Diane Arbus: leverancier van fotograaf van The Weird And Wacky

Foto van Diane Arbus, met dank aan UCLA

Diane Arbus was een fotografe die in de jaren zestig in New York City woonde en vooral bekend stond om haar zenuwslopende zwart-witportretten. Haar werk bracht mensen toen net als nu van streek. Het favoriete onderwerp van Arbus waren sociale verschoppelingen aan de rand van de samenleving. Door haar werk uitte ze haar eigen emoties, en vaak portretteerde ze emoties die andere artiesten waren op dat moment niet zeker hoe ze moesten uitbeelden. Net als bij veel andere kunstenaars vloeiden haar carrière en onderwerpkeuze voort uit een ongewone opvoeding.

Diane Arbus leefde een zachte jeugd

Diane in Central Park, 1939

Diane Arbus groeide op in het midden van de Grote Depressie, maar werd door haar beschermd tegen de harde gevolgen ervan rijke familie . Hun rijkdom kwam van de familie van haar moeder, die eigenaar was van Russeks, een duur warenhuis op Fifth Avenue. Haar moeder, Gertrude Russek, ontmoette als jonge Russek-erfgename haar vader, David Nemerov, waar hij op de reclameafdeling van het warenhuis werkte. Nadat ze getrouwd waren, klom Nemerov snel op tot hij president van het hele bedrijf was.

De Nemerovs hadden drie kinderen, waarvan Diane het middelste kind was. De kinderen brachten veel tijd door met het opvoeden door kindermeisjes, dienstmeisjes en ingehuurde hulp, in plaats van door hun eigen ouders. Hun moeder had een depressie en was vatbaar voor zenuwinzinkingen, en haar vader was constant aan het werk. Ze was bijzonder hecht met haar broer Howard, die Diane's interesse op creatief en intellectueel gebied aanwakkerde. Behalve haar broer voelde Arbus zich ver verwijderd van haar familie en de weelderige levensstijl die hen inkapselde.

Liefde vinden op een hopeloze plek

Een zelfportret van de jonge Allan en Diane Arbus, 1947

Hoewel ze zich zo afgescheiden voelde van de high-society levensstijl die haar omvatte, is dit waar ze haar man ontmoette. Diane ontmoette Allan Arbus toen hij op de reclameafdeling van Russeks werkte toen ze dertien was en ontwikkelde een niet aflatende obsessie met hem.

De twee trouwden zodra Diane achttien werd, in 1941. Drie jaar later werd Allan naar India gestuurd om de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog te fotograferen. Terwijl Allan in de oorlog diende, raakte Diane bezig met fotografie. Allan had haar een camera gegeven als huwelijkscadeau. Haar vroege werk bestond uit het poseren van haar vrienden en familie, haar pasgeboren dochter, Doon, en stedelijke scènes die haar aandacht trokken, zoals lege straathoeken of lege etalages.

Zelfportret met dochter, Doon, 1945

Toen Allan terugkeerde naar New York, besloot het stel naar de... fotografie bedrijf samen te werken en van hun hobby's een beroep te maken. Ze schoten voornamelijk geposeerde modellen voor modebladen zoals Glamour en Mode.

Een nieuwe aanpak

Foto van Allan en Diane Arbus, jaren 50

Het paar had een succesvolle fotografische carrière, totdat Diane op een dag aankondigde dat ze klaar was met de high fashion business. Fotografie was veel meer dat ze wilde ontdekken.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Rond deze tijd scheidde Diane van Allan en nam hun twee dochters - Doon en Amy - mee. Ze verhuisde naar een huis in de West Village van NYC en knipte al haar haar af, en nam de herkenbare stijl aan die ze tot haar dood zou hebben. Allan ging in zijn eentje verder met de modefotografie. De twee bleven vriendschappelijk te midden van de splitsing, en ze bleven een donkere kamer delen om hun film te ontwikkelen.

Arbus bleef haar lens op mensen richten, maar zonder poses, lichten of high fashion. Ze ging de straten van New York op en nam foto's van iedereen die haar aandacht trok.

