Geletterdheid definiëren en begrijpen

Klaus Vedfelt/Getty Images

Simpel gezegd, geletterdheid is het vermogen om in ten minste één taal te lezen en te schrijven. Dus zo ongeveer iedereen in ontwikkelde landen is geletterd in de fundamentele zin. In haar boek 'The Literacy Wars' betoogt Ilana Snyder dat 'er geen enkele, juiste kijk op geletterdheid is die universeel zou worden aanvaard. Er zijn een aantal concurrerende definities, en deze definities veranderen en evolueren voortdurend.' De volgende citaten roepen verschillende vragen op over geletterdheid, de noodzaak, de kracht en de evolutie ervan.

Opmerkingen over geletterdheid

• 'Alfabetisering is een mensenrecht, een instrument voor persoonlijke empowerment en een middel voor sociale en menselijke ontwikkeling. Onderwijskansen zijn afhankelijk van geletterdheid. Geletterdheid vormt de kern van het basisonderwijs voor iedereen en is essentieel voor het uitbannen van armoede, het terugdringen van kindersterfte, het afremmen van de bevolkingsgroei, het bereiken van gendergelijkheid en het waarborgen van duurzame ontwikkeling, vrede en democratie.', 'Waarom is alfabetisering belangrijk?' UNESCO , 2010
• 'Het begrip basisgeletterdheid wordt gebruikt voor het eerste leren lezen en schrijven, dat volwassenen die nog nooit naar school zijn geweest, moeten doorlopen. De term functionele geletterdheid wordt gebruikt voor het niveau van lezen en schrijven dat volwassenen nodig zouden hebben in een moderne complexe samenleving. Het gebruik van de term onderstreept het idee dat mensen weliswaar een basisniveau van geletterdheid hebben, maar dat ze een ander niveau nodig hebben om in hun dagelijks leven te functioneren.', David Barton, 'Literacy: An Introduction to the Ecologie van geschreven taal ,' 2006
• 'Geletterdheid verwerven is meer dan het psychologisch en mechanisch domineren van lees- en schrijftechnieken. Het is om die technieken te domineren in termen van bewustzijn; om te begrijpen wat je leest en om te schrijven wat je begrijpt: het is om grafisch te communiceren. Geletterdheid verwerven betekent niet het onthouden van zinnen, woorden of lettergrepen, levenloze objecten die niet verbonden zijn met een existentieel universum, maar eerder een houding van creatie en hercreatie, een zelftransformatie die een houding van interventie in iemands context voortbrengt.', Paulo Freire, ' Onderwijs voor kritisch bewustzijn,' 1974
• 'Er is nauwelijks een orale cultuur of een overwegend orale cultuur over in de wereld van vandaag die zich niet op de een of andere manier bewust is van het enorme complex van machten die voor altijd ontoegankelijk zijn zonder geletterdheid.', Walter J. Ong, 'Orality and Literacy: The Technologizing of the Word ,' 1982

Vrouwen en geletterdheid

Joan Acocella, in een New Yorker-recensie van het boek 'The Woman Reader' van Belinda Jack, zei in 2012 het volgende:

'In de geschiedenis van de vrouw is waarschijnlijk geen materie, afgezien van anticonceptie, belangrijker dan geletterdheid. Met de komst van de industriële revolutie vereiste toegang tot de macht kennis van de wereld. Dit kon niet worden bereikt zonder lezen en schrijven, vaardigheden die aan mannen werden gegeven lang voordat ze aan vrouwen waren. Beroofd van hen waren vrouwen veroordeeld om thuis te blijven bij het vee of, als ze geluk hadden, bij de bedienden. (Als alternatief kunnen ze de bedienden zijn geweest.) Vergeleken met mannen leidden ze middelmatige levens. Bij het nadenken over wijsheid helpt het om over wijsheid te lezen, over Salomo of Socrates of wie dan ook. Evenzo goedheid en geluk en liefde. Om te beslissen of je ze hebt of de offers wilt brengen die nodig zijn om ze te krijgen, is het nuttig om erover te lezen. Zonder zo'n introspectie leken vrouwen dom; daarom werden ze als ongeschikt voor onderwijs beschouwd; daarom kregen ze geen opleiding; daarom leken ze dom.'

Een nieuwe definitie?

Barry Sanders pleit in 'A Is for Ox: Violence, Electronic Media, and the Silencing of the Written Word' (1994) voor een veranderende definitie van geletterdheid in de technologisch leeftijd.

'We hebben een radicale herdefinitie nodig van' geletterdheid, een die een erkenning omvat van het vitale belang dat moraliteit speelt bij het vormgeven geletterdheid . We hebben een radicale herdefiniëring nodig van wat het betekent voor de samenleving om alle schijn van geletterdheid te hebben en toch het boek als dominante metafoor te laten varen. We moeten begrijpen wat er gebeurt als de computer het boek vervangt als de belangrijkste metafoor voor het visualiseren van het zelf.'
'Het is belangrijk om te onthouden dat degenen die de intensiteit en discontinuïteiten van de postmoderne elektronische cultuur in gedrukte vorm vieren, schrijven vanuit een geavanceerde geletterdheid. Die geletterdheid geeft hen de diepgaande kracht om hun ideële repertoire te kiezen. Zo'n keuze of macht is er niet voor de ongeletterde jongere die wordt onderworpen aan een eindeloze stroom elektronische beelden.'