De katharen: ketterse christenen vervolgen in de 13e eeuw

St. Paul de kluizenaar door Luca Giordano, 1685-1690; met Innocentius III, fresco in de abdij van San Benedetto, Subiaco, ca. 6e eeuw na Christus

Aangekomen in de regio Languedoc in Zuid-Frankrijk al in de 11e eeuw, Katharen (afkomstig van het Griekse Katharoi , wat 'zuiveren' betekent) waren dualistisch, gnostische christenen . Hun doctrine, die stelde dat er twee tegengestelde goden bestonden, was in tegenspraak met de doctrine van de middeleeuwse katholieke kerk, die stelde dat alleen God de fysieke en spirituele wereld schiep. Het was tijdens de 13e eeuw dat de georganiseerde vervolging van het kathaarse geloof een hoogtepunt bereikte: in 1209 gaf paus Innocentius III de pogingen om de Katharen in Zuid-Frankrijk vreedzaam te bekeren, op en lanceerde in plaats daarvan de kruistocht tegen de Albigenzen om de ketters door militaire macht uit te roeien. In de volgende anderhalve eeuw werden de Katharen systematisch uitgeroeid door gedwongen bekering, inquisitie en bloedbaden.

De oorsprong van de katharen

Katharen verdreven uit de stad Carcassonne in 1209 door de werkplaats van Meester van Boucicaut , ca. 1415, in de Grote Kronieken van Frankrijk , via Middeleeuwse Geschiedenissen

De Katharen waren zeker niet de eerste dualistische, ascetische christelijke sekte die tijdens de middeleeuwen ontstond. Over het algemeen wordt aangenomen dat de oorsprong van hun overtuigingen verder naar het oosten is ontstaan, in de Byzantijnse rijk . Het is waarschijnlijk dat deze religieuze ideeën die het katharisme beïnvloedden, Frankrijk bereikten langs handelsroutes die op hun weg vanuit Byzantium door Bulgarije liepen.

De Bogomielen in het bijzonder zijn geïdentificeerd als zijnde zeer vergelijkbaar in doctrine met de Katharen. Afkomstig uit de leer van de Bulgaarse priester Bogomil, die in de 10e eeuw actief was in het Eerste Bulgaarse rijk, verwierpen de Bogomielen de kerk en de seculiere hiërarchie ten gunste van persoonlijk geloof en religieuze kennis. Cruciaal was dat ze, net als de Katharen, ook dualisten waren en niet eens geloofden in het bouwen van kerken - in plaats daarvan geloofden ze dat het lichaam zelf heilig was en zuiverden ze het door te vasten, te zuiveren en te dansen.

De vroegere christelijke sekte die bekend staat als de Paulicianen kan de oorsprong zijn geweest van het geloof van de Katharen, aangezien ze vrijwel zeker de Bogomielen zelf hebben beïnvloed. De Paulicianen, die in de 7e eeuw in Anatolië opkwamen, waren mogelijk ook dualisten en waren vrijwel zeker adoptanten (in de overtuiging dat Christus niet als zoon van God werd geboren, maar werd 'geadopteerd'). Net als de Katharen waren de Pauliciërs onderworpen aan onderdrukking en vervolging door de Byzantijnse staat.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wat de exacte oorsprong ook was, het katharisme bereikte West-Europa in het midden van de 12e eeuw. Gelokaliseerde groepen verschenen in het Rijnland, Noord-Frankrijk, Noord-Italiaanse steden en de regio Languedoc in Zuid-Frankrijk. Het was in Zuid-Frankrijk dat de grootste concentratie van de activiteit van de Katharen zich bevond. Al in 1167 kwamen de hoofden van de Katharen sekte hier samen - in dat jaar werd er een concilie gehouden in Saint-Félix-Lauragais, bijgewoond door Kathaarse leiders uit Noord-Frankrijk en Italië, evenals de Bogomil-bisschop van Constantinopel.

overtuigingen

De oorlog in de hemel door Gustave Doré , 1870, via Getty Images

De belangrijkste huurder van de Katharenleer was het dualisme - het geloof in twee tegengestelde goden, een welwillende en een kwaadwillende. De goede god, geïdentificeerd als de god van het Nieuwe Testament, was de schepper van de geestelijke wereld, terwijl de kwade godheid, de god van het Oude Testament, de schepper van de fysieke wereld was. Hij stond daarom bekend als koning van de Wereld ('King of the World') en soms verward met Satan. De kosmische strijd tussen deze twee goden verklaarde het bestaan ​​van goed en kwaad in de wereld.

