Genghis Khan en het Mongoolse rijk

Omvang van de Mongoolse overheersing in Azië tijdens het bewind van Kublai Khan.

Ken Welsh/Getty Images

Tussen 1206 en 1368, een obscure groep van Centraal-Aziatisch nomaden explodeerden over de steppen en vestigden 's werelds grootste aaneengesloten rijk in de geschiedenis - het Mongoolse rijk. Onder leiding van hun 'oceanische leider' Dzjengis Khan (Chinggus Khan), namen de Mongolen de controle over ongeveer 24.000.000 vierkante kilometer (9.300.000 vierkante mijl) Eurazië vanaf de ruggen van hun stevige kleine paarden.

Het Mongoolse rijk was vol met binnenlandse onrust en burgeroorlog, ondanks dat de heerschappij nauw verbonden bleef met de oorspronkelijke Khan's bloedlijn. Toch slaagde het rijk erin om bijna 160 jaar lang door te gaan met uitbreiden voordat het instortte, en de heerschappij in stand hield Mongolië tot eind 1600.

Vroeg Mongoolse Rijk

Voor een 1206 Kurultai ('stamraad') in wat nu Mongolië heet, benoemde hem tot hun universele leider, de lokale heerser Temujin - later bekend als Genghis Khan - wilde eenvoudigweg het voortbestaan ​​van zijn eigen kleine clan verzekeren in de gevaarlijke interne gevechten die de Mongoolse vlakten in deze periode.

Zijn charisma en innovaties in recht en organisatie gaven Genghis Khan echter de tools om zijn rijk exponentieel uit te breiden. Hij trok al snel op tegen de naburige Jurchen en Tangut volkeren van het noorden China maar leek niet van plan te zijn geweest om de wereld te veroveren tot 1218, toen de sjah van Khwarezm de handelsgoederen van een Mongoolse delegatie in beslag nam en de Mongoolse ambassadeurs executeerde.

Woedend over deze belediging van de heerser van wat nu is Iran , Turkmenistan , en Oezbekistan , de Mongoolse hordes snel naar het westen, alle tegenstand wegvagend. De Mongolen vochten traditioneel lopende veldslagen te paard, maar ze hadden technieken geleerd om ommuurde steden te belegeren tijdens hun invallen in Noord-China. Die vaardigheden kwamen hen goed van pas in Centraal-Azië en in het Midden-Oosten; steden die hun poorten opengooiden werden gespaard, maar de Mongolen zouden de meerderheid van de burgers doden in elke stad die weigerde toe te geven.

Onder Genghis Khan groeide het Mongoolse rijk om Centraal-Azië, delen van het Midden-Oosten en het oosten tot aan de grenzen van het Koreaanse schiereiland te omvatten. Het hart van India en China, samen met Korea's Goryeo Koninkrijk , hield de Mongolen voor die tijd op afstand.

In 1227 stierf Genghis Khan, waardoor zijn rijk verdeeld werd in vier kanaten die geregeerd zouden worden door zijn zonen en kleinzonen. Dit waren de Khanate van de Gouden Horde, in Rusland en Oost-Europa; het Ilkhanate in het Midden-Oosten; het Chagatai Khanate in Centraal-Azië; en de Khanate van de Grote Khan in Mongolië, China en Oost-Azië.

Na Genghis Khan

In 1229 kozen de Kuriltai de derde zoon van Genghis Khan, Ogedei, als zijn opvolger. De nieuwe grote khan bleef het Mongoolse rijk in alle richtingen uitbreiden en vestigde ook een nieuwe hoofdstad in Karakorum, Mongolië.

In Oost-Azië viel de Noord-Chinese Jin-dynastie, die etnisch Jurchen was, in 1234; de zuidelijke Song-dynastie overleefde echter. Ogedei's hordes trokken Oost-Europa binnen en veroverden de stadstaten en vorstendommen van Rus (nu in Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland), inclusief de grote stad Kiev. Verder naar het zuiden namen de Mongolen in 1240 ook Perzië, Georgië en Armenië in.

In 1241 stierf Ogedei Khan, waardoor het momentum van de Mongolen in hun veroveringen van Europa en het Midden-Oosten tijdelijk tot stilstand kwam. Het bevel van Batu Khan bereidde zich voor om Wenen aan te vallen toen het nieuws van Ogedei's dood de leider afleidde. De meeste Mongoolse adel stond achter Guyuk Khan, de zoon van Ogedei, maar zijn oom weigerde de oproep tot de kurultai. Meer dan vier jaar had het grote Mongoolse rijk geen grote khan.

