Geschiedenis en overzicht van de Groene Revolutie

Hoe landbouwpraktijken veranderden in de 20e eeuw

Micheline Pelletier / Sygma / Getty Images

De term Groene Revolutie verwijst naar de renovatie van landbouwpraktijken begon in Mexico in de jaren 1940. Vanwege het succes om daar meer landbouwproducten te produceren, verspreidden de technologieën van de Groene Revolutie zich wereldwijd in de jaren vijftig en zestig, waardoor het aantal geproduceerde calorieën per hectare landbouw aanzienlijk toenam.

Geschiedenis en ontwikkeling van de Groene Revolutie

Het begin van de Groene Revolutie wordt vaak toegeschreven aan Norman Borlaug, een Amerikaanse wetenschapper die geïnteresseerd is in landbouw. In de jaren veertig begon hij onderzoek te doen in Mexico en ontwikkelde hij nieuwe ziekteresistentie-variëteiten met een hoge opbrengst tarwe . Door de tarwevariëteiten van Borlaug te combineren met nieuwe gemechaniseerde landbouwtechnologieën, was Mexico in staat meer tarwe te produceren dan de eigen burgers nodig hadden, waardoor ze in de jaren zestig een exporteur van tarwe werden. Voordat deze variëteiten werden gebruikt, importeerde het land bijna de helft van zijn tarwevoorraad.

Door het succes van de Groene Revolutie in Mexico, verspreidden de technologieën zich wereldwijd in de jaren vijftig en zestig. De Verenigde Staten importeerden bijvoorbeeld ongeveer de helft van hun tarwe in de jaren '40, maar na gebruik te hebben gemaakt van de technologieën van de Groene Revolutie, werden ze in de jaren vijftig zelfvoorzienend en werden ze in de jaren zestig een exporteur.

Om de technologieën van de Groene Revolutie te blijven gebruiken om meer voedsel te produceren voor een groeiende bevolking wereldwijd , de Rockefeller Foundation en de Ford Stichting , evenals vele overheidsinstanties over de hele wereld die meer onderzoek hebben gefinancierd. In 1963 richtte Mexico met behulp van deze financiering een internationale onderzoeksinstelling op genaamd Het Internationaal Centrum voor Maïs- en Tarweverbetering .

Landen over de hele wereld profiteerden op hun beurt van het werk van de Groene Revolutie van Borlaug en deze onderzoeksinstelling. India, bijvoorbeeld, stond begin jaren zestig op de rand van een massale hongersnood vanwege zijn snel groeiende bevolking . Borlaug en de Ford Foundation voerden daar onderzoek uit en ontwikkelden een nieuwe rijstvariëteit, IR8, die meer graan per plant produceerde wanneer ze met irrigatie en meststoffen werd gekweekt. Tegenwoordig is India een van 's werelds toonaangevende rijstproducenten en het gebruik van IR8-rijst is in de decennia na de ontwikkeling van rijst in India over Azië verspreid.

Planttechnologieën van de Groene Revolutie

De gewassen die tijdens de Groene Revolutie werden ontwikkeld, waren variëteiten met een hoge opbrengst gedomesticeerde planten speciaal gefokt om te reageren op meststoffen en een grotere hoeveelheid graan per geplante hectare te produceren.

De termen die vaak bij deze planten worden gebruikt die ze succesvol maken, zijn oogstindex, fotosynthaattoewijzing en ongevoeligheid voor daglengte. De oogstindex verwijst naar het bovengrondse gewicht van de plant. Tijdens de Groene Revolutie werden planten met de grootste zaden geselecteerd om de grootst mogelijke productie te creëren. Na het selectief kweken van deze planten, evolueerden ze om allemaal de eigenschap van grotere zaden te hebben. Deze grotere zaden zorgden vervolgens voor meer graanopbrengst en een zwaarder bovengronds gewicht.

Dit grotere bovengrondse gewicht leidde vervolgens tot een verhoogde toewijzing van fotosynthaat. Door het zaad- of voedselgedeelte van de plant te maximaliseren, kon het gebruik maken van: fotosynthese efficiënter omdat de energie die tijdens dit proces wordt geproduceerd direct naar het voedselgedeelte van de plant gaat.

Ten slotte konden onderzoekers zoals Borlaug, door selectief planten te kweken die niet gevoelig waren voor daglengte, de productie van een gewas verdubbelen omdat de planten niet beperkt waren tot bepaalde delen van de wereld op basis van de hoeveelheid licht die voor hen beschikbaar was.

Gevolgen van de Groene Revolutie

Omdat meststoffen grotendeels de Groene Revolutie mogelijk hebben gemaakt, hebben ze de landbouwpraktijken voor altijd veranderd omdat de variëteiten met hoge opbrengst die in deze tijd zijn ontwikkeld, niet succesvol kunnen groeien zonder de hulp van meststoffen.

Irrigatie speelde ook een grote rol in de Groene Revolutie en dit veranderde voor altijd de gebieden waar verschillende gewassen kunnen worden verbouwd. Vóór de Groene Revolutie was de landbouw bijvoorbeeld sterk beperkt tot gebieden met een aanzienlijke hoeveelheid regen, maar door irrigatie te gebruiken, kan water worden opgeslagen en naar drogere gebieden worden gestuurd, waardoor meer land in de landbouwproductie wordt gebracht, waardoor de landelijke gewasopbrengsten toenemen.

Bovendien betekende de ontwikkeling van variëteiten met een hoge opbrengst dat er slechts enkele soorten rijst werden verbouwd. In India waren er bijvoorbeeld vóór de Groene Revolutie ongeveer 30.000 rijstvariëteiten, tegenwoordig zijn er ongeveer tien - allemaal de meest productieve soorten. Door deze verhoogde gewashomogeniteit waren de soorten echter vatbaarder voor ziekten en plagen omdat er niet genoeg variëteiten waren om ze te bestrijden. Om deze weinige variëteiten te beschermen, groeide ook het gebruik van pesticiden.

Ten slotte heeft het gebruik van technologieën van de Groene Revolutie de wereldwijde voedselproductie exponentieel doen toenemen. Plaatsen zoals India en China die ooit hongersnood vreesden, hebben het niet meer meegemaakt sinds het gebruik van IR8-rijst en andere voedselvariëteiten.

Kritiek op de Groene Revolutie

Naast de voordelen van de Groene Revolutie, is er ook kritiek geweest. De eerste is dat de toegenomen hoeveelheid voedselproductie heeft geleid tot:overbevolking wereldwijd.

Het tweede grote punt van kritiek is dat plaatsen als Afrika niet significant hebben geprofiteerd van de Groene Revolutie. De grootste problemen rond het gebruik van deze technologieën hier zijn echter een gebrek aan infrastructuur , corruptie bij de overheid en onveiligheid in landen.

Ondanks deze kritiek heeft de Groene Revolutie de weg voor altijd veranderd landbouw wordt wereldwijd uitgevoerd en komt ten goede aan de mensen van veel landen die behoefte hebben aan meer voedselproductie.