In deze theologie werden mensen beschouwd als gevallen engelen: hun geest was geschapen door de welwillende god, maar ze zaten gevangen in fysieke lichamen die door koning van de Wereld die, krachtens hun schepper, verdorven en zondig waren. Om zichzelf te bevrijden van het zondige fysieke lichaam, geloofden de Katharen dat ze de tijdelijke wereld volledig moesten afzweren, waarbij ze zichzelf fysieke genoegens van welke aard dan ook ontzegden. Tenzij deze scheiding van de wereld werd bereikt, werden menselijke geesten veroordeeld om voor eeuwig te reïncarneren in aardse lichamen, omringd door zonde en ongerechtigheid.

Hel door Hieronymus Bosch , ca. 1515, via Museum Bojimans Van Beunungen, Rotterdam

De leer van de Katharen met betrekking tot Jezus Christus was ook heel anders dan die van de middeleeuwse katholieke kerk. Hoewel ze Christus vereerden en zijn leringen volgden zoals die in de bijbel waren vastgelegd, ontkenden de Katharen dat Christus fysiek bestond. In plaats daarvan geloofden ze dat hij in feite een engel was die een menselijke vorm aannam als een illusie, zodat hij onder de mensheid kon verschijnen. Ze geloofden ook niet dat Christus was opgestaan, maar geloofden in plaats daarvan dat zijn 'opstanding' in feite een symbolische weergave was van het proces van reïncarnatie. Ze verwierpen het kruis ook als een heilig symbool - voor de Katharen was het niet meer dan een martelwerktuig en daarom een ​​symbool van het kwaad.

Het lijkt er ook op dat sommige Kathaarse groepen niet-trinitarisch waren, en sommigen dachten dat de Heilige Geest bestond uit alle engelen die Satan niet gevolgd waren in opstand tegen God. De leer van de Katharen is echter zeer moeilijk met enige zekerheid te identificeren, aangezien nauwelijks een van hun teksten bewaard is gebleven. De meeste informatie over het geloof van de Katharen is geschreven door agenten van de middeleeuwse katholieke kerk die probeerden het katharisme te vernietigen - als gevolg daarvan kunnen hun teksten bevooroordeeld of onnauwkeurig zijn.

sacramenten

St. Paul de Kluizenaar door Luca Giordano , 1685-1690, via het Virginia Museum of Fine Arts, Richmond

De Katharen waren anti-sacerdotisch, wat betekent dat ze niet geloofden dat geestelijken bedoeld waren om op te treden als bemiddelaars tussen de mensheid en het goddelijke. Dit wordt gezien als gedeeltelijk een protest tegen de morele en politieke corruptie van de ongelooflijk machtige middeleeuwse katholieke kerk.

Als gevolg hiervan hadden de Katharen slechts één ceremoniële praktijk, bekend als: Troost of 'Troost'. Deze rite doopte de deelnemer als a Perfect of 'Perfect', het hoogste niveau van spiritualiteit dat een levende kathaar zou kunnen bereiken. Deze volmaakten beoefenden een extreem ascetische levensstijl, weigerden dierlijke producten te eten en bleven celibatair. Veel Katharen zouden de ceremonie op hun sterfbed ondergaan, zodat ze slechts een korte tijd de harde levensstijl van een Perfect hoeven te beoefenen. Sommigen stierven vrijwillig van de honger na de Troost, een praktijk die bekend staat als: geweven .

Organisatie

Het katharisme in Zuid-Frankrijk lijkt een relatief eenvoudige hiërarchie te hebben gehad, wat een weerspiegeling is van het feit dat het kathaarse geloof vrij losjes lijkt te zijn georganiseerd. De gedoopte Perfecti leefden typisch als asceet, reisden door het platteland, dienden de bevolking en brachten de vertroosting toe. Ongedoopte Katharen stonden bekend als geloven . Tegen het midden van de 12e eeuw lijkt er een besluit te zijn genomen over een liturgie en doctrine, en in 1165 werd in Albi het eerste Kathaarse bisdom opgericht. Tegen het jaar 1200 bestonden er vier bisdommen.

Praktijken

Manuscriptverlichting met scènes van Pasen in een eerste A, uit een antifonarium door Nerius , ca. 1320, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Katharen waren verrassend pacifistisch naar middeleeuwse maatstaven en veroordeelden alle moorden, inclusief oorlog en de doodstraf. Ze beschouwden reproductie ook als immoreel, omdat het alleen de cyclus van reïncarnatie bestendigde die leidde tot menselijk lijden - deze houding stelde hen bloot aan beschuldigingen van sodomie door hun tegenstanders.

