Farao Amenhotep III en koningin Tiye

De grootste koning die over Egypte regeert

Amenhotep III kijkt uit op het British Museum. A. Papegaai/Wikimedia Commons Public Domain

De beroemde egyptoloog Zahi Hawass overweegt:de Egyptische farao Amenhotep III, een van de laatste heersers van de Achttiende Dynastie, als de grootste monarch die ooit over de Twee landen . Deze veertiende-eeuwse voor Christus, ook wel 'the Magnificent' genoemd, farao bracht ongekende hoeveelheden goud naar zijn koninkrijk, tonnen epische structuren gebouwd , waaronder de beroemde Kolossen van Memnon en veel religieuze gebouwen, en beeldde zijn vrouw, koningin Tiye, af op een ongekend egalitaire manier. Laten we een duik nemen in het revolutionaire tijdperk van Amenhotep en Tiye.

Amenhotep werd geboren uit farao Thoetmosis IV en zijn vrouw Mutemwia. Afgezien van zijn vermeende rol bij het herstellen van de Grote Sfinx als een grote toeristische trekpleister was Thoetmosis IV niet zo'n opmerkelijke farao. Hij heeft echter wel wat gebouwd, vooral bij de tempel van Amon in Karnak, waar hij zich expliciet identificeerde met de zonnegod Re. Daarover later meer!

Helaas voor de jonge prins Amenhotep, leefde zijn vader niet lang en stierf toen zijn kind ongeveer twaalf was. Amenhotep besteeg de troon als een jongenskoning, aan het sporten zijn enige gedateerde militaire campagne toen hij ongeveer zeventien was in Kush. Maar halverwege zijn tienerjaren concentreerde Amenhotep zich niet op het leger, maar op zijn enige ware liefde, een vrouw genaamd Tiye. Ze is genoemd als 'de Grote Koninklijke Vrouw Tiye' in zijn tweede regeringsjaar - wat betekent dat ze trouwden toen hij nog maar een kind was!

Tip van de hoed aan koningin Tiye

Tiye was echt een opmerkelijke vrouw. Haar ouders, Yuya en Tjuya , waren niet-koninklijke ambtenaren; Papa was een wagenmenner en priester die 'de Vader van God' werd genoemd, terwijl mama een priesteres was van Min. Het fantastische graf van Yuya en Tjuya werd in 1905 ontdekt en archeologen vonden daar veel rijkdommen; DNA-testen uitgevoerd op hun mummies is de afgelopen jaren van cruciaal belang gebleken bij het identificeren van niet-geïdentificeerde lichamen. Een van Tiye's broers was een prominente priester genaamd Anen, en velen hebben gesuggereerd dat de beroemde functionaris van de achttiende dynastie, Ay, vermeende vader van koningin Nefertiti en uiteindelijke farao na koning Tut , was een van haar broers en zussen.

Dus Tiye trouwde met haar man toen ze allebei nog vrij jong waren, maar het meest interessante aan haar is de manier waarop ze werd afgebeeld in beeldhouwwerken. Amenhotep heeft bewust beelden besteld laat zichzelf, de koning en Tiye even groot zien , waarmee ze haar belang aan het koninklijk hof aantoonde, dat op één lijn lag met dat van de farao! In een cultuur waarin visuele grootte alles was, was groter beter, dus een grote koning en een even grote koningin toonden ze als gelijken.

Deze egalitaire weergave is vrijwel ongekend en toont Amenhoteps toewijding aan zijn vrouw, waardoor ze een invloed kan uitoefenen die vergelijkbaar is met die van hem. Tiye neemt zelfs mannelijke, vorstelijke poses aan en verschijnt op haar eigen troon als een... Sfinx die haar vijanden verplettert en krijgen haar eigen Sphinx-kolos ; nu is ze niet alleen gelijk aan een koning in de manier waarop ze wordt geportretteerd, maar ze neemt ook zijn rollen op zich!

Maar Tiye was niet de enige vrouw van Amenhotep - verre van dat! Zoals veel farao's voor en na hem, de koning nam bruiden mee uit het buitenland om allianties te vormen. Een herdenkingsscarabee werd besteld voor de huwelijk tussen de farao en Kilu-Hepa , dochter van de koning van Mitanni. Ook hij trouwen met zijn eigen dochters , zoals andere farao's deden, toen ze volwassen waren; of die huwelijken al dan niet werden voltrokken, staat ter discussie.

Goddelijke dilemma's

Naast het huwelijksprogramma van Amenhotep, streefde hij ook naar enorme bouwprojecten in heel Egypte, wat zijn eigen reputatie oppoetste - en die van zijn vrouw! Ze hielpen mensen hem ook als halfgoddelijk te beschouwen en creëerden kansen om geld te verdienen voor zijn functionarissen. Misschien nog belangrijker voor zijn zoon en opvolger, de 'ketterse farao' Achnaton, Amenhotep III volgde in de sandalen van zijn vader en identificeerde zich met de grootste goden van het Egyptische pantheon op de monumenten die hij bouwde.

Amenhotep legde met name grote nadruk op zonnegoden in zijn constructie, beeldhouwwerken en portretten, en liet zien wat Arielle Kozloff noemde treffend een 'zonnebocht in elk aspect van zijn rijk.' Hij toonde zichzelf als de god van de zon in Karnak en uitgebreid bijgedragen y naar Amun-Re's tempel daar; later in zijn leven ging Amenhotep zelfs te ver om zichzelf te beschouwen als een 'levende manifestatie van' allemaal godheid, met de nadruk op de zonnegod Ra-Horakhty,' volgens W. Raymond Johnson . Hoewel historici hem 'de Magnifieke' noemden, noemde Amenhotep de bijnaam 'de Dazzling Sun Disk'.

Gezien de obsessie van zijn vader met zijn connectie met de zonnegoden, is het niet te ver om bij de eerder genoemde Achnaton te komen, zijn zoon van Tiye en opvolger, die verklaarde dat de zonneschijf, Aten, de enige godheid zou moeten zijn die wordt aanbeden in de Twee Landen. En natuurlijk benadrukte Achnaton (die zijn regering begon als Amenhotep IV, maar later zijn naam veranderde) dat: hij, de koning, was de enige tussenpersoon tussen het goddelijke en het sterfelijke rijk. Het lijkt er dus op dat Amenhoteps nadruk op de goddelijke machten van de koning tot het uiterste ging tijdens de regering van zijn zoon.

Maar Tiye heeft misschien ook een precedent geschapen voor haar Nefertiti, haar schoondochter (en mogelijk nichtje, als de koningin de dochter was van Tiye's vermeende broer Ay). Tijdens het bewind van Achnaton werd Nefertiti afgebeeld als: belangrijke rollen innemen in het hof van haar man en in zijn nieuwe religieuze orde. Misschien is Tiye's erfenis van het uithakken van een grote rol voor de Grote Koninklijke Vrouw als partner van de farao, in plaats van louter echtgenoot, doorgegaan naar haar opvolger. Interessant is dat Nefertiti ook enkele koninklijke posities in de kunst innam, zoals haar schoonmoeder deed (ze werd getoond terwijl ze vijanden sloeg in een typische faraonische pose).