Burgeroorlog in bedwang houden

Uiteindelijk stemde Batu Khan in 1246 in met de verkiezing van Guyuk Khan in een poging een dreigende burgeroorlog af te wenden. Door de officiële selectie van Guyuk Khan kon de Mongoolse oorlogsmachine weer in bedrijf worden genomen. Sommige eerder veroverde volkeren maakten echter van de gelegenheid gebruik om zich te bevrijden van de Mongoolse controle, terwijl het rijk stuurloos was. De moordenaars of Hashshashin van Perzië weigerde bijvoorbeeld Guyuk Khan te erkennen als de heerser van hun land.

Slechts twee jaar later, in 1248, stierf Guyuk Khan aan alcoholisme of vergiftiging, afhankelijk van welke bron men gelooft. Opnieuw moest de keizerlijke familie een opvolger kiezen uit alle zonen en kleinzonen van Genghis Khan, en een consensus bereiken over hun uitgestrekte rijk. Het kostte tijd, maar een kurultai uit 1251 koos officieel Mongke Khan, kleinzoon van Genghis en zoon van Tolui, als de nieuwe grote khan.

Mongke Khan was meer een bureaucraat dan sommige van zijn voorgangers en zuiverde veel van zijn neven en hun aanhangers van de regering om zijn eigen macht te consolideren en het belastingstelsel te hervormen. Hij voerde ook een rijksbrede volkstelling uit tussen 1252 en 1258. Onder Mongke zetten de Mongolen echter hun expansie in het Midden-Oosten voort en probeerden ze de Song-Chinezen te veroveren.

Mongke Khan stierf in 1259 terwijl hij campagne voerde tegen de Song, en opnieuw had het Mongoolse rijk een nieuw hoofd nodig. Terwijl de keizerlijke familie de opvolging besprak, maakten de troepen van Hulagu Khan, die de Assassijnen hadden verpletterd en de moslims kalief hoofdstad van Bagdad, een nederlaag geleden door toedoen van de Egyptenaar Mamelukken in de Slag bij Ayn Jalut . De Mongolen zouden hun expansiedrift in het westen nooit hervatten, hoewel Oost-Azië een andere zaak was.

Burgeroorlog en de opkomst van Kublai Khan

Deze keer verviel het Mongoolse rijk in een burgeroorlog voor een andere kleinzonen van Genghis Khan, Kublai Khan , slaagde erin de macht te grijpen. Hij versloeg zijn neef Ariqboqe in 1264 na een zwaarbevochten oorlog en nam de teugels van het rijk over.

In 1271 noemde de grote khan zichzelf de oprichter van de yuan-dynastie in China en bewoog zich in alle ernst om eindelijk de Song-dynastie te veroveren. De laatste Song-keizer gaf zich in 1276 over en markeerde de Mongoolse overwinning op heel China. Korea werd ook gedwongen om hulde te brengen aan de Yuan, na verdere gevechten en diplomatieke sterke bewapening.

Kublai Khan liet het westelijke deel van zijn rijk over aan de heerschappij van zijn familieleden en concentreerde zich op uitbreiding in Oost-Azië. Hij dwong Birma , Annam (noordelijke Vietnam ), Champa (Zuid-Vietnam) en het schiereiland Sakhalin in zijrivierbetrekkingen met Yuan China. Echter, zijn dure invasies van Japan in zowel 1274 als 1281 en van Java (nu onderdeel van Indonesië ) in 1293 waren complete fiasco's.

Kublai Khan stierf in 1294 en het Yuan-rijk ging zonder kurultai over aan Temur Khan, de kleinzoon van Kublai. Dit was een duidelijk teken dat de Mongolen steeds meer Sinofisch werden. In het Ilkhanate bekeerde de nieuwe Mongoolse leider Ghazan zich tot de islam. Er brak een oorlog uit tussen de Chagatai Khanate van Centraal-Azië en de Ilkhanate, die werd gesteund door de Yuan. De heerser van de Gouden Horde, Ozbeg, ook een moslim, hervatte de Mongoolse burgeroorlogen in 1312; tegen de jaren 1330 viel het Mongoolse rijk uit zijn voegen.

De val van een rijk

In 1335 verloren de Mongolen de controle over Perzië. De Zwarte Dood trok door Centraal-Azië langs Mongoolse handelsroutes, waarbij hele steden werden weggevaagd. Goryeo Korea verdreef de Mongolen in de jaren 1350. Tegen 1369 had de Gouden Horde Wit-Rusland en Oekraïne in het westen verloren; ondertussen viel de Chagatai Khanate uiteen en lokale krijgsheren kwamen tussenbeide om de leegte te vullen. Het belangrijkste van alles was dat in 1368 de Yuan-dynastie de macht in China verloor, omvergeworpen door de etnische Han-Chinese Ming-dynastie.

De afstammelingen van Genghis Khan bleven tot 1635 in Mongolië zelf regeren toen ze werden verslagen door de Manchus . Hun grote rijk, 's werelds grootste aaneengesloten landimperium, viel echter in de veertiende eeuw uiteen na minder dan 150 jaar bestaan.