De wereld in een nieuw licht zien

Een jong gezin uit Brooklyn gaat op zondag uit, NYC 1966. met dank aan MOCA

In haar rebellie tegen modefotografie heeft ze nooit geprobeerd mensen in hun beste licht vast te leggen. Haar focus lag op het vastleggen van mensen in hun meest ontrafelde, zenuwslopende, herkenbare staat. Ze schoot haar foto's met een Rolleiflex, een vierkante camera met een zoeker op borsthoogte waar ze in keek in plaats van in een zoeker op ooghoogte. Hierdoor kon ze recht in het gezicht komen van degene die ze fotografeerde en verbinding maken met hen, in plaats van stiekem een ​​foto te maken vanaf de zijlijn. Dit is hoe ze enkele van haar beroemdste foto's heeft gemaakt—van oude vrouwen die in de bus overrompeld werden, ontevreden gezinnen met kinderen en minnaars die op banken zaten, handen stevig in elkaar verstrengeld, in Central Park.

Kind met een speelgoedhandgranaat in Central Park, N.Y.C. 1962

Een voorbeeld is een van haar beroemdste foto's van een jonge jongen in Central Park die een nepgranaat vasthoudt. Arbus nam meerdere foto's van de jongen, sommige met hem in meer joviale poses, maar degene die ze koos om te ontwikkelen was er een met het gezicht van de jongen verfrommeld in een grimas, een hand gebald rond de granaat aan zijn zijde en een verwrongen in een omgekeerde klauw .

Een bende buitenbeentjes

Vrouwelijke imitator met lange handschoenen, Hempstead, Long Island, 1959

In plaats van degenen die onbewust in de klauwen van armoede of verdorvenheid waren gevallen, concentreerde Arbus' werk zich op degenen die voorover gestort . Mensen zoals zij die de conventionele samenleving beu waren en een leven wilden dat meer onconventioneel was.

Ze nam foto's van vrouwelijke nabootsers in hun kleedkamers, zwaar getatoeëerde smeerlappen, circusartiesten, mensen met fysieke geboorteafwijkingen zoals dwerggroei, en interraciale koppels. Dit alles lijkt tegenwoordig misschien relatief normaal, aangezien de vertegenwoordiging in de media drastisch is toegenomen, maar in de jaren vijftig was dit pittig, controversieel materiaal. Velen van hen waren blij om gefotografeerd te worden, omdat ze zelden andere aandacht kregen dan negatief.

Ze was verslaafd aan het leven op het randje en het vinden van de perfecte foto van haar volgende onderwerp. Vaak fotografeerde ze onderwerpen urenlang, wachtend op het moment dat ze helemaal tot rust kwamen. Alleen dan zou ze tevreden zijn met haar schot. Ze ging de huizen van vreemden binnen om zich onder te dompelen in de fijne kneepjes van hun dagelijks leven. Ze ging op in en wachtte op het moment dat haar proefpersonen vergaten dat ze er was. Het opjagen van onderwerpen aan de rand van de samenleving was haar drug, en ze was constant op zoek naar de high.

Een Joodse reus thuis met zijn ouders, in de Bronx, N.Y., 1970, met dank aan Princeton Art Museum

Hoewel ze soms probeerde haar onderwerpen tot het uiterste te drijven, deed ze op andere momenten precies het tegenovergestelde en duwde ze zichzelf over haar eigen grenzen heen. Arbus stond erom bekend haar onderwerpen te ontmoeten waar ze zijn, zodat ze zich op hun gemak voelen. Toen ze bijvoorbeeld een ouder nudistenpaar in hun huis fotografeerde, kleedde ze zichzelf uit en zorgde ervoor dat zij en haar onderwerpen zich op hetzelfde niveau bevonden.

Het meest interessante aan het werk van Arbus was dat hoewel haar foto's van mensen aan de rand van de samenleving haar onderwerpen menselijker en herkenbaarder maakten, haar foto's van het typische Amerikaanse leven gespannen, griezelig en buitenaards leken. Ze leek meer realiteit te vinden in haar interacties met de freaks dan met onderwerpen die leken op haar eigen stamboomverleden.

Eén meisje, twee werelden

Albino-zwaardsliker op een carnaval, MD. 1970, met dank aan Yale Art Gallery

Ze bleef twee werelden navigeren; de ene voet was stevig verankerd in deelname aan de abnormale, soms gevaarlijke wereld van haar onderdanen, de andere nog steeds geworteld in overblijfselen van haar oude leven. Ze had een goede band met andere beroemde fotografen uit die tijd, zoals Richard Avedon, en fotografeerde nog steeds beroemdheden en modellen voor tijdschriften als Esquire en Harper's Bazaar, maar gebruikte nu haar eigen kenmerkende stijl.