Omdat ze geloofden dat de menselijke geest seksloos was, beschouwden de Katharen mannen en vrouwen als spirituele gelijken. Er zijn veel voorbeelden van vrouwen die Kathaarse leiders werden, en een groot aantal van hen vormde de gelederen van de Perfect – er is gesuggereerd dat weduwe Kathaarse vrouwen vaak de troost zouden nemen en Volmaakten zouden worden. Er zijn zelfs verslagen van gemeenschappelijke huizen voor Kathaarse vrouwen, waar ze zouden leven en onderwijs in het geloof zouden ontvangen.

Vervolging door de middeleeuwse katholieke kerk

Innocentius III , fresco in de abdij van St. Benedetto, Subiaco, ca. 6e eeuw na Christus

Gedurende de tweede helft van de 12e eeuw deed de middeleeuwse katholieke kerk verschillende pogingen om de Kathaarse doctrine te onderdrukken en de Katharen te bekeren tot de katholieke orthodoxie. In 1147 stuurde paus Eugenius III een missie naar de Languedoc, en ondanks de aanwezigheid van Bernard van Clairvaux werd er weinig vooruitgang geboekt. Soortgelijke expedities in 1178 en 1180-1 bereikten eveneens weinig, wat misschien aantoont hoe diepgeworteld het geloof van de Katharen was. Kerkraden bleken ook niet effectief te zijn: het concilie van Tours in 1163, en de Derde Concilie van Lateranen van 1179, deed weinig om de verspreiding van het katharisme in te perken.

Het is niet bekend hoeveel Katharen er in Zuid-Frankrijk waren, maar ze schijnen zeer geliefd te zijn geweest bij hun katholieke buren en waren een geaccepteerd onderdeel van de samenleving. de adel van de Languedoc. Innocentius III, die in 1198 paus werd, besloot de ketterij van de Katharen te doorbreken. Aanvankelijk zond hij pauselijke legaten naar Zuid-Frankrijk, schorste hij een aantal bisschoppen in de regio waarvan hij vermoedde dat ze sympathie hadden voor de Katharen, en benoemde hij een nieuwe bisschop van Toulouse, de energieke Fouke.

Grootschalige bekering werd ook geprobeerd door grote aantallen katholieke priesters en heilige mannen, waaronder de toekomstige stichter van de Dominicaanse orde, Sint Dominicus. Maar wederom hadden deze vreedzame bekeringsmissies weinig effect. Dominic zelf merkte de vroomheid van ware Katharengelovigen op en verklaarde dat alleen predikers die ware ascese en nederigheid toonden een kans maakten hen terug te bekeren tot de orthodoxie van de middeleeuwse katholieke kerk.

De kruistocht tegen de Albigenzen

Paus Innocentius III excommuniceert de Albigenzen, en een bloedbad tegen de Albigenzen door de kruisvaarders , 1209-29 CE, via de Ancient History Encyclopedia

Gefrustreerd door herhaalde mislukte pogingen om de Katharen ketters te bekeren, besloot paus Innocentius tot een nieuwe aanpak. In januari 1208 stuurde hij de pauselijke legaat Pierre de Castelnau om graaf Raymond VI van Toulouse te ontmoeten. Tijdens hun bijeenkomst hekelde de legaat de graaf en excommuniceerde hem van het katholieke geloof, en beschuldigde hem ervan de verspreiding van het katharisme te helpen. Op zijn reis terug naar Rome , werd Castelnau vermoord, vermoedelijk door een ridder in dienst van graaf Raymond. Als reactie daarop gaf de woedende Innocentius zijn legaten opdracht om een ​​grootschalige kruistocht te prediken tegen de ketters van de Katharen, die bekend werd als de Albigenzen kruistocht.

De paus deed een beroep op de Franse koning Philip Augustus , die weigerde deel te nemen, maar wel enkele van zijn machtigste baronnen toestond, waaronder Simon de Montfort. Innocentius vaardigde ook een pauselijk decreet uit dat de kruisvaarders het recht verleende om elk land dat toebehoorde aan de Katharen of hun aanhangers in beslag te nemen, wat zorgde voor brede steun voor de kruistocht onder Noord-Franse edelen die graag nieuwe gebieden wilden veroveren. Als gevolg hiervan was het verzet van Zuid-Franse heren hevig - er is weinig bewijs dat een van hen daadwerkelijk Katharen waren, maar de kruistocht bedreigde hun status en hun rijkdom.

