Gele journalistiek: de basis

Een stijl van sensationele journalistiek gedefinieerde kranten van de late jaren 1890

Bettmann / Getty Images

Gele journalistiek was een term die werd gebruikt om een ​​bepaalde stijl van roekeloze en provocerende krantenberichtgeving te beschrijven die aan het eind van de 19e eeuw prominent werd. Een beroemde circulatieoorlog tussen twee New York City kranten brachten elke krant ertoe om steeds sensationelere koppen te drukken die bedoeld waren om lezers te lokken. En uiteindelijk kan de roekeloosheid van de kranten de regering van de Verenigde Staten hebben beïnvloed om deSpaans-Amerikaanse oorlog.

De concurrentie in de krantenwereld vond plaats op hetzelfde moment dat de kranten sommige secties, met name stripverhalen, met gekleurde inkt begonnen af ​​te drukken. Een soort sneldrogende gele inkt werd gebruikt om de kleding van een stripfiguur, bekend als The Kid, te bedrukken. De kleur van de gebruikte inkt eindigde en gaf een naam aan de rauwe nieuwe stijl van kranten.

De term bleef zo ​​hangen dat gele journalistiek nog wel eens wordt gebruikt om onverantwoorde berichtgeving te omschrijven.

The Great New York City Krant Oorlog

De uitgever Joseph Pulitzer veranderde zijn New York City-krant, The World, in een populaire publicatie in de jaren 1880 door zich te concentreren op misdaadverhalen en andere verhalen over ondeugd. Op de voorpagina van de krant stonden vaak grote koppen waarin nieuwsgebeurtenissen in provocerende termen werden beschreven.

Pulitzer stond erom bekend redacteuren in te huren die bijzonder bekwaam in het schrijven van koppen ontworpen om lezers te verleiden. De stijl van het verkopen van kranten in die tijd omvatte krantenjongens die op straathoeken stonden en voorbeelden van koppen schreeuwden.

Amerikaanse journalistiek , gedurende een groot deel van de 19e eeuw, werd gedomineerd door politiek in die zin dat kranten vaak waren afgestemd op een bepaalde politieke factie. In de nieuwe stijl van journalistiek die door Pulitzer werd beoefend, begon de amusementswaarde van het nieuws te domineren.

Naast de sensationele misdaadverhalen stond The World ook bekend om een ​​verscheidenheid aan innovatieve functies, waaronder een stripsectie die begon in 1889. De zondageditie van The World was tegen het einde van de jaren 1880 meer dan 250.000 exemplaren.

In 1895 kocht William Randolph Hearst het falende New York Journal voor een spotprijs en zette hij zijn zinnen op het verdringen van The World. Hij deed het op een voor de hand liggende manier: door de redacteuren en schrijvers van Pulitzer weg te huren.

De redacteur die The World zo populair had gemaakt, Morill Goddard, ging voor Hearst werken. Pulitzer, om terug te vechten, huurde een briljante jonge redacteur, Arthur Brisbane, in.

De twee uitgevers en hun slordige redacteuren streden om het lezerspubliek van New York City.

Heeft een krantenoorlog een echte oorlog uitgelokt?

De krantenstijl van Hearst en Pulitzer was nogal roekeloos, en het lijdt geen twijfel dat hun redacteuren en schrijvers niet boven het verfraaien van feiten stonden. Maar de stijl van journalistiek werd een serieus nationaal probleem toen de Verenigde Staten eind jaren 1890 overwogen om in te grijpen tegen de Spaanse troepen in Cuba.

Vanaf 1895 wakkerden Amerikaanse kranten het publiek aan door verslag uit te brengen over de Spaanse wreedheden in Cuba. Wanneer de Amerikaan slagschip Maine ontploft in de haven van Havana op 15 februari 1898 riep de sensationele pers om wraak.

Sommige historici hebben beweerd dat gele journalistiek de aanleiding was voor de Amerikaanse interventie in Cuba die volgde in de zomer van 1898. Die bewering is onmogelijk te bewijzen. Maar het lijdt geen twijfel dat de acties van President William McKinley werden uiteindelijk beïnvloed door de enorme krantenkoppen en de provocerende verhalen over de vernietiging van de Maine.

Erfenis van gele journalistiek

De publicatie van sensationeel nieuws had wortels die teruggaan in de jaren 1830, toen de beroemdemoord op Helen Jewettcreëerde in wezen de sjabloon voor wat we beschouwen als berichtgeving in roddelbladen. Maar de gele journalistiek van de jaren 1890 nam de benadering van: sensatiezucht naar een nieuw niveau met het gebruik van grote en vaak verrassende koppen.

In de loop van de tijd begon het publiek kranten te wantrouwen, die duidelijk verfraaiende feiten waren. En redacteuren en uitgevers realiseerden zich dat het opbouwen van geloofwaardigheid bij lezers een betere langetermijnstrategie was.

Maar de impact van de krantenconcurrentie van de jaren 1890 bleef tot op zekere hoogte hangen, vooral door het gebruik van provocerende koppen. Tabloidjournalistiek leefde voort in grote Amerikaanse steden, vooral in New York, waar de New York Daily News en New York Post vaak streden om boeiende krantenkoppen.

De krantenkoppen die we tegenwoordig zien, zijn in zekere zin geworteld in de kioskgevechten tussen Joseph Pulitzer en William Randolph Hearst, samen met de 'clickbait' van de online media van vandaag - de term voor internetinhoud die is ontworpen om lezers te verleiden om te klikken en te lezen, heeft wortels in de gele journalistiek van de jaren 1890.