Diane's subsidiebrief aan het Guggenheim

Ze volgde het onderwerp van ritueel en ceremonie in het Amerikaanse leven gedurende de jaren zestig, voornamelijk door een gemeenschap met de Guggenheim . Ze solliciteerde voor een fellowship-programma om,fotografeer de aanzienlijke ceremonies van ons heden, schreef ze in haar subsidiebrief. Ik wil ze verzamelen, zoals iemands grootmoeder conserven bewaart, omdat ze zo mooi zullen zijn geweest.Arbus werd bekroond twee Guggenheim-beurzen tussen 1963 en 1967, en gebruikte dit om haar gewenste onderwerpen met meer ijver na te streven.

Drieling in hun slaapkamer, New Jersey. 1963, NGA

Het eerste grote publieke debuut van haar werk was in Nieuwe documenten , een fototentoonstelling in het Museum of Modern Art (MoMA) in New York City. De tentoonstelling was bedoeld om een ​​verschuiving in documentaire fotografie te laten zien naar een veel grovere, rechttoe rechtaan, ongedwongen stijl. Haar foto's waren te zien naast het werk van Garry Winogrand en Lee Friedlander, twee andere bekende fotografen uit de late jaren zestig.

De laatste jaren van Diane Arbus

Zonder titel (49), 1970-1971

Terwijl ze contact bleef houden met haar twijfelachtige onderwerpen, werd ze steeds verder meegezogen in een gevaarlijke wereld. Ze gleed langzaam uit de beroemdhedenscène waar haar leeftijdsgenoten woonden en ze dreef af naar een donkerder onderwerp.

Dit maakt haar uiteindelijke onderwerp nog fascinerender dan het aan de oppervlakte was. Ze koos ervoor om zich te concentreren op geesteszieke vrouwen op psychiatrische afdelingen. Van 1969 tot 1971 bezocht ze talloze faciliteiten en nam ze foto's van deze vrouwen die samen speelden in uitgestrekte grasvelden, Halloween-maskers droegen en verkleed als prinsessen. Ze zei tegen haar dochter Amy dat deze vrouwen eruit zagen alsof ze van haar leeftijd waren, maar zich gedroegen als peuters.

Arbus was berucht om het schrijven in een afspraken boek , waar ze lijsten met potentiële foto's zou maken, poëzie zou schrijven en haar meer alledaagse, familiale taken zou bijhouden. Dynamische proza-inzendingen werden vaak afgewisseld met regels voor Amy - verjaardagscadeau. Haar laatste aantekening in haar afsprakenboek luidde: Laatste Avondmaal. Deze laatste opmerking was haar enige toespeling op haar tragische zelfmoord in 1971, op 48-jarige leeftijd.

Diane Arbus in 1971, foto door Eva Rubenstein

Na haar dood, de populariteit van Arbus omhooggeschoten . Ze had slechts een handvol foto's verkocht toen ze nog leefde, maar de verzoeken om haar werk te kopen, namen postmortaal exponentieel toe. Hoewel haar foto's in het leven als vreemd en griezelig werden beschouwd, begon het publiek het na haar dood als attent en meeslepend te zien.

Critici waren, en zijn nog steeds, verdeeld over het werk van Arbus. Sommigen vonden het narcistisch, koud en uitbuiting van haar meer kwetsbare onderwerpen. Anderen noemden het verbluffend empathisch en inclusief, waardoor mensen aan de rand van de samenleving in de schijnwerpers konden staan. Het is ook algemeen aanvaard dat Arbus fotografie gebruikte als middel om zichzelf te ontdekken en de wereld om haar heen te begrijpen. Haar onderwerpen en hun ervaringen werden een verlengstuk van haar.

Wat haar bedoeling ook was, het is duidelijk dat Arbus met haar foto's een belangrijk verhaal vertelde en een essentiële rol speelde in zowel de ontwikkeling van de fotografie als de samenleving. Ze maakte de weg vrij voor andere kunstenaars en fotografen om onderwerpen te verkennen die griezelig, verontrustend en buiten de gebaande paden waren. Haar werk, samen met het werk van andere fotografen uit de jaren 60, leidde ook tot de perceptie van fotografie in documentaire stijl als een kunstvorm. Diane Arbus en haar fotografie blijven mensen over de hele wereld verbazen en inspireren.