De kerk van St. Maria Magdalena in Béziers , gebouwd in 1209, via European Nomad

De kruisvaarderslegers rukten snel op om de Trencavels, misschien wel de sterkste edelen in de regio, aan te vallen in hun bolwerken Carcassonne, Béziers en Albi. Aanvankelijk geleid door pauselijke legaat Arnaud-Amaury, was het eerste doelwit van de kruistocht de stad Béziers. Katholieke burgers van Béziers mochten de stad verlaten, maar velen kozen ervoor om te blijven en aan de zijde van de Katharen te vechten. Toen het garnizoen een uitval probeerde, kregen de kruisvaarders toegang tot de stad en veroverden deze. Wat volgde was een van de meest brute bloedbaden van de middeleeuwen .

Toen de stad was ingenomen, hadden duizenden inwoners hun toevlucht gezocht in de kerk van St. Maria Magdalena. Volgens de cisterciënzerabt Caesarius van Heisterbach werd Arnaud-Amaury gevraagd hoe zijn troepen de Katharen moesten onderscheiden van de katholieken die zich in de kerk verstopten. Zijn huiveringwekkende antwoord - Dood ze. Want de Heer weet wie van hem zijn : Dood ze allemaal, de Heer zal de Zijnen herkennen, - veroordeelde de burgers van Béziers. Er wordt geschat dat zo'n 7.000 mannen, vrouwen en kinderen werden gedood toen de kruistochtende soldaten de deuren van de kerk inbraken, degenen die binnen waren naar buiten sleepten en hen afslachtten.

De rest van de inwoners van de stad werd uit hun huizen gehaald, gemarteld, verblind en verminkt. Arnaud-Amaury schreef aan paus Innocentius, waarin hij meldde dat zo'n 20.000 ketters met het zwaard waren omgebracht. Het lijkt waarschijnlijk dat deze afschuwelijke daad van wreedheid de mensen van Béziers is aangedaan om de inwoners van de Languedoc angst aan te jagen en zich te onderwerpen.

Luchtfoto van Carcassonne met dubbel-concentrische vestingwerken en vliesgevels onderbroken door torens , via het VVV-kantoor van Carcassonne

Na Béziers werden Carcassonne en andere steden snel ingenomen door Simon de Montfort, die een groot deel van het veroverde land aan de paus schonk. Na dit punt ontaardde de kruistocht in een langdurig conflict dat zo'n twintig jaar duurde, gekenmerkt door jaarlijkse zomercampagnes van de kruisvaarders. Tijdens de winter vochten de belegerde kruisvaardersgarnizoenen defensieve veldslagen tegen pogingen van Zuid-Franse heren om hun nederzettingen en kastelen te heroveren. De oorlog eindigde in 1229 in een vrede waarin de Franse koning een groot deel van Zuid-Frankrijk ontnam aan zijn onafhankelijke edelen.

Vernietiging van de katharen

Château de Montsegur , gebouwd in 1204, via de Provence en verder

De kruistocht tegen de Albigenzen heeft het geloof van de Katharen echter niet volledig vernietigd. In 1233 werd een inquisitie ingesteld in onder meer Toulouse, Albi en Carcassonne. Katharen betrapt door inquisiteurs die weigerden te herroepen waren uitgevoerd , vaak door op de brandstapel te worden verbrand. Verschillende kathaarse bolwerken bleven over, maar werden in de 13e eeuw langzaam weggevaagd. Een zo'n fort was het kasteel van Montségur dat uiteindelijk viel op 16 maart 1244 - na het beleg werden 200 Katharen Perfects op de brandstapel verbrand in een symbolische massa-executie.

Naarmate de macht van de inquisitie toenam, werden de Katharen steeds meer ondergronds gedreven en moesten ze hun toevlucht nemen tot bijeenkomsten op afgelegen locaties in de bossen en bergen van de Pyreneeën. De vernietiging van hun religieuze teksten door de inquisitie belemmerde ook de pogingen van de Katharen om nieuwe leden te organiseren en te rekruteren, en de constante intimidatie door de katholieke autoriteiten zorgde ervoor dat hun aantal aanzienlijk daalde en nooit meer herstelde. In 1310 werd de leider van de Kathaarse opwekkingsgroep in de Pyreneeën, Peire Autier, gevangengenomen en geëxecuteerd, en in 1321 werd de laatst bekende Katharen Perfect in de Languedoc op de brandstapel verbrand. Deze executies lijken het einde van het katharisme te hebben betekend, aangezien na 1330 de archieven van de inquisitie zeer weinig vermeldingen van katharen vermelden.