e eeuw waren Horace Walpole ( Het kasteel van Otranto , 1765), Ann Radcliffe ( Mysteries van Udolpho , 1794), Matthew Lewis ( De monnik , 1796), en Charles Brockden Brown ( Wieland , 1798).

Het genre bleef een groot lezerspubliek trekken tot ver in de 19e eeuw, eerst als romantische auteurs zoals Sir Walter Scott ( De wandtapijtenkamer , 1829) nam gotische conventies over, later als Victoriaanse schrijvers zoals Robert Louis Stevenson ( Het vreemde geval van Dr. Jekyll en Mr. Hyde , 1886) en Bram Stoker ( Dracula , 1897) verwerkten gotische motieven in hun verhalen over horror en spanning.

Elementen van gotische fictie komen veel voor in een aantal van de erkende klassiekers van de 19e-eeuwse literatuur, waaronder: Mary Shelley 's Frankenstein (1818), Nathaniel Hawthorne's Het huis van de zeven gevels (1851), Charlotte Brontë 's Jane Eyre (1847), Victor Hugo's De klokkenluider van de Notre Dame (1831 in het Frans), en veel van de verhalen geschreven door Edgar Allan Poe, zoals 'The Murders in the Rue Morgue (1841) en 'The Tell-Tale Heart' (1843).

Invloed op de hedendaagse fictie

Tegenwoordig is gotische literatuur vervangen door spook- en horrorverhalen, detectivefictie, suspense- en thrillerromans en andere hedendaagse vormen die de nadruk leggen op mysterie, schok en sensatie. Hoewel elk van deze typen (althans losjes) schatplichtig is aan gotische fictie, werd het gotische genre ook toegeëigend en herwerkt door romanschrijvers en dichters die over het algemeen niet strikt als gotische schrijvers kunnen worden geclassificeerd.

In de roman Abdij van Northanger , presenteerde Jane Austen liefdevol de misvattingen en onvolwassenheden die zouden kunnen worden geproduceerd door de gotische literatuur verkeerd te lezen. In experimentele verhalen zoals Het geluid en de woede en Absalom, Absalom! William Faulkner verplaatste gotische preoccupaties - dreigende herenhuizen, familiegeheimen, gedoemde romantiek - naar het Amerikaanse zuiden. En in zijn multigenerationele kroniek Honderd jaar eenzaamheid , Gabriel García Márquez construeert een gewelddadig, dromerig verhaal rond een familiehuis dat een donker eigen leven gaat leiden.

Overeenkomsten met gotische architectuur

Er zijn belangrijke, hoewel niet altijd consistente, verbanden tussen gotische literatuur en Gotische architect . Gotische bouwwerken, met hun overvloedige houtsnijwerk, spleten en schaduwen, kunnen een aura van mysterie en duisternis oproepen en dienden vaak als geschikte instellingen in de gotische literatuur voor de stemming die daar werd opgeroepen. Gotische schrijvers hadden de neiging om die emotionele effecten in hun werken te cultiveren, en sommige auteurs ploeterden zelfs in architectuur. Horace Walpole ontwierp ook een grillige, kasteelachtige gotische residentie genaamd Strawberry Hill.